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第八十一章 裴阔德号遇上处女号（第1页）

命中注定的日子到了，我们及时遇到了“处女号”，船长是不莱梅人德里克·德·第尔。

有一段时间，荷兰人和德国人曾是世界上最伟大的捕鲸民族，可如今已经屈居人后了；但是，每隔上一段很长的时间，你偶尔还能在太平洋上遇见他们的旗帜。

出于某种原因，“处女号”似乎急于表达它的敬意。在离“裴阔德号”还有一段距离的时候，它就掉头顶风停下，放下一艘小艇，载着它的船长径直而来，他正焦急地站在艇首，而不是艇尾。

“他手里拿着什么？”斯塔巴克叫道，指着那德国人手里挥舞着的东西。“不可能！——一把灯油壶！”

“不是那东西，”斯塔布说，“不，不是，那是咖啡壶，斯塔巴克先生；他是来给我们煮咖啡的，那德国佬；你没有看见他旁边的那个大铁罐吗？——那里就是开水。啊！没错，这德国佬。”

“去你的吧，”弗拉斯克叫道，“那是灯油壶和油罐。他没有油了，是来讨油的。”

一只鲸油船竟会在捕鲸场向人家借油，这事无论显得多么奇怪，也无论那个“送煤送到煤城纽卡斯尔”的老谚语有多么自相矛盾，这样的事还真的时有发生；在眼下的情况，正像弗拉斯克所断言的那样，船长德里克·德·第尔确确实实是拿着一把灯油壶来的。

当他登上甲板，亚哈就和他忙不迭地搭起话来，全然没有注意到他手里拿着什么；可是很快，这个德国人就用他断断续续的言语，表明他根本不知道白鲸这回事；他马上把话题转向了灯油壶和油罐上面，说起他晚上不得不在一片漆黑中爬上吊铺睡觉——他从不莱梅带出来的油已经一滴不剩了，也没有捕到一只飞鱼来补充油料的不足；最后他暗示说，他的船的确是捕鲸业行话中所说的“光”船（亦即空船），真是名副其实的“处女号”。

得到了需要的东西之后，德里克便离开了；但是，他还没有靠近自己的船边，两艘船的桅顶就几乎同时响起了发现鲸鱼的呼喊；德里克急于追赶鲸鱼，甚至都没有停下来，把油罐和灯油壶送回大船，就掉转小艇，追赶那大海兽的灯油壶去了。

现在，猎物已经在下风头出现，德里克和其他三艘很快跟上来的德国小艇，已经远远抢在了“裴阔德号”小艇的前头。鲸鱼一共有八头，不大不小的一群。觉察到危险之后，它们便并排顺风疾游，紧靠在一起，就像是八匹套在一起的骏马，留下一道又大又宽的浪迹，仿佛一大卷宽宽的羊皮纸不停地在海上展开。

在这迅疾的尾流中，落后几十英尺的地方，游动着一头巨大的有背峰的老雄鲸，从它的速度相对较慢，以及全身不同寻常的黄色外皮来看，它似乎在遭受着黄疸病或是某种其他什么疾病的折磨。这头鲸是否属于前面的这个鲸群，似乎还是个问题；因为这样寿高望重的老鲸照例是不怎么合群的。然而，它紧随着它们的尾波，尽管它们搅起的海水一定会妨碍它的速度，因为它的大嘴边白沫四溅，就像两股敌对的激流撞在一起所激起的浪花。它的喷水又短又慢，很不流畅，好像哽住了一般，一喷出来便四散纷飞了，紧接着体内便起了一阵奇怪的骚动，似乎它埋在水下的身子另一端也有个出口，使得它身后的海水咕咕冒泡。

“谁有止痛剂？”斯塔布说，“我担心它是肚子疼。上帝，想想看，半亩大的肚子疼起来！逆风正在它肚子里进行圣诞狂欢呢，伙计们。我头回知道逆风从船尾吹过来，可是瞧瞧，以前有鲸鱼游得这么歪歪斜斜的吗？一定是它弄丢了舵柄。”

像一艘超载的东印度公司的商船，驶向印度斯坦海岸，甲板上满是受惊的马匹，一路上倾斜着，浸着水，摇晃着，翻滚着；这头老鲸就这样拖着它那苍老的身体，不时地半翻出累赘的两侧，暴露出它游得东倒西歪的原因，原来它的右鳍反常地只剩下了一截残桩。它是在战斗中失去了鳍，还是生来如此，这还很难说。

“稍等一下，老家伙，我要给你的伤臂找条绷带吊起来。”心肠残忍的弗拉斯克叫道，指着他身边的捕鲸索。

“当心别让它把你吊起来，”斯塔巴克叫道，“赶快划吧，不然德国佬就逮到它了。”

所有争先恐后的小艇都一心一意地盯上了这头鲸，因为它不但最大，最有价值，而且离大伙儿也最近，其他鲸鱼都游得很快，一时几乎是无法追上的。在这个节骨眼上，“裴阔德号”的小艇已经抢过了三艘后下水的德国小艇，但是由于已经占得先机，德里克的小艇仍然追在最前头，尽管他的异国对手正逐渐赶上来。他们唯一担心的是，德里克已经如此靠近目标，他会在他们还没有超过他之前，就把标枪投出去。至于德里克，他似乎信心十足，一切尽在掌握，他还偶尔以嘲弄的姿势把手中的灯油壶向其他小艇摇晃摇晃。

“这没教养的忘恩负义的狗！”斯塔巴克叫道，“他还在用五分钟之前我才给他装满的破罐子来嘲弄我！”然后，他像惯常那样，用重重的耳语说：“快划，猎狗们！咬住它！”

