星期二,带着对海格的担忧,哈利,罗恩,和赫敏一起去找海格,厚厚的包裹着来抵抗严寒。哈利担心的不仅仅是海格决定教他们什麽,还有其馀的同学特别是马尔夫一夥人的表现如果Umbridge在场。
然而最高检察官却出乎意料的没有现身,当他们艰难的穿过雪地,向站在森林边缘等待他们的海格走去的时候。海格的出现并不能让他们放心:星期六紫色的淤青现在已经变成淡淡的黄绿色,一些割伤看起来让然像在滴血。哈利不理解:海格被某些生物攻击了吗──或许,这种生物的毒液防止伤口愈合。仿佛在赞成这个不吉祥的想像,海格肩上似乎扛着半头死牛。
「我们今天在这儿上课!」海格愉快地告诉前来的学生,示意他身後的黑树林。「更为隐蔽!再说,他们也比较喜欢黑暗┅┅」
「什麽喜欢黑暗?」哈利听见马尔夫尖声问克莱博和高尔,声音中有一点惊慌失措。「他说什麽喜欢黑暗──你听见了吗?」
哈利记得在这以前唯一一次马尔夫进入森林的时候;他那时候也并不勇敢。他笑了:在魁迪奇比赛之後,任何使马尔夫不舒服的事都令他满意。
「准备好了吗?」海格巡视同学们一圈,高兴地问道。「好,那麽,我为你们的第五年准备了一个进入森林的实地考察旅行。想着我们可以去观察一下这些生物在他们自然的生活环境。现在,我们今天要学习的生物是非常少见的,我认为我可能是英国唯一一位可以驯养它们的人了──」
「你确定它们真的被驯服了吗?」马尔夫问,现在他语气中的慌张更明显了。「只是这已经不是第一次你把野生动物带到课堂上来了,是吧?」
斯林德林们赞成地嘟哝着,一些格林芬多们看起来也觉得马尔夫说得有点道理。
「它们当然被驯服了,」海格说,他沉下脸,把肩上的牛抬高了一点。
「那,你的脸又是怎麽一回事?」马尔夫追问。
「管你自己的事儿!」海格生气地说。「现在你们已经问完愚蠢的问题了,跟着我走吧!」
他转身大步跨进森林。似乎没有人乐意跟他走。哈裏瞥了罗恩和赫敏一眼,叹了一口气,淡淡的点了点头,然後他们三个领着整个班级随着海格出发。
他们走了大约十分钟,直到他们到达了一个地方,那裏的树异常的茂密,暗得像似黄昏,地上也没有一丝血的痕迹。随着一声轻哼,海格把那半头牛扔在地上,向後退一步,然後再次面向他的学生,大多数学生都蹑手蹑脚的在树丛之间向他走来,紧张地四处张望,好像在任何时候都会有被攻击的可能。
「都过来,都过来,」海格鼓励大家。「现在,他们将会被生肉的气味吸引过来,但是我还是先喊他们一声,他们会喜欢先知道这裏是我的┅┅」
他转过身,晃了晃他那毛发蓬松的脑袋,试着甩掉脸上的头发,然後发出了一声奇怪并令人毛骨悚然的叫喊,那喊声在黑树林裏产生了回音,像是某些怪异的鸟叫声。没有人在笑,他们像是被吓得发不出声音来。
海格又发出另一声尖叫。一分钟过去了,同学们仍然紧张地四处观望,试着捕捉前来动物的第一眼。然後,当海格第三次把头发甩到後面,扩大胸腔时候,哈利轻轻的推了一下罗恩,指着两颗多瘤的紫杉树之间一片黑色的间隔。
一对没有表情的,白色,发光的眼睛,闪着光在黑暗中渐渐变大;不一会,一张凶暴的脸,脖颈,然後一匹带翅膀的黑马的骸骨般的躯体从黑暗中浮现出来。它审视了整个班级几秒钟,甩动着它长长的黑色马尾,然後低着头,开始用它的尖牙把血肉一块块从死牛的身上撕扯下来。
哈利觉得一阵安慰。至少这是他没有幻想出这些生物的证据,它们是真的:海格也知道它们。他急切地望向罗恩,但是罗恩仍然盯着树林周围,几秒钟後,他低声问,「为什麽海格不再喊了呢?」
大多数同学有着和罗恩一样的表情:困惑又紧张地期待着,他们仍然到处张望却注意不到和他们距离仅有个把尺远的马匹。只有其他两个人看起来能够看到它们:站在高尔後面的一位纤细的斯林德林男孩正在看着那匹马吃食,脸上满是厌恶的神情;还有纳维,他的眼神随着那长长的黑马尾移动。
「哦,这又来了另一匹!」海格骄傲地说,当第二匹黑马从黑树林裏出现,把它皮革般的翅膀合起贴近他的躯体,低下头狼吞虎咽的吃起来。「现在┅┅把手举起来,谁可以看得见?」
哈利举起他的手,他非常高兴他最终就要明白关於这些马的秘密了。海格对他点点头。
「对┅┅对,我知道你可以看到,哈利,」他严肃地说。「你也可以,纳维,是吧?还有──」
「打断一下,」马尔夫用嘲笑的语气说道,「我们到底应该看什麽呀?」
作为答案,海格指着地上牛的尸体。整个班级凝视了几秒,然後一些人惊讶得吸了口气,Parvati细声尖叫。哈利知道为什麽:一块块血肉好似自然的从骨头上脱落,然後消失在薄薄的空气裏,看起来果然异常古怪。
「什麽在这样?」Parvati恐惧地问道,躲到离她最近的一棵树後,「什麽在吃肉?」
「Thestrals,」海格骄傲的说,赫敏越过哈利的肩头发出了一声轻叫,「哦!」表示理解。「哈格瓦茨这有一大群。现在,谁知道──?」
「但是他们是非常,非常不吉祥的!」Parvati打断,样子很警惕。「他们会给看到他们的人带来各种各样的带来厄运的。ProfessionTrelawney曾告诉我──」
「不,不,不,」海格轻笑,「那只是迷信,事实是,他们并不是不吉祥的,他们非常聪明而且有用!当然,他们并没有很多工作,他们主要的工作是拉学校的马车,还有当邓布裏多不想Apparate去一个遥远的地方的时候──这又来了一对,看──」
又有两匹马静静的从树林裏走出来,其中一只经过时离Parvati很近,她颤抖着,让自己更贴近树桩,说道,「我想我感觉到了什麽,我想它离我很近!」