迪文小说

第25部分（第2页）

“到这儿来，”瓦西丽娅拉着他的胳膊催促道，“我第一次见到它时，几乎要晕过去了。”

他们来到隔壁房间时，本一点也没有晕过去的意思，他高兴地完全合不拢嘴了。

“一台星相仪，”他惊呼道，“我还没亲眼见过呢。”

“我就爱观赏它的运动，”瓦西丽娅叹道。

在很长时间里，房间中唯一的声音就是机械装置的卡塔声。

星相仪中心是一颗放射柔光的太阳，上面还有些颜色稍深的斑点。仪器的精确逼真让本有点陶醉。距离太阳最近的轨道运行着水星，一颗浅灰色的球体，轨道运动清晰可辨。接下来是金星，然后是地球、火星，最后是巨大的木星和土星。地球和大行星周围还可以看到月亮。

本曾见过这种太阳系模型的草图，但那些模型中，天体都是用架子支起来的。而这台星相仪中的天体都在飘浮运动，就像浮在布雷斯韦尔头顶的发光石头一样。

“太精彩了，”本轻声说道。突然一个念头在脑海中闪过。“我听到的机械装置在哪？是什么东西让它们运动起来的？”

瓦西丽娅笑着指了指屋顶。在一个玻璃圆盘后面，安放着很多机件，正发出咔哒咔哒的声音。

“行星和那些杆子频率调和，引力正好让它们不至于掉下来。自转和公转是内在设定的——每个球体都可以自转。”

“不可思议。这是谁造的？”

“詹姆斯为牛顿和哈雷制造的。”

“詹姆斯？那个不爱说话的人？”

“不爱说话，但是才华横溢。我听说他五天不休不眠，这才设计出这台仪器的基本构架。”

“它精确吗？天体运动都正确？”

“不算完美，但所需修正很小，它可以连续运行几个月，都不需要调整。至少当它以‘真实’速度运行时是这样的。但现在它的运行速度是太阳系的三倍：柯林和詹姆斯想在里面加入更多的天体。”

“什么意思？”

“这不是个玩具，”瓦西丽娅说，“我们用它来进行天体运动实验。比如说，这个。”她轻轻抽出手来，大步走到星相仪前。

“当然这些球体的大小，相对于它们间的距离来说比例过大，”她解释道，“要不然这些星球就要小得看不见了。但这些问题是可以被修正的。现在，看到这个了吗？”

她指着一个本刚才没注意到的东西。这个弹球大小的天体悬浮在土星附近，但距离又太远，不可能是一颗月亮。

“彗星？”他问。

“哦，猜得好，”瓦西丽娅说。

本皱着眉头，绕星相仪转了一圈。“啊，这里还有一颗，”他嘟囔道，“这儿还一颗。还有这儿，火星和木星之间，整个一条彗星带。”

“实际上，那些是不一样的。”瓦西丽娅说着走到火星前，“看，这些是以圆形轨道运动，和行星一样。彗星和黑彗星的轨道是椭圆形。”

“黑彗星？”

“它们没有彗星那样的慧尾，”她微笑着说，“通过望远镜也看不到。”

本向周围比了比。“那是如何……”

“一种新仪器，”她说，“你可能还没听说过。这些彗星不算什么。这个星相还需要添加很多更重要的天体呢。”

“什么？你说的天体是什么？”

“太多了，”瓦西丽娅说，“我看还是等马克劳林先生来给你做详细解释吧。我可能有点冒失了。”

“哦，那就请把它的用途讲完吧。”本继续追问道。

瓦西丽娅点点头。“我想这也没什么害处，”她说，“你也许知道，每个天体都对其他天体有些许影响。比如说，木星的引力使得火星轨道略微弯曲。不参考其他星球就无法计算出任何一个星球的运动。”

“是的，这我懂，”本说。

“那么好，基于所有已知天体，我们制作了这个星相仪，并让它开始运转。但很快我们就发现它的运动与真实情况不符。你觉得这意味着什么？”

“意味着可见的天体间，隐藏着不可见的天体，”本答道。瓦西丽娅露出愉快的微笑，本忍不住一阵自得。

“正是如此。所以我们试图加点东西起到这些天体的作用。我们可以在这里检验这个假设，最后得到一个运转精确的太阳系模型。到那时我们就知道自己是否正确了。”

“但你刚才说还有其他方法可以检测到这些不可见天体。”

“我确实说了，”瓦西丽娅笑着说，“但你今天已经从我嘴里掏出不少东西了。让我们到客厅休息一下，喝点巧克力吧。我提前向你展示星相仪的事可要保密哦。”