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第24部分（第2页）

很快的初春便来临了。由于暗害莫兰斯的计划失败，克伊尼亚的克里斯王不得不放弃第二次讨伐的打算。而另一个让他头疼无比的人，则是荷里底亚的城主兰森·布鲁姆。自从克里斯王即位，乌法尔境内最富盛名的商都，就成为兰森侯爵的私城，根本就没有向国王效忠的意思；后来侯爵更借用商会的力量，不以一兵半卒而轻取克伊尼亚领的第三重镇萨尔兰。难怪每每想起对方，克里斯王都恨不得将其生吞或剥。

国王与侯爵都使出各自的浑身解数，千方百计讨好当地教会，以获得批准向对方发兵。从四一九年的十一月到四二零年的三月，两城的部队总共发生了四次冲突，死伤数千人，以至克伊尼亚领内天怒人怨，到处流传着不满的声音。

三月底，美塞娅盼来了从荷里底亚专程赶来的信使。

蒂尔·乌尔曼，荷里底亚城里的ＥＥ勋爵之女，其表姐ＺＺ原是美塞娅公主最亲近的女侍之一。本来应由ＺＺ担任信使，但不知是什么原因，这一次由蒂尔把记录着荷里底亚近况的信札送到公主的手中。

“蒂尔叩见公主与王子殿下，祝殿下福体安康！”

小信使单腿跪于台阶前，恭敬地问候说。她的声音，就像春天的山泉水那样，让人打心里开始舒服爽快。

美塞娅连忙走过去将她扶起来：“对我们不必如此拘礼的，你表姐没有事先对你说这一点么？”

“没有。”蒂尔说罢，站起身来。她的容貌映入大家的眼里，在场的人顿时都惊呆了，尤其华史·缪伦、莫兰斯和艾尔法，更是瞪大了眼睛，甚至希望从兜里掏出望远镜，从眉毛到脚尖都把她看个清清楚楚。

（外貌描写部分，须由小鹿本人亲自操笔）

艾宓尔发现美塞娅痴痴呆呆的样子，立刻从背后狠狠地捅了他一下，叫他清醒过来。

“你干嘛？”

“没什么！”艾宓尔白了莫兰斯一眼。

美塞娅恢复常态，一边在心里感叹“好漂亮的小姑娘”，一边问：“怎么你表姐没有过来，她最近还好吧？还有兰森侯爵，是否还身体健康，心情愉快呢？”

蒂尔回答着：“表姐她很好，只是一直忙，所以委托我帮忙做事，至于侯爵阁下，他的身体很不错，只是心情不太好，因为他正在荷里底亚的禁闭室里反省着呢！”

此言一出，满堂皆惊！兰森·布鲁姆可是商业之都的当政者啊，没想到竟然被关起来了。难怪几个月里一直没收到荷里底亚的消息，原来那里发生了翻天覆地的变化。

“告诉我，蒂尔，到底发生了什么变故，侯爵为什么会成为阶下囚？”

“详情我也不是很清楚，主要是由于侯爵阁下受到商会的鼓惑，有与您断绝关系，自立为王的意图，但是被侯爵夫人和格兰兹·胡里亚老师察觉；大家商量了好长时间，终于决定发动兵变，秘密捉住了侯爵，关在城内，等待您去做进一步的处置，而对外，我们谎称侯爵染疾，暂时由夫人代为处理大小政务——详细的情况，其实在这些信札里都说得很清楚了。”

一边说，蒂尔一边解下背囊，从里面掏出一个浅棕色大信封，递给公主。

变故的开端，要从去年初说起。

其时兰森·布鲁姆已经开始改变了。

兰森这个人，拥有不小的野心。以前他还不是城主，克伊尼亚领更有美塞娅的父亲安寇司国王坐镇，整个国家都处于这个身负“骑士王”之盛名的国王的威严统治下，各地贵族都不敢包藏异心。而当安寇司的时代骤然终结，其子克里斯即位，整个乌法尔完全被依斯塔的黑暗之手操控，聚集于克伊尼亚王手中的权力不断丧失；加上克里斯比起他的父亲，实在相差太多——不论为人的正直，还是在王座上体现出来的威严与霸气。

于是兰森渐渐产生了超越克里斯王，成为乌法尔新一代霸主的幻想。他不想仅仅安定于商都荷里底亚，他更想吞并整个克伊尼亚领，将克里斯完全赶下台。但这想法还只是在心里酝酿着，各种矛盾不断地冲突，因为他还铭记着自己的责任——为莫兰斯王子守护荷里底亚，并囤积兵力，以待将来的反攻！

起初责任感限制着一个人的野心。但是随着时间的推移，越来越多的人开始向城主进言，兰森的野心仿佛受到强烈的诱惑，越来越膨胀起来，更逐渐地战胜了责任，取代它主导自己的整个心扉。兰森改变了，一瞬间变了许多，惟独有一样没变的，是他对公主女侍之一的露西娅·瑞蒂一直保持着热情不减的追求。后来露西娅成为了侯爵夫人，婚礼在金黄色的秋天举行，当时莫兰斯和美塞娅正在湖风之镇，华史也正忙于剿灭一批新来的山贼。

侯爵惟一的错误，在于娶了这个妻子。好比在身边安置了一个充满魔法力量的药剂瓶，随时可能发生爆炸，危及自己的安全。露西娅对美塞娅公主的忠诚，远远胜过他的丈夫，当有一天兰森侯爵与三个副官策划着，怎样颠覆克伊尼亚城，忽然一群女侍冲了进来，先用乱棒将副官们打翻——这样的做法实在过于野蛮，有悖于淑女养成手册中的教导——而后将双拳难敌多手的侯爵大人拿下。对外她们则谎称侯爵阁下染了传染病，暂时由其夫人代理城主事务。

大致的经过就是这样。现在商都以全在女侍们的控制之下，一直耿耿忠心与公主殿下的姑娘们，联合写了一封信，请公主班师回朝。

信札在各个重要人物——公主、王子、未来宰相、古魔法使薇丝，以及经常出谋划策的马可、菲丝、克丽斯汀等人——之间传递，以便每个人都了解具体情况。

至于小信使蒂尔，这时候则有些不安分了。她可是第一次见到克伊尼亚的小王子莫兰斯。平时在荷里底亚城的酒肆茶庄里，不时可以听到关于莫兰斯的各种传闻，而出身于贵族之家的千金小姐们，大多怀着嫁入宫廷的美丽憧憬。蒂尔身为勋爵之女，不免受到一些感染，虽然心里也并不是很想，却不由自主地偷偷望着王子殿下。

第一感觉是腼腆！此外他还是个乖巧型的王子呢，缺了那一股叫作——对了，王者气概！