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二（第1页）

韩燕来读到高中三年级，晓得是考不上大学的。事实上，他也没有通过准考资格的考试，所以并没有报考，单领了一张高中毕业证书，他的求学生涯算是停了板。可就是这样，他也已经是他们家受教育程度最高的人士了。他的姐姐韩燕窝读到初中毕业，后来出嫁到另一个乡里，户口迁过去不久，就征了地开马路。那时候，征地还兴有征地工，每户能摊到一两个。姐夫把征地工的名额让给了姐姐，自己就做盆花的生意。因原先就是花农，有养花的技能，也有销售的渠道。将折换给他家的工房挤出一套来，专用来做花工场。在楼房里养花，别的没什么，就是沤绿肥有点困难，好在这幢楼里大多是征地迁来的农户，经得起熏。韩燕来还有个哥哥韩燕飞，读到了初中一，就不读了，在家务农。轮到他们这里征地，运气就不怎么好了。因市区人口自己就业也有限，腾不出公职了，是用货币折算的，哥哥的婚事也因此受到影响。在郊区地方，已时兴用征地工名额作聘礼了。哥哥的征地工没了着落，新媳妇也就没了着落。所以，哥哥一直没有结婚。在乡下，二十三、四岁就可算大龄青年了。一是没成亲，二是没工作，哥哥就迷上了麻将。他们这三个孩子的名字都是从燕子身上起的。生姐姐时，梁上的燕子正筑窝，就叫燕窝。生哥哥是在秋季，燕子弃下窝往南去了，所以是燕飞。燕来就自然是春暖花开燕归来的意思了。父母私下里说，这三个景其实都应着三个儿女的命。燕窝的气象最繁荣，闺女的命显见得富贵；燕飞就惨淡些；燕来呢，现在还不敢说，可总是有希望的吧！

韩燕来比哥姐的年龄都要小一截，这年十八岁，高中毕业生，到底机会要多一些，胸襟也大一些。他们几个同学结伴，应聘到城市那头，隔了黄浦江的浦东开发区，一家中日合资的蔬菜公司里做操作工。活计不重，可以说很轻，只是将一种二寸来长一寸来宽，碧绿的叶子，叠成一摞一摞，归置起来。这叶子是日本人用来垫菜盘子的，特别要讲卫生。所以还发了天蓝色的衣服，帽子，白口罩，白手套，天天要洗澡。工资也令人满意。可却是闷得很。翻来覆去这一个动作，来上多少遍才填得满八个小时？心里就盼着换另一种叶子来做，可就只有这一种叶子。一袋一袋进来，一盒一盒出去，永远不会结束。他们在上班和下班的路上，一同骂日本人，骂他们的刁钻，想得起用叶子垫盘子，为什么不用草纸垫呢？草纸有什么不好？后来听厂里人说这叶子垫在盘子里，上面是放生鱼片的，他们就骂得更激烈了——难道是原始野人？吃生腥的！怪不得这样坏，要来侵略中国——八格牙鲁，米西米西！他们骑着自行车往轮渡去，上了渡船后就朝水中吐唾沫，好像那里面有日本人吃饭的盘子。下了渡船还有很长一段穿过市区的路，他们总共要在路上花去几个小时的路程，这却是一天中最好玩的时刻，可终归是不经济的。而且，他们有乡下人的娇贵，不惯于长途跋涉，不惯于按钟点，不惯屈抑着一坐几个小时，不惯多少日只做一件事——他们要是种二亩稻子，从平秧板开始，播种，起秧，灌水，插秧，然后稻子从青到黄，抽穗，扬花，再割，挑，打，扬，人要做多少种事情，翻多少种花样！他们在下班回家的路上总结出一条：老太婆念经也是苦的，一生一世就念这么一句，“南无阿弥陀佛”，手里只摸一件东西，珠子，所以菩萨要报答她！起初的怨艾和兴奋一同过去了，他们消沉下来，路途中的好玩也调动不了情绪了。一个月内，他们几个先后辞了职，连工资也不要了，就当抵了一顿午饭。那一顿午饭是可回忆的，一个不锈钢托盘上，几种荤素，汤和饭尽管盛。可是，胃口却又不好了。于是，这惟一可回忆的一点也打了折扣。

此时，他们这几个同学就筹划着合伙做生意，刚出校门的人总是好高骛远。他们想开一爿厂，却不晓得是什么厂，因为没有一个人是有哪一方面技术的，也不知道开厂究竟是怎么会事。但他们不是已经见识过工厂了吗？而且是日本人开的厂。在这个厂里的经验虽然是沮丧的，可是也给他们一种知识，就是什么东西都可以生产，什么东西也都有人要。只不过是，他们能生产，又有人要的这一样东西，不晓得藏在什么地方。他们几个聚在某一家的门口，讨论着开厂的事情。村子外面那一片空地，他们早已经不去了，嫌那里腌臢，不像小时候，样样都觉着是八宝，他们是准备做事业的人了。在工厂里的那一点点阅历，使他们下了决心，要做就做老板，不能做打工的。因为老板可以自由地走动和上下班，不必按钟点。他们最痛恨就是按钟点，在钟点规定里面做人，手脚都伸展不开的，还有什么意思？讨论总是激励的，又很有趣，也没有钟点的催赶。在他们悠闲的讨论中，事情也在悠闲地起着变化。有一个同学去了浙江，给亲戚的生意帮忙；又有一个同学与自家兄弟一起，在前面马路上，租了铺面卖摩托车零件；还有一个同学，情窦初开，随了村里热心的女人，一家一家跑着相亲，最后，只剩下韩燕来自己，在村子和村子附近游逛。

