保罗说:“非斯都大人,我不是狂妄,我说的都是真实的话,亚基帕王也晓得这其中道理,所以我今天放胆直言,我深信这些事没有一件是见不得人的。亚基帕王啊,你信先知吗?我知道你是信的。”
亚基帕说:“你这样劝我,几乎使我作了基督徒。”
保罗说:“我向上帝所求的,不只是你一个人,就是今天听了我的劝的人,都可以象我一样,只是不要象我有这些锁链。”
当下,亚基帕王和巡抚以及百尼基等人就退下商议,说:“这人并没有犯什么该死该绑的罪啊!”
亚基帕对非斯都说:“这人若没有上告于该撒,就把他放了吧。”(徒23:32一26:32)
走向罗马
正因为保罗已经上告于该撒,所以只能送他去意大利。
在旅途中,已经过了禁食的节期,行船又危险,保罗就劝众人说:“诸位,我看我们这次旅行,不但货物和船要受损伤,就连我们的性命也难保。”
但押送他的百夫长听信于船长,不相信保罗的话。同时,因为这海口越冬不便,船上的大多数人也赞成离开这里到非尼基过冬。非尼基是革哩底的一个海口,一面朝东北,一面向东南,这时南风徐徐,他们更得意地乘风起锚了。
行不多久,一阵飓风呼啸扑来,船在风中挣扎,像一片树叶,任风驱使,吹到一个叫高大的小岛附近,船才勉勉强强停了下来。
可众人又怕船会在赛耳底沙滩上搁浅,便把救生的舢板拉上来绑在船底,落下帆篷,任船随风而去。
第二天,风浪仍然很猛,众人就把货物抛在海里,以减少船的负载。到了第三天,实在没有办法,他们又把船上使用的器具都抛弃了。可是,太阳和星星仍不出现,飓风毫无停歇的征兆,大家都感到绝望了。
众人多日没有吃饭,保罗就站出来说:“诸位,你们本来听我的话不离开革哩底,也就免得了这场大祸。现在我劝大家放心,你们的性命不会有危险,失丧的惟有这艘船。因为我所侍奉的上帝的使者昨夜来到了我的身边,对我说:保罗,不要害怕,你必将能站在该撒面前,你同船的人们也一样。所以大家尽管放心,我相信上帝他怎样对我说,事情也要怎样成就。只是我们必然会撞在一个岛上。”
到了第十四天夜晚,船仍在亚底亚海飘来飘去。约到半夜时分,水手以为离陆地不远了,就测试水的深浅,一探,有12丈深,稍往前又探,只有九丈。他们恐怕船会撞上礁石,就从船尾抛下四个锚,等待天亮。水手们想乘机逃跑,就把舢板放回海里,假装要从船头抛锚。
保罗对百夫长和兵丁说:“这些水手若果下船,你们将不能得救。”
于是,兵丁们砍断了舢板的绳索,任它飘流而去。天快亮时,保罗劝众人吃饭,说:“你们这样焦虑地不吃不喝已经有十四天了。我劝你们吃饭,这才是性命攸关的事情,你们相信,你们连一根头发都不会损失的。”
保罗说完了这话,就拿着饼,在众人面前祝谢了上帝,掰开吃。由于他的影响,大家也就放下心来,跟着吃东西了。整个船上共有二百七十六人,他们吃饱后,把船上的粮食却一齐扔出了舱外,以便使船轻便一些。
到了天亮,见是一个海湾,虽不知叫什么地名,但是有岸可靠。于是,大家商量如何把船靠拢上岸。索性砍断缆索,把铁锚也丢弃在海里。同时,松开舵绳,拉起头篷,顺着风向岸上冲去,但遇着两股水流,使船搁了浅;船头胶着在沙滩上,船尾却被巨浪冲垮。在这危急关头,兵丁们议论着要杀死囚犯,以防止他们游泳逃跑。百夫长为了救保罗,不准兵丁们这样蛮干,他吩咐道,会水的游上岸去。不会水的可以抓住船上的木板家具划上岸:这样,大家都弃船上了岸。
上岸后,土人告诉他们,这个岛叫米利大。土人们对他们非常客气,当时下雨,天气很冷,他们就烧起火为这些遇难之人取暖,那时,保罗拾起一捆柴往火上放,不料柴捆里有条毒蛇,受火一烤,蓦地缠住了他的手。土人们惊呆了,互相说:此人肯定是个凶手,虽然从海里救上来了,但天理不容他活着。他们还以为保罗马上会红肿起来中毒倒地。谁知,保罗竟若无其事地把毒蛇甩进火里,自己一点没受伤。土人又诧异他说:他肯定是个神。
这个岛的岛长叫部百流,他将遇难的人们接到他家里款待三天。部百流的父亲正患着热病和痢疾,在家躺着。保罗把手放在他身上为他祈祷,很快他的病就好了。
消息一传开,岛上患病的人都来找保罗,并得到了医治。岛上的人越发尊重保罗他们,直到离开时,把一些所需要的给养送到船上,依依不舍地送保罗他们开船。
在岛上住了三个月,保罗他们改乘在海岛过冬的“丢斯双子”号船,前往亚力山大。到叙拉古停泊三天,又绕行到利基翁,乘着顺风,第二天就到了部丢利,在这里遇见主内的弟兄们,同住七天,就又去了罗马。
罗马的弟兄们听说保罗他们到来,都来迎接。保罗在众人簇拥下,更加放心大胆地进入了罗马城,并蒙准与其他囚犯分开,由一个卫兵单独看守。
过了三天,保罗请犹大人的首领来聚,保罗对他们说:“弟兄们,我虽没有作过什么违害国家和祖宗之法的事,但却被锁绑,从耶路撒冷一直押解到罗马。罗马人审问我,发现我并没犯罪,就想把我释放了,无奈犹太人不服,我出于不得已,只好上告于该撒。我这样做,并非一定要告我的同胞。因此,我请你们来谈谈,我原以为以色列人所指望的,便是像我这样戴枷锁链。”
犹太人的首领回答说:“我们并没有接到犹太人来的说到你的信,也没有人来这里说你有什么不好。我们愿意听听你的看法。至于我们的犹太教门,我们知道是经常在各处遭受攻击的。”
他们与保罗约了日子,来到保罗的寓所。保罗从早到晚给他们传福音,证明天国的事,引用摩西的律法和先知的著作,以耶稣的事劝勉他们。
对于保罗的说教,有相信的,也有不相信的。他们又彼此争吵,坐不到一块。