“我来告诉你们是怎么回事吧，伙计们，”斯塔布向水手们嚷道，“发火有悖于我的信仰，可我真想吃了那个坏透了的德国佬——划吧——好不好？你们想被那个流氓打败吗？你们喜欢白兰地吗？谁最卖力，我会赏谁一大桶白兰地。来吧，你们怎么没人气炸了血管呢？是谁把锚抛下水去了——我们寸步未动——我们原地不动了。喂，船底都长草了——老天作证，桅杆都发芽了。这可不行，伙伴们。看看那个德国佬！说来说去，伙计们，你们是拼还是不拼？”

“啊！看它吹出的肥皂泡！”弗拉斯克叫道，上蹿下跳起来，“怎样的背峰啊——啊，一定要冲上那块牛肉啊——像一段大圆木！啊！我的伙计们，一定要冲啊——晚饭吃薄煎饼和圆蛤，你们知道，我的伙计们——烤蛤蜊加松饼——啊，一定，一定，冲啊——它值一百桶——不要错过它——不要，啊，不要！——看看那个德国佬——啊，你们不愿意为了布丁赶紧划吗，我的伙计们——傻瓜！真是大傻瓜！你们不爱鲸脑油吗？这准值三千块，伙计们！——一个银行！——整个一个银行！英格兰银行！——啊，划啊，划啊，划啊！——那德国佬这会儿在干什么？”

这时，德里克正准备把灯油壶和油罐向赶上来的小艇掷去。这样做也许有两重用意，既能减缓对手的前进，同时又可以经济地凭借向后掷东西的瞬间冲力加快自己的速度。

“这撒野的德国划子！”斯塔布叫道，“划吧，伙计们，像装满了五万红毛鬼的战舰一样。你说呢，塔什特戈，你会为了该黑德的名誉累折你的腰吗？你说呢？”

“我说，要划得像霹雳一样。”这印第安人嚷道。

在德国人的嘲弄下，“裴阔德号”的三艘小艇都受到了强烈的刺激，它们现在几乎是在齐头并进地往前疾驰了，就这样，每时每刻都向他逼近过去。就在那个靠近猎物的头领，摆出一副优美、放松、骑士般的态度时，三位副手傲然站立起来，不时地用兴高采烈的叫喊给后面的桨手打气：“嘿，那小艇划过去了！和风万岁！打倒德国佬！抢到他前头去！”

可是，德里克一开始就抢占了先机，无论对方多么勇敢，如果不是他小艇中部那个桨手扳得太深卡住了桨叶，从而使得公正的审判落到了他头上，他准会证明自己是这场竞赛的胜利者。就在这个笨拙的桨手竭力要把桨抽出来，几乎把德里克的小艇弄翻，惹得他对手下的人大发雷霆之时，斯塔巴克、斯塔布和弗拉斯克却得到一个好机会。他们发一声喊，竭力向前冲刺，斜冲到德国人小艇的后艄。片刻之后，四艘小艇便斜着在鲸鱼尾波中并驾齐驱了，在它们两侧，飞溅着鲸鱼搅起的浪沫，延伸开去。

这是个可怕又可怜的疯狂场面。鲸鱼现在头部露出了水面，在持续不断的折磨中向前喷水，它身侧那只可怜的鳍在惊恐中死命地划着。它时而偏向这边，时而偏向那边，摇摇晃晃地奔逃着，每劈开一头巨浪，都会痉挛地沉入水里，或者是身子朝天侧翻上来，露出那只划水的鳍。我曾见过一只鸟就是这样，它断了一只翅膀，惊恐地在空中划着不成样子的圆圈，徒劳地想逃脱几只海盗般的鹰隼。但是，那鸟还能叫出声来，它哀伤的鸣叫还能表达出它的恐惧，而这头巨大的海中的哑巴畜生，它的恐惧却被封闭在体内，仿佛被施了魔法；它没有声音，除了喷水孔发出的哽咽的呼吸声，这使得它的模样说不出的让人可怜；尽管如此，它惊人的躯体，吊闸般的大嘴，无所不能的尾巴，都足以让心怀怜悯的最强壮的人感到惊骇。

现在德里克看到，只要再拖延片刻，“裴阔德号”的小艇就会取得优势，与其就此罢手，白白放走猎物，还不如抓住这最后的机会，赌一赌运气，来一次最不寻常的远距离投掷。

可是，他的标枪手刚刚站起来准备投枪，三只猛虎——奎奎格、塔什特戈、达戈——就本能地跳起身来，站成一斜排，同时瞄准了他们带倒钩的标枪，这三支楠塔基特标枪飞过那个德国标枪手的头顶，扎在了鲸鱼身上。一阵眼花缭乱的水雾和白焰！三艘小艇，在鲸鱼第一阵愤怒的迎头猛冲中，狠狠地把德国人的小艇撞到了一边，德里克和那个受挫的标枪手都被抛出艇外，三艘小艇从旁一掠而过。

“别害怕，我的黄油罐子，”斯塔布叫道，当他从旁边掠过时匆匆瞥了他们一眼，“马上就会有人把你们捞上来的——没事的——我看见船后边有一些鲨鱼——圣伯纳的救援犬，你们知道的——专门营救遇难的游客。万岁！这才是我们行船的样子。每艘艇都是一束阳光！万岁！——就像是一头发疯的美洲狮尾巴上拖着的三只铁壶！这让我想起在平原上把一头大象拴在双轮马车上——这么一拴，轮子就会飞起来，伙计们。撞上山岗，就会有被摔出去的危险。万岁！这就是一个人去见海魔王的感觉——沿着一个无尽的斜坡一头扎进去！万岁！这头鲸带来的可是永生的信息！”