清晨,陈氏在开塘县的果饼铺子照常忙碌着,同时还得教新招的帮厨阿圆制作各种饮子。
马上就要立夏了,糖水铺子开始供应酸梅汤。
林府丫鬟小荷终于等到出府采买食材的机会,便匆匆来到果饼铺子,找到了陈氏。
她将林家兄妹计划给黍汐下毒之事,告知陈氏。
“陈大娘,我家少爷和小姐恐怕要对掌柜的下毒,请您务必转告黍汐掌柜,让她多加小心。”
陈氏并不确定这小丫鬟所言真假,但为了保险起见,她赶忙回了流香小食,把消息传达给了女儿。
“阿黍,万事还是小心,阿慕回来了吗?”
“慕大哥外出办事了,还没他的消息。”
慕之渊孤身来到烟雨河查探,那漕帮逐水而栖,靠山为王,入山口有重兵把守,难以进入。
待夜间换岗之时,他放倒了其中一个小兵,换上帮派衣服,潜入帮中大营。
为了不打草惊蛇,直到深夜众人睡下,他才入帐查探。
最后在营帐中找到了林府与漕帮往来的书信。
慕之渊将部分书信随身包好,安全潜出漕帮。
在天亮之前来到渡口,老船夫说雾水太重不便航行,要天亮才能摆渡。
慕之渊潜入岸边荒林中,换上自己之前藏在树洞里的衣服。
一来一回,天已破晓。
漕帮之人发现巡逻之兵被人打晕丢了衣服,方知有人潜入,对渡口严加勘察。
慕之渊隐藏在芦荡丛中,见一群漕帮之人上了渡口老船夫的船搜查,
待漕帮之人离开船只,慕之渊才回到船上,请老船夫送他回城。
老船夫认出了慕之渊,问道:“小兄弟,刚才是你打了他们漕帮的看守,穿了他的衣服吧?”
“老人家你如何看出?”不知对方是敌是友,慕之渊握紧手中的短刀。
“漕帮的人我用鼻子闻就能闻出来,你不像。”
慕之渊向老者打听这漕帮底细,方知他们偏安一隅,以前是替人走货,偶尔打劫过路的商人,与岭南货运的林家老爷交情颇深,大家都说漕帮和林家,一北一南,想要贩卖私货,就找他们。
“老人家,这来往烟雨河的,都是哪些人?”
老船夫:“有的是想做正经生意的,有的是想捞偏门的,但是只要走官道北上,保你没事,小兄弟,你是要去岭南做生意?”
慕之渊佯装点头:“想去岭南开个铺子,做点小买卖。”
“总之你记住,别惹漕帮和林家人,凡事得罪他们的人,都没有什么好果子吃。”
一路交谈,不知不觉船也靠了岸。
慕之渊揣着从漕帮带出的书信,匆匆离开。
老船夫冲他喊道:“小兄弟,祝你生意红火哦,以后要坐船记得再来找我啊~”
慕之渊一回到开塘县,就去县衙找了知县周汝省,并将林、漕两家的通信、玉佩凭证一同交给他。
周汝省细细翻看书信内容,惊呼:“王爷,这……这恐要乱了。”
其中一份书信的落款,除了两家的签名,还有黑兰印记与红色火焰印记。
书信内容虽然只是涉及南北方商品买卖,但这红色火焰印记,是大燎国的图腾。
大燎与大淮国为敌国,前线还在打仗。
周汝省收下证据,与慕之渊一同连夜赶往北都。
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