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第5部分（第3页）

“玉爷外表虽冷淡，没想到也是性情中人，光天化日下，说表白便表白，还直盯着头儿看，看得眼睛都快凸出来啦！好！敢爱敢当才是好汉子！”力头竖起大拇指。“玉爷，您对头儿情深意重，咱‘霸寨马帮’的众家兄弟自然也对您意重又情深啊！”

这一回，石云秋到底隐忍不住，如菱的唇逸出低笑。

“力头，来赛一程吧，瞧谁先爬上山丘，输的今晚得帮对方的马刷毛！驾——”语音未尽，已先偷跑。

“头儿、头儿！哇啊啊——使阴招非英雄好汉所为啊！”巨汉策马急呼呼跟上，可哪里赶得过枣红大马飞快的四蹄。

冰冷空气里，有着他一团团白烟般的呼息，玉铎元不自觉拢高眉峰、眯起双目，静望着一前一后奔上雪坡的两道身影，没察觉同样被抛在原地的另一匹大马正慢吞吞踱近。

“玉爷就宽心吧，头儿只是爱跟力头闹着玩，不是心仪他。再者，力头有喜爱的姑娘了，不会跟您抢爱人。”嘶哑的嗓子说得好慢，没啥起伏。

玉铎元闻声倏地转头，莫老爹那张枯干的褐脸面无表情，坐在马背上的瘦躯有些弯腰驼背。

俊颊微热，他竟感到赧然，又克制不住恼羞成怒，古怪地气起自己。

“我没有——”

“有也好，没有也成。”

“我不是——”

“是也行，不是也无妨。”

莫老爹撇着干扁扁的嘴，勉强撑着一双似要睡着的细眼。今儿个的他，话算是多了些。

“总之，你和头儿‘走婚’了，你俩儿都是大姑娘上花轿——头一遭。既要走，就好好走，若没留神走上岔路昏了头，咱想……那可不美。”

跟着，他老人家拉拉缰绳，胯下的马匹挺合他脾性，格答、格答，慢腾腾地踏上丘坡。

说不出个所以然来，但，玉铎元深深觉得，适才是被人撂狠话了。

仰首，极目远望，将沉的天际一抹雪白盘旋，是那头独脚雕。

淡然收回视线，他内心竟觉好笑，怒气诡异地舒缓了，脸与耳根仍有余热。

头一甩，不愿多作揣摩，他重重呼出一团白雾，策马追上雪坡。

枣红大马率先冲上丘顶。

雪丘的另一头是牧人们临河而建的冬季聚落，傍晚时分，天边起伏的山线在霞红中变得有些朦胧，遍地薄雪仿彿有流金穿过，牧人们成千上百的丰毛羊儿把头埋在那些流金里，寻觅入冬前的最后一点草青。

“哟呼——”

枣红马背上的姑娘放声大笑，纵马冲下，加入牧人们赶羊的行列。

她像是和那几个游牧人相熟似的，有人当空抛过来一根赶牲畜用的细长杆子，她俐落接下，便跟着牧人家的男孩子们边闹边玩、边把羊儿赶入建在聚落外的简陋围栏里，两条体型庞大的牧犬跟在外围奔跃。

玉铎元策马奔上雪坡后，入眼的便是这等景象。

她是他遇过最奇怪的姑娘，不懂矜持，性情刁滑，且傲气横生，根本不管旁人眼光。以往尚未识得，若有人对他说，纵横藏、川、滇的“霸寨马帮”大当家，是个会拿长杆和牧童们玩互攻对打、还被牧童们围攻得手忙脚乱、笑声夹着惊叫的人，他定然嗤之以鼻。

有三只胖团般的丰毛羊闹脾气，分三头撒腿跑掉了，她惊愕喊了声，赶忙追羊去，捞回一只，再捞回第二只，第三只聪明地钻到枣红马的肚腹底下，在四条粗壮马腿间边钻边咩咩叫，她伸手去抓，怎么也抓不到，臀翘得老高，身子滑稽地半挂在马背上。

“噗——”竟然……喷笑出来？！他真被逗笑了。按住微绷的胸口，他瞳色一转深浓。

待牧人们的牛羊牲畜全围进栅栏里，天色已由橘红转作灰蓝，圆月悬在似远似近处，清影倒映在霜河上，风凛冽了几分，呼呼啸啸的，扫得羊皮帐篷前的火堆火舌窜伏。

这背风的聚落大约来了五、六十户的游牧人家，一坨坨的帐子交错分布，乱中有序，现下刚入冬，到隆冬时候，此地避寒的牧户通常要过百。

受了牧人们热情的款待，喝了点加酥油打出的酒奶，身躯果然温暖不少。玉铎元两手各提木桶，在河边打了水，步履沉稳地走回。

一回到搭在聚落最外围的羊皮帐前，他脚步略顿，瞥见那姑娘已解下披风和护腕，正挨在火堆边，卖力把烧烫的热水从大铁桶中舀进一旁的盆子里。

她察觉到男人的注视，侧颜笑睨了他一眼，率先启唇。

“我听牧民们说了，他们说，江南来的大爷帮大伙儿提水、捡干牛粪，还帮近晚才赶来的一家子搭帐包。玉爷身子骨当真不错啊！连赶几日路程，该得好好休息，竟还有体力做些粗重活儿。”

玉铎元微怔，跟着才举步走近。

“你身子骨也当真不错，赶完牛羊，还跟成群的孩子们跑马，仗着你的大马脚程飞快、长劲不歇，把孩子们赢了个遍，还玩得浑身汗，石大当家在孩子堆里原来也能当家。”把两桶水徐徐倒进快要见底的大铁桶中，继续烧着。这时节，得保持时刻有热水使用，对日常生活会方便些。

这会子，换石云秋怔了怔，被男人平淡却似嘲弄的语气逗得挑眉。

他这是在跟她斗嘴？说笑？还是单纯嘲讽？

那张脸啊，即便经历连日来的风霜