国水军素来精锐,我军只是配合行动,最终剿灭倭贼还需仰仗将军之力。”
朝鲜水军当年号称8万之众,但自从李舜臣蒙冤去职后,这支强大的水军力量在庆长之役初期几乎被日本水军全歼,后期虽然全力恢复,限于时日也只达到了两百来艘战船,五至七千人的水平,其中板屋船(大型战船)只有几十艘;而明军战船数量多,战斗力也强,比如说壬辰役初期在日军面前大显神威的朝鲜龟船,如果遇到了普遍装备千斤佛郎机炮的明军战船,后果不言自明。
李舜臣知道要想与日军全力一搏,眼下发挥主要作用的还是明军水师,陈璘所说配合作战云云,只是一种谦逊的说法;但身为联军主将的陈璘,在这些天的共同作战中却能处处表现出尊重他这位小国将军的态度,实在是让他感到钦佩,当下慨然道:“陈元帅,难得你这样看得起末将,其实末将也很敬佩元帅的为人,说心里话,战败倭贼后咱们各回本国,再见面的机会就很少了,我有一不情之请,还望元帅答应。”
“噢?将军请直言,只要陈某能够做到的,一定义不容辞。”陈璘赶忙说道。“我想和元帅结为八拜之交的兄弟!”李舜臣坚定地说道。
陈璘听了这话,望着他哑然不语,李舜臣见状面露失望之色,黯然道:“元帅不肯也罢,这只是我的一己之念,唐突出口,倒让您见怪了。”
“李将军!”陈璘忽然伸出手去握住他,笑着道,“请你不要误会,我方才只是想,陈某做为奉命出征的将领,若是与他国将帅私结恩义恐怕日后会遭人责难,可是人生难得一知己,战阵之上能否保全性命尚且异数,又何苦去在乎别人说什么呢?既然将军看得起陈某,那么今天咱哥俩就在这帅船之上对海发誓,结为兄弟!”
“好啊,让倭贼的鲜血染赤大海,来作为我们盟誓的见证吧!”李舜臣大喜,两位将军四手紧紧相握,心中涌动着斗志与激情……
第四十四章 潮起潮落
在明军将帅排兵布阵的同时,城内日军正陷入极大的恐慌之中,小西行长几次三番想同联军讲和,可是联军将领根本不理睬他,无奈,他只好派家臣内藤如安冒险突围,向友军岛津义弘部队求救。
※※※
11月17日晨,泗川新寨倭城。一名黑袍老者腰挎太刀,在数十名亲随簇拥下,伫立城头向北观望着,离新寨30里是泗川老城,10天之前重新被明军占领。
“主公,明国军队真是太无耻了,既然交换了人质,提议休战,那么他们就应该按照约定退往晋州,可是现在您瞧……”岛津部将阿多盛淳手握刀柄,气愤不已。
那名黑袍老者正是日军第五军团主将岛津义弘,此时他轻轻摆了下手,阻止盛淳继续说下去,目光仍停留在远处的老城方向,心中思潮起伏。
早在9月20日的时候,明国大将董一元率两万九千人的重兵围攻晋州。当时虽然有很多部将主张死战,可是他知道,以自己区区万人兵力,是无法和优势敌军硬拼的,只有诱敌深入,逐渐消磨掉对方的锐气,然后布下伏兵反击,才有可能反败为胜,这种战法,难道不正是岛津家一贯使用的“钓之野伏”战术吗?
