徐赫一听长子求见,心下顿时忐忑。
回京前,他满心期待回家抱抱两个可爱的儿子,揉揉小脑袋、亲亲小脸蛋……谁料长子位极人臣,次子富甲一方,胡子比他的还长,真令他无所适从。
他曾遮挡脸面或简单易容,远远见过徐明礼数次,至今没敢打照面,更没说上半字。
虽说早从决定迈向翰林画院时起,他便知将以新身份与子孙接触;后发觉阮时意尚在人世,他萌生认亲之念,终归因自身落魄而摇摆不定。
御前,显然不是初次交谈的好时机。
“陛下,既然首辅大人有要事相谈,微臣暂且回避。”
徐赫执礼告退,恰恰见数丈外一前一后走来两人。
为首一人三十六七上下,素袍未掩其湛湛风华,正是徐明礼。
另一人看上去二十出头,长眉朗目,英气逼人,一袭苍色武官袍服映衬昂藏之姿,却是洪轩。
徐赫乍见长子,心中腾起骄傲之情,唇角禁不住勾起;再看他身后跟来的是洪朗然的儿子,登时皱眉不悦。
他对数月前为洪轩挑砚台送赠阮时意一事而耿耿于怀,加上窃听到洪朗然以《万山晴岚图》威逼利诱他家阮阮当洪家儿媳,更是对洪家父子越发看不顺眼。
眼看徐明礼渐行渐近,洪轩则原地候命,徐赫匆忙退至湖边水榭,以待传召。
*****
徐明礼此行是为前任吏部尚书罢免后续而来,并综合内阁大臣们的意见,提出新任吏部尚书的人选,请皇帝定夺。
远望那名肤色浅铜、蓄有短须的黛袍青年退下,他心里无端泛起眼熟的异样感。
聊完正经事,他看似随口一问:“陛下,方才那位是……?”
嘉元帝淡淡瞥向水榭:“哦?那位是翰林画院的徐待诏,也是出自凛阳徐氏人,徐卿家竟不识?”
徐明礼笑道:“臣眼拙,让陛下见笑了。”
洪轩待二人商议完毕,上前行礼,禀报内廷卫查证的北山刺客一案。
此案与齐尚书的案件,原本只有流氓地痞围攻阮时意之行略有牵连。
但徐晟为报齐尚书下毒毒害祖母之仇,将其围攻对象添上赤月国公主,再安上通敌等罪名,使得此案恶劣程度大大加重。
洪轩并未起疑,照原样汇总,一度令皇帝龙颜大怒,如今作复核后的跟进,三言两语便完事。
徐明礼旁听了一阵,内心则暗忖,近来何以多了好些徐姓画师?
先是城南的书画院有一位花鸟先生和他那年轻母亲传了些谣言,后据说那人不堪忍受流言蜚语,停职了。
后来秋澄丫头也寻了一位专攻山水的徐画师,还拉了阮时意和徐晟作陪,但长兴楼掌柜透露过口风,那人碰巧是酒楼内引起轰动的神秘画者。目下小丫头离开,再未闻画师的情况。
如今翰林画院又冒出一位?
难不成除了他家人,其他姓徐的青年人,全都踏上了绘画之路?