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“若娘娘执意怪罪，金枝愿代众秀女受罚，此事为金枝的主意，与他人无关。”

“好一句与他人无关，这纸钱又是从何而来！”萧淑妃怒斥道。

这话倒是让姚玉露和季水冬一惊，她们二人至少帮着做了一半，若追查下去，罪责自是免不了。

还未等二人开口，宋金枝倒是抢先了一步答道：“民女从家中带来的宣纸，自己裁剪而成。”她自是知道主意出自她口，不愿牵连上别人，自个儿全担待了下来。

“宋金枝你好大的胆子，竟如此英勇承担，那本宫不如也让你英勇些陪着王秀女去了罢！”萧淑妃声色俱厉，句句吐露得带着凶气，但她知道杀了宋金枝是万万不可，众秀女被这突然杀到竹林的萧淑妃吓得惊了魂魄，连忙求饶道：“娘娘宽恕，宋秀女也是出于好心。”

“好心？好心便可将宫中的规矩当做儿戏了吗？本宫在此，轮得到你们这些低贱的秀女求情吗？”

萧淑妃怒得口不择言，自此，她便是一次次用自己的位高权重击打了所有秀女的心，这一步怕是萧淑妃入宫来走得最错的一步，但她早就被圣宠冲昏了头脑，哪会将这些低贱的秀女放在眼中。

宋金枝依旧是如往日的不卑不亢，她毫不示弱口气虽是谦卑，但说出来的话字字彰显着自己的傲骨：“娘娘，法理不外乎人情，若娘娘认为金枝错的深重，那金枝也甘愿受罚。”

萧淑妃这平日在宫中被人娇纵惯了，哪受得了宋金枝这样不卑不亢，软硬不吃的口气，说道：“好一句法理不外乎人情，那本宫就赏你三十大板，其余的秀女每人掌嘴十尺。”

三十大板，这话一出口让在场的秀女都心颤不已，这三十大板对于一个弱质女流几近是要了性命啊。

姚玉露知道宋金枝心中认准了王淑珍之死不简单，这与萧淑妃的言语间也带着微微的火气，可她怎这样不知分寸，这三十大板若是打了下去哪里身子骨好的还有半条命，若是体弱之女哪里还有命活着？她心中顾念着宋金枝有恩于她和季水冬，便狠下了心跪在地上，说道：“萧淑妃娘娘饶命，这三十大板下去宋秀女难保住性命，宋丞相方才立了大功而爱女便出此不测，皇上定是难平臣心，还请娘娘三思，小惩大诫。”

姚玉露说出了这般话，也宣告了从此她便和萧淑妃划清了界限，萧淑妃虽位高至此，但她对姚宋两家多少有些顾忌，毕竟她在朝廷上并无靠得住的党羽，家中又无人为官，可她现在早就又慌又怒，话说出口若是收回更是丢了脸面，事已至此以她骄纵的性子定是更加蛮横道：“又是你个贱人，你来求情？这就算闹到皇上那里，她在宫中祭拜也是十恶不赦，那你便替她分担十五大板好了！”

姚玉露万没想到这萧淑妃竟如此不顾体面，这时季水冬忙上前道：“娘娘若是要罚姚姐姐，那水冬也愿意替姐姐分担。“季水冬这话说得惊惊颤颤，她平日一向胆小怕事哪敢对堂堂的萧淑妃娘娘多言，可眼下平日里最疼她的姐姐和之前救过她的恩人要被责罚，她却再也按捺不住了。

此时李灵韵也走上前来，跪在地上说道：“灵韵也愿替宋秀女受罚，还请娘娘发落。”

更是有几个秉性直率的少女纷纷下跪，说着相似的话语，眼见这秀女们纷纷跪在竹林的泥土地上，更有的秀女已是抽泣失声，这突来的惨案和即将面对的严惩让她们在乱了分寸之际却表现出了惊人的团结。

第三十八章　皇后救命

萧淑妃此刻已是怒火冲天，火冒三丈，她在后宫中一向独霸惯了，眼下竟被一群区区的秀女要挟，她的眉毛竖到了发际，双眼瞪得圆圆的，鼻尖也微微颤动道：“你们这些贱婢，竟敢仗着人多要挟本宫？那本宫就成全你们，来人，将这些秀女杖打，本宫说不准停就是不准停！”

怕是此时这萧淑妃真是被怒火冲昏了头，她平日虽说骄横但也不是如此的愚笨之人，今天这样的火气不仅仅是因为被顶撞的恼怒，更多的是一些惊慌，毕竟万事开头难，何况是第一次做出了这般伤天害理之事，但日后萧淑妃心中如何思量也只有她自己知道了。

秀女们万没想到萧淑妃竟到了有些丧心病狂的地步，纷纷哭做一团，宋金枝看着跪了一地的秀女要因着自己一同受苦，心中更是不忍。

萧淑妃身边的太监更是有了些犹豫，眼前这些女人保不准哪天便做了皇上身边的宠妃，这样大张旗鼓地一同杖打秀女他们何敢为之。

“蠢材，去拿杖来。”萧淑妃见这些太监丝毫没有动静，更是怒骂道，难道今日她脸阉人都指使不了了？

“娘娘，这怕是不好吧。”萧淑妃身边的内监看着这跪了一地的秀女，心中打起了冷颤。

“本宫说话也要轮得到你来管？”萧淑妃怒斥道。

内监们下了一惊，连忙跑去拿杖，毕竟这眼跟前的萧淑妃更是开罪不得。

吕舫萧方才并没有在桃渊殿，这一回了桃渊殿便感到静的出奇，查看之下才发现殿内的秀女都不见了人影，寻着宫女的话来到了竹林，却正撞见萧淑妃的怒斥。

她没想到这些秀女如此不知分寸，竟在宫内公然祭拜，更想不到撞见了刁钻的萧淑妃娘娘，怕是定要出了大乱子。她左思右想，若是放任不管这今晚定是要出事情，可若是她自己出去也不会有任何效果，只会平白陪罚，她突然想到了皇后，这皇后与萧淑妃素来不合人尽皆知，又见前几次皇后似是有意在秀女们面前留下个贤淑的模样，怕是除了皇后现在也无人能救这帮秀女了。她连忙小心翼翼地奔向皇后所居寝居。

这时候皇后还未睡下，但也关了宫门，在榻上读些诗经养神安态。吕舫萧到了殿门口便被门口的内监拦下问道：“大