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第13部分（第1页）

“不砸了，不管怎么砸，都是砸不破的！”艾尔法坐了下来，想拿杯子倒一杯茶，却发现木杯与木茶壶都躺在地上，茶水洒了一地。

“哥哥你坐着，我去给你冲茶。”海雷娜捡起茶壶茶杯，走到厨房去了……

这便是今天上午艾尔法的可怜经历。

所以，艾尔法十分希望看到有人举起反抗依斯塔的大旗，到时候他将尽力支持，因为这对他也是有百利而无一害的。再说了，他现在不是也正在帮助莫兰斯和美塞娅吗？

“哥，你认为那姐弟俩值得我们倾囊相助吗？本来我们的生意就不太好，又得维持土洛村战士团的开支；现在我们还得把利润分一部分给他们，无疑是雪上加霜，如果这些前打了水漂，奇Qisuu书网对我们可真是损失大了！”望着艾尔法的脊背，海雷娜问道。

艾尔法的目光随着划过的流星，回答着：“我们只有打赌，除此以外别无他法。赌了这一把，我们尚有机会重新回到昔日的那种繁荣状况，不赌的话就只能坐吃山空，等着教会把我们的财富慢慢榨干；另外，我们帮助了美塞娅，就有机会在将来打入荷里底亚，从那里的市场分一杯羹，如果不靠她的关系，我们根本别想通过荷里底亚商会那一关。”艾尔法的心里是这样算计的。

“对了，海雷娜，上次与四大商号负责人约定的碰头时间是哪一天？我发了半天的脾气，结果不太记得了。这次碰头会十分重要，如果错过了，不但我自己的面子挂不住，还会漏掉许多大事。还没有过期吧，过期了我真的不知道该怎么补救才好。”

“哥哥放心，后天才是碰头的日子，在蒙歌里司村的‘舞蹈的黄金’餐馆。”海雷娜提醒着。

“记得帮我准备一下，明天下午出发去蒙歌里司村。”艾尔法这样吩咐完，觉得有点困了，走到小床上躺下来眯一下眼睛，没想到就这样睡着了。朦胧中，海雷娜走过来，替他盖上了薄毯子。

碰头会如期举行。四大商号的人都来了，不过看他们的模样，以及脸上阴沉沉的表情，看来他们的日子不比艾尔法好过多少。

这四大商号算是商界在圣湖教区的土霸王，加上商人艾尔法，他们垄断着本地的茶叶、布匹、矿石等十余种商品的生产和销售。为了保证商人之间不因为利益上有一些小小的冲突就进行相互倾轧，由艾尔法提议成立一个私底下的商人同盟，通过协商来解决同盟成员内部之间的问题，使这里的市场不被外来的商人瓜分。在这方面，艾尔法明显地比其余商人具备远见卓识，大家都很乐意听他的建议，所以同盟组织起来十分顺利，很快地效果就显露出来，外面的商人很难插手这里的业务，想打价格战也十分困难。只是土霸王们的风光也因为教会的关系而日益丧失。

洛里加的皮货生意做得最大了，经过他手里卖出的皮货占我们五大商人的六成以上。不过听说他最近十分倒霉，连续有三批货物被教会以亵渎神灵的名义扣押，还被罚了很多钱，真是可怜啊可怜。

科隆的运气还算好，没有被教会刁难。不过他的生意越来越难做，存货越来越多，几个作坊也被迫关闭。

……

我究竟是怎么搞的，自己已经惨得要命了，居然还有心情来同情别人！艾尔法忽然苦笑起来。大家都是绑在一条绳上的蚱蜢，谁的命运都好不了多少，现在仅仅是依靠以前积攒下来的老本，才可以死命地硬撑。

正想着这些事，前面已经有人喊道：“喂，艾尔法，你来得有些晚了！你看看，大家都在等你！”原来是科隆。

艾尔法抬起头来：“不好意思，今天我的坐骑状态不比往日，所以来得慢了。”

海雷娜随着兄长进入“舞蹈的黄金”，科隆领着两人来到包厢，外面站着数名大汉，都是商人们的保镖。艾尔法的保镖只有一个，海雷娜，但是她的实力可不是十个大汉就能够比拟的。

进入包厢后，大家不免又要对海雷娜称赞几句，这个说“小姐您真是越发的端庄贤淑了”，那个赞道“海雷娜，有你做艾尔法老弟的保镖，那可真是万无一失”，刹那间半龙少女就被一阵杂七杂八的声音包围在中间。

来来往往的客套话结束以后，众人开始切入正题。这次碰头，大家都是为了相互了解近况。与艾尔法相同，大家都在寻找可以充当起义战力的人。

“洛里加你先说吧！”

坐在洛里加对面的茶叶与木材商人辛提司建议道。这个人曾经创造了连续一个月仓库存货不足以供应市场的记录，并不是他的仓库小，而是找他订货的客户太多，他的木材供应着周边四十多个城镇、村屯的建筑工地。可是现在，他的商队老是被卡，又经常被落魄的骑士攻击，护卫死了，他还需要付安葬费，教会又以“帮助灵魂回归天国”的名义，敲诈他的钱财。所以，这个年纪不过四十的人，脑门两边已经冒出了不少白丝。

洛里加点点头，喝了一口茶润嗓子。

“其实也没什么好说的，我找不到合适的人选。虽然我曾经与北部流亡过来的三位伯爵见过面，也试探过他们的口风，但是他们并没有复兴的意愿。说老实的，想找到合适的人选，实在是难啊！”

随着洛里加的一声叹气，矿石商人苏克也抱怨道：“是啊，很难找！我曾经碰到过小国安提尼亚的亡国公子，其父沙朗公爵因跟随塔芝恩国反抗依斯塔军队的入侵（注：安提尼亚是公国，其最高统治者是公爵），在去年四月的会战中兵败被俘；然后依斯塔军的一个军团血洗安提尼亚城，还把公爵的首级挂在城门上。这个亡国公子对依斯塔可以说是痛恨到了极点，做梦都想着复仇，只可惜我看他的水准，实在无法胜任一名领袖。”

“大部分的国王已经被杀，没有留下后患；没有被杀的国王，要么归顺，受到依斯塔的监控；要么被依斯塔弄出个皇嗣相争的局面，全国混乱不堪。已经没有多少人能够充当领袖了。”

艾尔法接着说：“幸运的是依斯塔军在四月会战后易帅，蒙斯特将军被换走，新上任的将军水平降了一个档次，不然我们会被镇压得更惨，连一点点反抗的机会都不可能有。”

“那现在我们又该怎么办呢？艾尔法，我听说你和一个女商人合作起来，还向她投资了不少。这个女商人到底是什么来历，值得你将大量的资本花在她的身上……”

“哦——那是个破落的贵族罢了，但是她和她的同伴还算十分厉害。”艾尔法说，“目前为止还无法断定她有多少利用价值。”艾尔法暂时不想把美塞娅的真实身份说出来，他想独力支持公主，为的是将来能够单独进入荷里底亚，而不让另外的商人也轻易进去。

“看来仅仅依靠我们的力量，想要复兴国家似乎是非常困难，甚至可以说几乎没有可能的事了。”苏克气馁了，打退堂鼓了，“我看我们倒不如投靠教会吧，讨好一下他们，与司教套一套近乎，以后在这一带做生意就没这么困难了。”

“不行！”