监利县城,规模虽小,也显得颇为古老,但因位于鱼米之乡的“云梦平原”中,却是相当富庶的一个小城镇。
这是监利城郊,那场腥风血雨消散的半月之后,时为晚霞艳丽的黄昏。
监利城东门外的官道旁,一幢颇为古老的三合院前,有一位一身乡农装束的斑发老者,正手持冒烟杆,悠然自得地坐在门前台阶上,“叭,叭”地吞云吐雾,其状极为悠闲。
就当此时,三合院中的西厢旁前,出现一位一身青布短装,梳着两条长辫子的姑娘,向着乡农老者招招手,娇声唤道:“爹!您快回来。”
这乡下姑娘,看年纪,最多不过十六七,面貌也平凡得很,但她的语声,却有若出谷黄莺,悦耳之极。
斑发老者扭头讶问道:“什么事呀?丫头。”
青衣女郎一跺莲足,道:“您快回来,是有要紧事嘛!”
斑发老者缓步折返院内,青衣女郎连忙招手,并压低语声道:“爹快随我来。”
说完,转身朝厢房走去。
斑发老者沉声喝道:“丫头回来!”
青衣女郎只好停步回身,白了乃父一眼道: “爹,人家急坏了,您还慢吞吞的。”
斑发老者脸色一沉道:“什么事?先告诉我。”
青衣女郎道:“家里来了客人。”
斑发老者一愣道:“怎么我没看到?”
青衣女郎道:“他是由后院河边,越墙而人的。”
斑发老者脸色一变,低声接道:“是怎样的人?”
青衣女郎道: “我也说不出来,他说姓林,是由南昌来……”
斑发老者截口接道:“他是否说要找我?”
“是的。”
“告诉他,我不在,要他快点走。”
青衣女郎着急地说道: “爹,方才我已说过,您在家的。”
斑发老者怒声道:“在家就不能外出?”
青衣女郎说道: “爹,人家已受了伤,您不能见死不救……”
斑发老者脸色大变地道: “死丫头,你坑杀我了!”接着,又注目问道:“人在哪儿?”
青衣女郎道:“在后院柴房中……”
不错,后院柴房中,是有一位商贾打扮的中年人,斜倚一堆干柴之上,正在蹙眉沉思着。
柴房,并无窗户,因而虽然目前不过是黄昏时分,但关上门后的柴房,却已形同黑夜,而不得不借助一盏微弱的香油灯以资照明。
在昏暗的灯光下,这位中年商人,面色蜡黄,全身湿透,右臂与左腿上的衣衫上,并有两处显然已有三天以上的创伤血污。
一阵步履声,止于门外, “呀”然一声,房门启处,斑发老者与青衣少女,缓步而入,并顺手带拢房门。
— 那中年商人,连忙起立,向着斑发老者深深一躬道:“小侄林志强,见过周叔叔。”
原来这中年商人,竟是林志强所乔装。
斑发老者连忙还礼道:“请恕老朽眼拙,这位老弟是……”
林志强只好自我介绍道: “周叔叔,小侄林志强,先父系林家堡堡主……”
斑发老者截口一“哦”道:“原来贤侄是大年兄的令郎,这些年来,你一直在什么地方住?”
青衣少女抢着说道: “爹,您看人家全身湿透,身上又有伤,不先替人家换衣衫……”
斑发老者截口笑道: “还是你丫头想得周到,爹是老糊涂啦!”