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第18部分（第4页）

“是呀！我答应了，怎知我爹答不答应去长沙？”

“那，那怎么办？”

“我得回去问问我爹呀！”

“你爹要是不答应呢？”

“没办法，请你自己走路或雇别人的船。”

聂十八一下不出声。店小二说：“少爷，你放心，穆老爷为人极好，与人方便，两位姑娘去说，他一定会答应。”

“那我在哪里等候回音？”

“你不是去武昌探你的朋友么？你在你朋友家里等候我们的回音好了！”

“那要等多久？”

“大概一年半截吧！”

聂十八愕然：“什么？等一年半载？”心想，我等一年半载，不如自己走路？走路也可以走去岭南了，我等那么久干吗？

穆家姐妹都笑了：“最快也得一头半个月。”

“要等那么久吗？”

“要不，你自己和我爹说去。他要是高兴了，今夜里就会开船的。”

“姑娘的爹现在哪里？”

“在汉口镇江边的一条大船上呀！”

“那就麻烦姑娘现在就带我去见你们的爹。”

“你不去武昌探访你的朋友了？”

聂十八顿了顿说：“不瞒姑娘说，其实我在武昌没有什么朋友。”

“那你去武昌干什么？去游山玩水，观赏名胜古迹？”

“不，不，我只想去雄风镖局走走，看看他们有没有船去长沙。”

“你认识武昌雄风镖局的人？”

“不认识呵！”

“幸好你来问我们，不然，他们多收你一倍的银两，才会送你去长沙、郴州！”

“为什么？”

“因为他们会将你当镖一样押送着你去，除了船费，还有镖师们、趟子手的食用和保护费，怎不多一倍了！”

“什么，他们将我当镖一样的押送？”

“是呀！”

“将我装进镖车上？那不闷死了？”

穆家姐妹忍住笑说：“装上镖车却不会，但你的一切行动，都由镖师们保护着，叫你停就停，叫你走就走，叫你往东，就不能往西，不然，你给人杀了，他可不负责。要是你听他们指挥，碰上了劫匪，四、五个镖师们会拼了性命来保护你。”

“不不！我不要他们为我拼命，我不去找他们了！”

年长的穆姑娘说：“小哥，不过我们将话说明白，你雇我们的船去，万一在半路上碰到了劫匪、水贼，我们可不能保护你。我们只能驾船逃生，逃不了，就只好各安天命啦！”

“不不！我不要你们来保护我，真的碰上了劫匪，你们尽管逃生好了，我自己会保护自己的。”

年幼的少女说：“对了，我们姐妹几乎忘了你是一位侠士了，当然不用我们保护啦！说不定到时，我们还要指望你来保护哩！”

“我，我也不能保护你们。不过，你们先逃生，别理我，我可以挡劫匪一阵的，等你们逃走了，我才逃走。”

“好呀！那我们带你去见我们的爹去。”

穆家姐妹相视一笑，便掉转轻舟，转回汉口镇。

她们不知是笑聂十八太过自负，还是太过老实，还是高兴做成了这一次生意。

至于聂十八，本来就怕自己一个人去见不认识的生面人，更怕去麻烦人家。尽管他手上持有史镖师的信物，但总感到自己这么去找雄风镖局，求他们送自己去长沙、郴州，似乎自己在将恩求报了，怎么开得出口？那多难为情？何况他听了穆家姑娘的一番话，想着把