过了许久,清莲推门进殿,看见已死的女婴不由惊呆。
她无法相信眼前所发生的一切,更不敢相信一向贤德的李祖娥会变得这么丧心病狂,竟然亲手杀害了自己的女儿。
李祖娥浑身都在颤抖,额头上的汗珠滚滚而落,眼眶红透,双腿发软,一直坐在冰冷的地面无法起身,指甲上还存留女儿的鲜血,嘴里不断地说:“我杀人了,我杀人了……”
清莲扑腾跪在地上,含泪看她,“娘娘,你怎么能做出这么糊涂的事?你这样……要怎么向圣上交代?”
李祖娥哭道:“清莲,她是我一生的耻辱,你明白吗?”
“奴婢不明白,奴婢只知道她是您的女儿,是你十月怀胎、辛辛苦苦生下来的亲生女儿!”
李祖娥羞愧难当,重重垂首,泪水止不住地流。她缓缓侧头,又看了看女婴的尸体,心中懊悔不已。
这段期间,高湛并不在宫中,不过他早已听说女儿被杀一事,毕竟那么多双眼睛看见孩子被抱了出去,瞒是瞒不住的。
高湛没有看见女儿半个影子,一眼都没看见,甚至连她长得什么样都不知道,就这么消失了。
高湛第一次尝受到了丧女之痛,几乎像所有的父亲一样,为女儿的离世而心疼。
随即,他冲着面前的侍卫高喝一声,命道:“去,去把太原王给我抓来,抓到这儿来!”
该来的总是会来,该面对的总要面对,该离去的也总会离去。
高湛手持长刀,纵步冲入昭信宫。侍婢们见他拿着刀刃,目光透着杀气,怒冲冲地走来,都吓得浑身打颤,很快跑出大殿。李祖娥也不由惊惶,见他大步冲向自己,便向后退了数步。
高湛怒目瞪她,吼道:“你这个蛇蝎妇人,竟然杀了自己的亲生女儿,你如何下得了手?”
李祖娥吓得一个字都说不出来,只傻傻地站在那里,动也不敢动。
高湛一掌狠狠打在了她的脸上,只见她的身躯重重地摔倒在地,半张脸被打得又红又肿。
片刻后,二人看见高绍德被侍卫押到昭信宫,推入殿内。
高绍德显然对眼前所发生的一切毫不知情,也不知叔父为何会把自己抓到这儿来,只是疑惑地、不安地看着这两个人,面上露出一丝不解。
高湛怒道:“既然你杀了我的女儿,我何不杀了你的儿子!”说罢,手里依旧拿着那把刀,很快走向高绍德。
李祖娥立即上前制止,挡在高绍德前面,下跪恳求道:“陛下,是祖娥错了,陛下若是有任何怒气,直接冲我来,不要伤害绍德。陛下,祖娥愿意领死,只求陛下饶了他……”
高湛不肯听她再说半句,一把将她推开,直冲高绍德走去。
李祖娥接着起身,再次恳求:“陛下,这一切都是祖娥的错,陛下若想下罪、刺死,妾愿独自承受,只求陛下不要杀他。”
高湛极为悲痛,更是恼怒,只有让她看到儿子被杀才能解气。他没有理会她,继续冲向高绍德,握着刀柄的手直向他挥去。
高绍德不由惊恐,口中道出求饶之声,连连称他为“阿叔”。高湛却没有一丝心软,还对他大喊:“当年我被你父亲毒打时,你也没来救过我,现在还想活命?”
说着,就用沉甸甸的刀柄猛击高绍德的头,打了数次,而且越打越重,没有一丝要停止的意思。
高绍德的头部受到重击,血流满地,已经没有任何力气,躺在地上无法动弹,几乎奄奄一息。
他将一只手伸向李祖娥,含泪看着她,仿佛是在恳求,希望能再次握住母亲的手,但是李祖娥却无法近前,只能眼睁睁地看他慢慢闭上双眼,直到断气。
她看到十多岁的少年躺在血泊之中,死状极惨。地上一片血红,弥漫着一股血腥之气,就连李祖娥的身上也沾染了高绍德的鲜血。
看到如噩梦般的场景真实地展现在眼前,她心里说不出是什么滋味,是惊吓,还是悲痛,或是悔恨?
无论是何种感受,到最后这一切都变成了一声凄厉的哀号:“不——”
李祖娥的反应彻底惹怒了高湛,随即上前将她身上的衣服扒光,连挥马鞭,把她打得体无完肤,哀嚎不止。
这时,清莲忙上前,哭着劝道:“陛下,不要再打了!”
他却挥起长臂,将清莲甩到一边,怒喝一声:“滚开!”接着又一鞭子抽在李祖娥的身上。
她已经毫无力气,昏绝于地,没有任何反抗的能力。
清莲并未放弃,双手紧紧抓住高湛的衣袖,再次恳求道:“陛下,你这样会把昭信皇后打死的!”
高湛听了这话方肯停手,怒目看着李祖娥,纵声道:“把她装进袋子里,扔到渠水中,朕不想再看见她!”
月如霜,风似刃,李祖娥早已没有任何知觉,失去了意识,待她醒来时,已是次日清晨。
她只觉得眼前模模糊糊的,不知自己是在天堂,还是地狱,直到听见一阵熟悉的声音传来,轻唤她一声“娘娘”才彻底清醒。
她怔怔地看着清莲的面容,自言自语:“我还活着?”
清莲道:“你当然活着!——是圣上命人将你从水里捞出来的。”