于是,他率部主动撤离了晋州,一路且战且退,将主力收缩至泗川新寨,与此同时,派人联络驻固城的立花宗茂7000人、驻南海倭城的宗义智1000人,约定了前后夹击的策略,这样,日军兵力在最后的合战中将达到18000人。岛津义弘该做的、能做的都已经做完了,尽管如此,己方在兵力上仍处于相对劣势,能否最终击退凶恶的敌人,他心里是半点把握也没有,或许,现在惟一能够期待的就是出现奇迹。
10月2日,当敌兵用大炮轰开城门,蜂拥而入时,他已经做好了殉难的准备,就在这个危急关头,奇迹居然真的出现了!……只听见城外一声巨响,紧接着仿佛地震般的连声大响,原来是明军的一门火炮在连续发射后突然裂膛,飞溅的弹片引爆了附近的弹药桶,敌军队伍顿时大乱。他从惊骇中清醒过来,抓住这千载难逢的机会率部展开反攻,立花宗茂与宗义智的人马也在此时赶来了,前后夹击,终于大败明鲜联军!此役以日本第五军团阵亡1800人的代价,取得了歼敌8000人的重大胜利,并迫使敌人退守晋州求和。
这真是一场了不起的胜利呀,这是天照大神和弓矢八幡大菩萨在天佑助的结果!这场战役的侥幸取胜,使岛津义弘开始相信自己是有神灵庇护,是不可战胜的。在那个时代,也不好说迷信什么的,总而言之,岛津义弘因此非常得意;但他也明白,局部战场上的胜利,并不能挽救日军在整个战争中失败的命运。
一方面太阁大人归西,国内政局动荡,无力再战;另一方面联军三路出击,不仅是泗川,蔚山和顺天也在经受着考验,在失去制海权、得不到本土有力支援的情况下,联军可以失败无数次,但在朝鲜的日军只要有一次失败,就会陷入全军覆灭的险境,这是多么可怕的事情啊!还好就要开始撤退了,可以离开这噩梦般的陌生土地。
岛津义弘想到这里,慢慢转过身子,面向众人说道:“敌人的确是强大而又狡诈的,可是现在这些都不重要了,有一个消息我一直瞒着大家,现在终于可以说啦。”
“什么消息?”义弘的侄子丰久、部将市来家亲、伊东佑兵、入来院重嗣、高桥元种、阿多盛淳等人奇道。
“是这样的。”岛津义弘干咳一声,道,“太阁大人已经去逝了!”
“什么?”众将不由得发出一阵惊呼声。
“那么,我们该怎么做呢?”岛津丰久迫不及待地问道。萨摩岛津一族武士对丰臣秀吉并没有什么好感,所以听到这个消息最先想到的是自己应该怎么办。
岛津义弘威严地看了一眼众人,道:“时代已经转变了,咱们现在留在朝鲜,除了等死外没有其他任何意义。我在10月份的时候接到德川大人的亲笔信,除了告之太阁大人的死讯,还通知我,要在11月底之前率军撤回本土。另外,驻蔚山的加藤殿和驻顺天的小西殿也同时撤兵,这是五大老的集体决定,也就是说,这是命令!”
“是这样的啊。”武士们虽然感到震惊,但不知为何,内心深处却有一种如释重负的感觉,或许到了这时,他们才了解自己真正需要的是什么,包括此前勇敢的战斗,这一切,都是因为有着求生的愿望。每一个人都不想死在异国他乡。
岛津义弘接着说道:“事情就这样定下来啦。虽然敌军再次进逼,可是这一切,对我们来说都无所谓,最重要的,是如何平安返回本土去。”
“既然这样,就请主公下命令吧。”岛津义弘使劲点了下头。
高桥元种也上前道:“岛津大人,请问我们什么时候撤退?”
“还得通知固城和南海的守军,这需要时间,就定在明天吧,然后前往巨济岛,与行长殿的第二军团汇合,一起回国。”
“可以回家了,这不是做梦吧?”阿多盛淳粗声粗气地问着周围的同伴。
“难道主公的话是开玩笑吗?你这家伙!”入来院重嗣捶了一下他的肩膀喝斥道。
“哦,我只不过想确认一下而已,说实话,真的很想家呀,我的父母和妻子一定在日夜盼望着我归来呢!”盛淳兴奋地搓着手说道。
“是这样的,后天就要上船了,我得想想带些什么礼物回去给家人。”入来院重嗣也点头附和着。