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高曾祖考，命吾祝承，致多福无疆于汝。孝孙来尔，孝孙俾尔。受禄于天，宜稼于田。既寿永年勿替。

唱毕，诸孙匍匐跪拜。兼三又唱：

於维我祖，地后天高。

蕴藻之莱，沼沚之毛。

既醉我酒，既馨我肴。

敢奉神主，复归仙曹。

福荫后裔，富裕人豪。

祭毕，已是次日凌晨。兄弟几人盥洗后，毫无睡意，索性围炉夜话。

“今日，便是冬至了。俗说冬至祀先，冠盖相贺。此刻，诸位贤弟心中，定是沉重无比。”宗高道。

宗高的话，触动了宗灏、宗魁、宗琦的心，众人皆是低着头，默然不语。宗相眼中，更是噙着泪水。

“过了冬至就是年。丁巳年，我等痛失脊梁。”宗高又道，“戊午年，乃至往后，我兄弟几人，定要齐心。”

兄弟齐心，其利断金。众人自然明白这个道理，听了大哥的话，皆是连连点头。

“去冬今春，雨雪交加，大雪冻雨，封山月余，损失之巨，历年仅有。若非如此，父亲岂会独去大庾，独对凶顽？今后，凡事，定要未雨绸缪，走一步看十步。”宗相说道。

“未雨绸缪，走一步看十步？”众人问。

“就如此番长约，万不能孤注一掷。若不预作绸缪，早作谋划，他日万一有变，只怕悔之恨晚。”宗相道。

众人这才明白，当日订立书契时，宗相为何提出岁末议定定数，次年按约售收一款。

“如此说来，他日，岂不要去杭城一走？”宗灏问道。

“正是。”宗相道。

大安里长坡堎，叶家父子五人祭祖毕，也在围炉夜话。

“爹爹，昨日，我在宣风探得沈家白术消息。”叶兴华道。

“哦，沈家今年售出多少？价格几何？”叶祖闻问道。

“约摸百担之数，价与萍城同。”叶兴华道。

“沈家人丁众多，仅售百担，不多。”叶祖闻说道。

叶家白术、白芍、牛膝几项，运往萍城，多达三十余担。另有厚朴数百斤，价比往年多了三成。

叶祖闻想，若是沈家白术，价高萍城三、四成，可仿其行之。既是价与萍城等，还是多植厚朴，多栽三七稳妥。

钱氏掌柜亲上金牌山，与沈家书契长约。这事，他尚未探得消息。

至于苏城病疫，杭城温病，白术紧俏，价腾数倍，沈家都蒙在鼓里，直到数月之后……