韩燕来是家中老小，又是父母中年时生的，人称“奶末头”，家中人都娇宝他。尤其是最上头的姐姐燕窝，有燕来时已经八岁，正是学做小妈妈的年龄。乡里小孩不像城市里的，有娃娃可以做练习，她们的娃娃就是年幼的弟妹。所以，燕来可说是燕窝抱大的。先是抱不动，让母亲绑在背上驼着，软呼呼的小身子贴在另一具小身子纤细的背上。这一个似乎还比那一个大些，因为胖和结实。再接着，就是抱在怀里，那小的又长大长胖了些。燕窝拦腰箍着，就像两个小孩在摔跤。脸贴着脸，互相嗅着脸上的气味。小的是奶气，大的其实也乳臭未干。有时候，抱累了，小的却不肯下地，大的就哭。小的见大的哭，也跟着哭。眼泪流进对方的嘴里，有点相濡以沫的意思了。因是这样抱大的弟弟，燕窝看燕来到处都是优点，世界上没有比燕来好看又乖的小孩了。他的圆鼓鼓的脸颊，嘴一动，就会出现一个酒窝，就只一个，在左边的脸颊，一个就比两个来得金贵。他的眼睛是细细的单眼皮，大眼睛有什么好呢？不是很像牛卵！燕窝常常蹲在地上，让燕窝站在她对面，看他吐泡泡。燕来很卖力地将小嘴卷成一个筒，像鱼一样吐出许多唾沫泡，燕窝就很欣赏。事实上，燕来长到三岁的光景，就失去了那种年画上的胖娃娃的形象。他瘦了，相应地脸就变长，四肢也细长的，看上去其实像一只蚱蜢。可燕窝却又看出另一种好处，就是秀气。这时候，燕窝已经上初一，脑后高高地束一把马尾，骑一架和人差不多高的自行车。为够到脚蹬，必须将身子偏向一侧，伏下去，绷直脚背，再起来，偏向另一侧。就这么一起一伏，到几里路远的中学读书。每到中午放学时，只见她远远地，起伏着身子，头发在脑后几乎飞起来，真像一匹小马，直骑到燕来跟前翻身下车。而燕来已经等不及了，嘴扁着，万分的委屈。

要说，燕来在家中的地位，有一半是叫燕窝抬起来的。本来，大弟弟燕飞也是重要的，因是第一个儿子。可在燕窝公然的贬抑之下，燕飞渐渐失去了人们的注意。失宠的人常常会变得乖戾，他先是爱哭，这就已经叫人不喜欢了，然后又无故滋事。比如好好吃着饭，忽然碗就落地下碎了。乡下人最忌碎饭碗，来上一两回，就足够大人恼怒了。再后来，他就开始欺负弟弟，不需要燕窝出面，隔壁小孩子都跳了脚唱：大欺小，现世宝！燕飞变得抑郁了，心里对燕来起了些恨意。好在农户家的孩子，生活是简朴的，没什么多余的享受可争夺。燕来所有的玩具只是燕窝的一块手绢，燕窝可将它做成一个蛋，然后从蛋的一头拖出一角，变成老鼠，或者展开，四个角各打一个结，做成一顶帽子，戴在燕来头上。所以，就生不出太大的龃龉。时间长了，习惯成自然，燕飞也只能认命，屈居于兄弟之下。燕来还小，当然认识不到其中的不公平，而是觉着，天下人都对他疼爱，倒养成一种和悦的性情，很令人喜欢。

事情就这样形成格局，燕飞做什么都要招骂，燕来则相反，做什么都情有可原。其实两兄弟读书的才智与努力同样是平平，燕飞被斥下来回家种田，燕来却一直读到高中毕业。因为燕飞是种田人的胚子，脸黑，手黑，课本作业本都揉得墨黑。而燕来呢，白净的脸，细细的手腕，书本作业也都是干净的，而且身体孱弱。燕来果然是容易生病的，功课重一些，先生话重一些，都会引起反应，发热或者肚痛，这一天就必让他歇下来。他从高中毕业以后，他们也不像催燕飞那样催燕来去找工作。事实上，他们也不是认真催燕飞，只是燕飞的问题更迫切，已当成家的年龄了，却不愁不急，日日在麻将桌上玩耍，他们就要骂。而燕来还是个孩子，在他们眼里，燕来是不会长大的，虽然他已经是那么长大的一个人，站起来要仰头看，睡下去，一双脚总归从被窝那头逃出来。可是你看他那张酣睡的脸，红扑扑的，似乎还带着笑意，不晓得梦到了什么好事情。

这样就可以想象，燕来在蔬菜公司上班时，大人们的反对程度，同时，又对燕飞施加了多少压力。现在，燕来也闲下来了，照理，燕飞应当解脱了，可是，并没有。大人骂的是，燕来准备开厂，燕飞你怎么样，开麻将厂？小的倒比大的懂事早。等到燕来开厂的事情消停下来，对燕飞的指责还没完，因为燕来又生病了。燕来晓得发愁，燕飞晓得什么？无论怎么说，燕飞总是一个不回嘴。他从小习惯不平等待遇，也听惯了父母的唠叨。再说父母也就是嘴上说得凶，事实上也并没有亏待他。燕飞禀性厚道，伴随着厚道，又有些软弱，和大多数农户家的孩子一样，对外面的世界怀了一种畏惧。甚至只是相隔不远，称得上比邻的市区，在他们都已经是“外面的世界”了。现在，这个“外面的世界”越来越逼近过来，仅只隔了一条铁路线，他们非但没有觉着这世界容易了解了，反而更加地缩回在自己的农田的世界里。而这世界已经小到无法再小，几乎只余下立锥之地。他们变得就像螺蛳壳里的螺蛳，活动的空间十分有限。