常胜高兴地给李论打电话,把招待的规格、状况向李论报告,得到李论的称赞。
“那自然,你的朋友、同学,我岂敢怠慢,”常胜县长在电话里跟李论说,他看看我,看看醉倒在沙发上的曼得拉,“彰教授没醉,外国友人醉了。我知道,别人的面子我不给,你的佛面我能不给吗?”
我这才明白,常胜县长对我的热情,完全是因为李论的关系。李论现在还是省计委计划处的处长,手里握着上千万过亿元项目的审批权,李论的吩咐对他如同圣旨。他根本不是以为我会考上什么副市长,也没有看得起我是副教授。他讨好的不是我,而是李论。我不过是他向李论献媚的途径,也是李论炫耀和证实权力的试金石。如此而已。
我从县长手里要过电话,对李论说李处长。李论听出是我的声音,说你骂我。我改口说李副市长。
“彰副市长。”李论回敬道,“你好摸(么)?”
“我好摸,很好摸,”我说,“我原以为自己是猴屁股,托你的造化,变成马屁股了。”
“文联同志,做人要厚道,”李论引用电影《手机》里的话,“不要自以为是,孤芳自赏。县长常胜这人是我的好兄弟,不要把人家的好心当成驴肝肺。好车接你,好酒待你,你还不领人家的情,这就不对了。”
“对不起,我错了,”我说,“我改!”
我把手机还给县长,紧接着端起酒杯,向县长敬去。
“谢谢你的款待,常县长!”
常胜县长难堪的脸上勉强露出悦色,像是被泼了一瓢冷水的炭火艰难地复燃。他和我把酒干了。
末了,县长说:“明天,我过来陪你喝早茶,送送你。”
我说不了,县长!
“送送你嘛。”
“不!不不!”
县长见我态度坚决,说:“那好吧,车明天照送你。我让秘书给乡里打个招呼。”他的表情一愣,“你家是在哪个乡了?”
“菁盛。”我说。
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“哦,菁盛呀,和李处长同乡。”县长扬扬手,“我给乡长打电话,亲自打,让他陪你。”
我说:“不用,我有个弟弟就在乡里工作,有他陪我就行了。”
“是吗?你弟弟是谁呀?”
“彰文合。”我说。
“彰文合?”县长边在脑子里搜索边说。
“在乡里当宣委。”
“彰文合,我记下了,”县长边点头边说,仿佛我嘱托他什么似的,“知道了,你放心。”
“常县长,我没别的意思,”我说,“我的意思是不想太麻烦县里乡里,有我弟弟陪我就行了。”
“我知道。”县长拍拍我的肩,然后顺手和我握别。他福相、世故的脸上露出笑容。那笑容让我看上去就像深潭的水涡,轻蔑地朝我荡漾。
8
我站在河岸上,指着对岸山脚下的屯子,对曼得拉说,那就是我的家。
曼得拉手往额前一抵,像猴子一样眺望。他眼睛骨碌碌地转,说是哪一家?
“最里面,只露出屋顶的瓦房就是。”站在曼得拉旁边的我弟弟说。
曼得拉又望了一会,像是看到了,“师太现在就在那里吗?”
我弟弟突然发出一声长呼。猿啼一样的声音传过河去,抵达对面的山,又向我们回荡。
曼得拉看着我弟弟,看看我,想弄明白我弟弟为什么呼叫。
“叫船。”我说。
“叫床?”曼得拉说。
我看着曼得拉,“你平时是这么叫床的吗?”
曼得拉笑笑,看着河对面码头的一条渡船。“我明白了,是叫船,不是叫床。”他其实清楚我弟弟呼叫的用意,也听懂我的话。