“王爷,有何吩咐,老朽无不从命!”冯翼抱拳拜道。
赵元丰道:“我想让您先行护送受伤弟兄回真定府,还有那些尚未离开的城中百姓也一并带了去,还要妥善安置才是!”
“末将――领命!”稍稍犹豫了一下,冯翼还是应了,因为他知道北贤王怜他年迈,留在前线恐有危险。尽管他很想追随王爷抗敌守城,但他更深知先行护送伤员撤退也是万分紧要之事,如此一者可消北贤王守城的后顾之忧,二者可减少大军撤退时的负担,加快行军度。因而,他不得不点头应了。
“那就有劳将军了!”赵元丰又一次紧紧握住了冯翼的手,不想就这一刻他的泪水突然竞相奔出,掉在了老将军手上。然而,他赶忙用手抹去了泪水,只消一下,他便又高声喊道:“傅东海――”
“末将在!”傅东海随声应道。
赵元丰道:“本王命你即刻去敦促赶做饭食,无论如何也要让将士们吃饱这一顿,一定要快!”
“末将领命!”傅东海应了一声,随即与老将军冯翼一齐退了出去。
赵元丰忙又喊道:“彭虎听令!”
“末将在!”彭虎立即上前一步,高声应道。
赵元丰道:“本王命你将库房中所有箭羽、弓弩和枪棍器械全都搬上城楼,另外还要多多准备石块及滚木之类,以备守城之用。”
“末将领命!”彭虎听了,急忙转身奔了出去。
这时,赵元丰忽又高声喊道:“李九成听令!张乾听令!”
“末将在!”李九成和张乾齐声应道。
赵元丰道:“本王命你二人准备木材、桐油、硫磺和其他引火之物,于城中四处安放机关,等我大军撤退之时,点火焚城,以阻辽人追兵。”
“末将遵命!”张乾和李九成拱手施礼,同声应道。
待张、李二位将军应声下去,赵元丰立马又吩咐其余众将道:“诸位将军且随本王坚守城楼各处,务必尽职尽责,不可懈怠!”
“谨遵王爷将令!”众将连声应道,士气如虹。
“那好,”赵元丰忽又抱拳道:“我等全体将士上下齐心,跟辽人再大战一场,杀杀他们的嚣张气焰……”
一时间,众将齐声高呼道:“将帅齐心,大战辽人!……将帅齐心,大战辽人!……”声音洪亮,响彻四壁。门外的守城将士听罢,随即也连连高声喊了起来,一声高过一声。
正如赵元丰所料,午饭刚过辽人便起了更为猛烈的进攻,黎城守军随即就陷入了苦战,好在事先有所准备,又有北贤王在城楼亲自坐镇指挥,将士们士气高涨,英勇不凡,连连打退了辽军的轮番进攻……
夜,悄悄地降临了。
借着辽军败退之机,赵元丰一声令下,各守城将士按照先前的部署,很快便撤出了黎城。等辽人喘了一口气,再度攻城之时,却现城楼上的守将全都变成了稻草人、木头人,他们禁不住都齐声欢呼了起来。
随即,辽人破门而入,杀进了黎城。可是等他们的大队人马争先恐后冲杀到城中心之时,这才觉有些不对劲,因为黎城已经成了一座空城。也恰在这时,原先安放在街角四处的点火机关都已被触动,星星之火恰逢夜风呼啸,迅蔓延开去。
大火熊熊,趁风而涨,突入城中的辽兵慌了神,自顾四散逃命。但黎城之内街道狭窄,又辽军人数众多,自相拥堵,进又进不得,退又退不出来,一时间哀嚎连天,惨叫声不绝。不到一盏茶的功夫,凡突入城中的辽兵,或烧死,或砸死,或自相踩踏而死的,十之三四,伤者更加不计其数……
大军已撤出黎城十余里了,也不见有辽军骑兵追来,赵元丰心中不甚急慌,他走走停停,时不时还要回头看一看。终于,他忍不住一挥鞭子,纵马跑上了一个山头。远远地看到黎城内大火烧得正旺,映红了半边天空,又隐约听到惨叫声声,赵元丰心中很不是滋味。
