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二掌柜点头：“那珠子有些特别。”

金爷摇头：“何止是特别，那是鲛人泪，存世的不过四颗了，根本有价无市。”

大掌柜与二掌柜顿时目瞪口呆。

那金爷忽取了一块碎银递过来：“掌柜的，你帮我留意着，倘若她再来，你便帮我留她一留，我的金字离你这里也不是很远，你派人过来说一声，让我见她一回。”二掌柜应允了。

只是，此后他再没见过祁暮上门，不知是银两足够渡过难关了还是实在当无可当了。

正文　第二十二章　锦心楼

残雪消退，白杨上绽出了新芽，就连院外新插的木槿都抽出了嫩叶，春天总算是来了。

小辕的咳喘总算是好了许多，陈大夫索性让他们买了药材来，由他为小辕制作丸药，存下来，这样方便了许多。祁暮想办法让四个孩子都上了村里的私塾，好在束修并不高。祁轩是有些基础的，私熟的先生建议他在这里学个一年便可转到南山的书院去了，当然学费就要高一些。

安顿好四人，祁暮决定去找份工来做。

她先是在西城的一个酒楼找了个洗碗兼烧火的活，工钱少不说，每日里下工都太晚了，等她出城回到家，四个孩子都要睡了，没办法顾到小辕等人的晚饭。虽然芳儿极力表示她会做的，但祁暮还是不放心，做了几日便辞了工，得了几十文工钱。

她还想打听哪里有早上出门，酉时便可回家的事。刘婶知道后心疼地说，不如跟她学织布绣花，换点工钱。祁暮跟她学了几日，织布倒也罢了，这绣花却是无论如何都不象样，直感觉那小小的绣花针无时不刻地在与她作对。原本她听沈千笑说江湖轶事时听闻有人以绣花针作武器伤人，还暗笑“学这针儿倒是最快的”，而今可算是知道就算是用个针也不是那么容易的。

她心思一向豁达，见自己学不象样便放下了，总不能用自己的短处去与人的长处比吧。反倒是芳儿生了很大的兴趣，散了学回来便捧起祁暮放下的绣花绷子，说道：“我若绣得好了，是不是也可以卖钱啊？”

一日，祁暮上街为芳儿买丝线，在西城直街的墙上看见一些招子，是一个叫锦心楼的地方在招蓦人工，招子上说要招十三至十九岁间的女子，要有一技傍身，歌舞乐器皆可，另招八名护院，须有些功夫，待遇从优。祁暮研究了一下，看上去应该是个歌舞坊，虽说勾栏瓦肆不是什么正经场所，但祁暮看到“待遇从优”这一条有些动心，伸手便揭了一张招子。

招子上说荐工的日子是三月初八至初十，明儿便是初八了。

见工却是在东城，祁暮早早起床，练了会儿剑，做了早饭，又将自己收拾了一番，才出门去。

到了东城却找不着慈云巷，看看日头有些上来了，她急忙拉了个路人问路。那人看了她一眼，有些怜悯地问道：“你找慈云巷，是问那锦心楼招人的地方吧？呶，你看那边有人排队排得老长的地方便是了。只是，姑娘，那可是个歌舞坊啊。”

祁暮点头：“是的。我知道那是歌舞坊。谢谢您了。”

等她走了开去，就听那人与同伴道：“什么世道啊！你看那姑娘穿得也挺好的，也要投奔那种地方。”

“哎，听说那锦心楼虽然还是在筹的，却是教坊司下面的。他有一部分不用钱买的姑娘，那招的姑娘价格便格外高些，听说最起码是八钱一个月，客人给的赏另算。现如今有哪份工有这般价，也难怪这些姑娘和有女儿的人家如此巴结。”

祁暮听过便也算了，自己不是那得八钱银子的命。

果然排了很长的队，男男女女的都有，只是女子占了绝大多数。

排了一半的时候，门里忽然一阵喧哗，前面一个管事的挨着个地看排队的女孩儿，看中了，便指一下道：“你，出来，另排一边儿。”大约十来个姑娘被挑出列，祁暮也被挑中了排在另一边。那管事对这十来人说：“你们运气好，大老板正巧来了，想看一些姑娘，你们先随我进去吧。”

祁暮见到那大老板的时候，几乎惊呆了。

她从来没有见到这么美的人，真个是“皎若太阳升朝霞”，“灼若芙蕖出渌波”，她曾以为“其素若何，春梅绽雪。其艳若何，霞映澄塘。其文若何，龙游曲沼。其神若何，月射寒江。”这样的美人只是书中的传说，而今看来，眼前的美人嫣然一笑，是否“惑阳城，迷下蔡”倒不知，但迷惑了祁暮倒是真的。

那美人见祁暮那样，笑出了声，声音不甚清脆，却也颇悦耳。祁暮回过神来，耳朵有些烧：看个美女也能看成这样。

那美人眯着桃花眼上下打量着祁暮：“长得……还凑和。不过你会什么？弹琴？”

祁暮摇头：“不会。”

“嗯，身材纤细，会舞么？”

祁暮又摇头：“不会。”

美人略有些不耐烦了：“那诗词歌赋？”