汉中,汉军军营。
营帐内,三人端坐案几前,中间一人面如冠玉、两耳垂肩,虽已过半百,却嘴上无须。在这个男子以蓄须为美的时代,显得颇为另类。
此人姓刘名备自玄德,乃中山靖王刘胜之后,少年时拜名儒卢植为师,而后参与镇压黄巾起义,因在诸侯混战中屡战屡败,先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表。其因坚持以德服人,受到四方名士尊敬。后来,刘备得诸葛亮辅佐,先是在赤壁之战中击败曹操,后拿下荆州、益州。此时,其正在领兵攻打汉中。
刘备左边一人容貌丑陋,却气度不俗,正是法正法孝直。
法正乃名士法真之孙,于建安初年入蜀依附刘璋,但刘璋不善用人,法正怀才不遇,又遭人诽谤,后又觉刘备有雄才大略,遂与张松密谋,暗中奉刘备为主。
211年,法正向刘备献策夺取益州,刘备应允,率军入蜀,攻占益州。217年,法正又向刘备献计夺取汉中。刘备采纳,遂兵攻汉中。
刘备右边一人身形挺拔,渊渟岳峙,正是黄权黄公衡。其本是刘璋主簿,刘璋兵败后,黄权投降刘备,被拜偏将军。
此时,刘备、法正、黄权三人在帐内商议,刘备道:“现在两军相持不下,我军损失极大。我已命孔明派兵支援。但若是损耗太大,只怕益州会有民变。昨日孔明的奏表中便提到马秦、高胜叛乱,虽说现已平定,但只怕这不是最后一起。”
法正道:“现在战况对我军不利,拖得越久,我军形势越差。为今之计,便是尽快拿下汉中。”
刘备点头,道:“二位有何高见?”
法正皱眉沉思,黄权见法正无言,斟酌了一下,道:“孙子曰:‘凡先处战地而待敌者佚,后处战地而趋战者劳,故善战者,致人而不致于人。能使敌人自至者,利之也。’末将有一计:南渡沔水,绕过阳平关,兵进定军山。”
此时,刘备在阳平关与夏侯渊对峙,而金牛道狭窄,刘备军所能摆开的阵势不至二里,而汉水就在刘备营地以南。
黄权之计便是留下高翔在阳平关外,确保后方金牛道的粮道,刘备则率军南渡沔水,冒险翻过米仓山,绕道曹军背后,于定军兴势作营,迫使魏军分兵。
刘备道:“成都距离此地有近千里,再加上蜀道难于登天,粮草辎重的运输极难,孔明在后方所面对的困难已是极大。若是再进定军山,后勤难度倍增。恐怕……”
黄权道:“末将相信诸葛军师有此能为,定可做到足兵足粮,并稳定益州局势。”
刘备依旧有些迟疑。
法正也劝道:“阳平关极天下之至险,故有‘汉中最险无如阳平’之说。与其在这里与夏侯渊、张郃、徐晃耗着,兵进定军山确为上策。如此便可迫使夏侯渊主动出击,我们以逸待劳,避朝锐,击暮归,定可取胜。”
刘备点头,道:“言之有理。”其知道法正之言“定可取胜”是夸张之词,但其起于草莽,行军打仗亦有些草莽气,便同意了法正的计策。
黄权见自己献计无用,而法正重说一遍,刘备便同意了,不由暗道:“主公对军师还真是信任。”
219年正月,刘备久攻阳平关未克,乃引军南渡汉水,于定军山前扎营。
面对如此情形,曹军若是前往定军山,则会被刘备借助地利压制,若是置之不顾,则被刘备军两面夹击,形势亦是不利。反复斟酌之下,夏侯渊把张郃从广石调回,并亲自率军出阳平关,往南渡过汉水,来到定军山下。
刘备势高,夏侯渊势低,曹军不敢强攻,只得在定军山下修鹿角作围,夏侯渊本人修筑南围,而张郃修筑东围。
刘备命人在东、南两围放火,又命张飞率精锐万余人,分十部夜袭驻守东围的张郃。张郃率亲卫奋战反击,刘备不能攻克。但张郃亦是苦苦支撑,形势相当胶着。
同时,在南围,刘备命黄忠数次鼓噪而不攻。
夏侯渊见刘备军围而不攻,猜测刘备将精锐尽数集结于东围,不由松懈,又考虑到一旦东围被攻克,曹军就会被刘备军军拦腰截断,并被全歼于汉水南岸。
于是夏侯渊分出一半兵力驰援张郃,又亲自率领四百人去灭火。
灭火一事,随便派一千夫长领军前去即可。夏侯渊身为三军统帅,不在刘备攻营时调派军队迎敌,反而亲自灭火。实是荒谬至极。
刘备本来只是诱导夏侯渊分兵,却不料夏侯渊不仅分兵,还亲自灭火。刘备大喜过望,命黄忠领军突袭。
黑夜之下,乱军之中,火光掩映,寒芒闪烁。
夏侯渊正组织魏军灭火,忽听远方传来隆隆马蹄之声。
其久经沙场,知晓危险来临,未及回头,便已拔剑出鞘。
却闻噗呲一声,鲜血如柱喷出,夏侯渊的头颅已然飞起,双眼兀自瞪大,似要看清杀手何人。
却见一年过古稀的老将军长臂一挥,抓住夏侯渊头颅,随即系在腰间。
此人正是五虎上将之一的黄忠。其手中宝刀殷红如血,是其在随刘备攻取南郡时获得,名为“赤血刀”。
此刀据传说有魔性。黄忠本有一子,名为黄叙,天赋惊人,十几岁时便能和黄忠斗得不分上下。其向黄忠讨要赤血刀。黄忠见自己完全可以压制赤血刀的魔性,觉得没什么可虑的,便将赤血刀赠予黄叙。结果黄叙被赤血刀反噬,丢了性命。自此,黄忠再也不让任何人触碰赤血刀。
周遭数名魏兵见黄忠杀了主将,一同挥刃杀向黄忠。却见黄忠大笑一声,赤血刀一挥,那数名魏兵便没了气息。
随后,黄忠在魏军中来回冲杀,手刃数百。魏军见其宝刀赤红,杀意滔滔,个个骇然,战意顿丧,兵败如山。
夏侯渊五子夏侯荣此刻也在魏军之中,其方十三岁,左右劝其逃命。其却言道:“家父已为国捐躯,我又能怎能苟活于世?”后拔剑冲入阵中奋战,最终战死。
经此一战,曹魏都督夏侯渊、益州刺史赵颙全部被杀。汉中形势彻底逆转。