这一番大火焚城,虽然迫不得已,但终究有些太不人道。缓缓闭上眼睛,赵元丰深深地吸了一口气,但他不愿再去多想了……“驾!”甩手一鞭,赵元丰快马奔下山去。至于功过是非,他知道,只有等后人去评判了。
………【第014章 火速进京】………
辽军经过连番苦战,终于破门进了黎城,不想黎城却成了一座空城。不但如此,还中了宋军的诡计,一场大火铺天盖地烧来,又有近两千余兵士化成了焦炭,此外足有三千余人在大火之中被烧伤。又逢如此巨大的伤亡,辽右路大军元帅耶律宗邦气急败坏,大骂赵元丰是“狗东西”。
当大火渐渐熄灭,耶律宗邦立即命骑兵继续追剿宋军,不料黎城南门已被大石封死,众人只得纷纷下马,动手搬移石块。原来,赵元丰率大军撤退之时,不仅命人用大石封堵了城门,而且还放火烧掉了护城河的吊桥。这些还不算,一路之上他还命彭虎和李九成于险要处设置了三道障碍和陷阱。如此,等搬除阻石、铺架吊桥和排除陷阱后,辽军骑兵追上来之时,宋军早已撤进真定府多时了。
真定府城高墙厚,守军众多,而且早有防范,耶律宗邦心中即便有冲天的怒火,自然也不敢冒然轻进。于是,他下令大军在城外二十里处安营扎寨,以待来日再行攻城……又是一场宋辽对垒,城上城下,兵锋相对,当且不再话下。
另说魏云杰,自昨夜他接了北贤王将令,连夜携带奏本进京,盼求圣上救兵,增援真定府。一路上,他几乎没吃没喝,连连跑死了三匹快马,终于赶在天黑前到了汴京城下。
进了城,跑过两条街,看到路边有一个卖面的小摊贩,魏云杰立即跳马下地,跟老板要了一碗面。热腾腾的汤面一上来,他操起筷子便吧啦吧啦吃起来,三五几下就搞定了,那阵势简直气吞山河啊!随即,他扔下几个小铜子忙又翻身上马,然后绝尘而去。
吃了点东西垫底,魏云杰跑马来了兵部府衙。原本北贤王赵元丰是让他直接进宫,将奏本面呈圣上,但昨夜临行之前老将军冯翼再三告诫于他,让他到了东京就先去兵部衙门备个案,而后再同兵部侍郎周启德一同进宫面圣。如此这般可以减少北贤王同兵部那些大员之间的摩擦,也省得他们借故找茬――魏云杰知道老将军良苦用心,也更加不希望王爷有任何麻烦和危险,因而快马加鞭赶来兵部府衙。
然而,魏云杰刚到兵部门口,突然而来一阵喧闹声险些将他吓住了,他定睛一看,不想却是几个衙役正围在角落里赌色子,吵吵嚷嚷的,叫骂不迭,每个人面前还各都摆了一堆碎银子。看到这般,魏云杰当即便暗暗骂道:“他娘的,老子和弟兄们在前线跟辽人拼死拼活,这些个兔崽子倒在这里赌钱逍遥啊!”可一想到自己身上担有重任,他也管不得这些了,只是瞪了那些衙役一眼,便跨步走进了府衙大门。
恰在这时,一个衙役探起头来冲着魏云杰便喊:“我说你那个谁呀?――知道这是什么地方不?”那人看样子是个小头儿,歪着个脑袋,一脸的痞气。他这么一嚷嚷,其他几个衙役也跟着嚷叫起来:“喂、喂、喂,你小子谁呀?……哪来的?……知不知道这是兵部衙门?……这也是你小崽子随便乱闯的么?……”
“狗娘养的!”魏云杰又小声骂了一句。可一想到冯老将军千叮咛万嘱咐,他还是上前弯腰作揖,陪着笑道:“几位差官大哥,小的是北贤王帐下副将,有急事特来求见兵部侍郎周大人,烦请通报一声。”
“这个好说,好说啊!”那领头的衙役慢腾腾站了起来,满脸的奸笑道:“兄弟也算是见过世面的人,如何不知这衙门里的规矩?”