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第24部分（第1页）

乔尼提着一根〃夺命棍〃偷偷地来到离笼子很近的高地，他非常捻，因为他想找的马一匹也没在那儿，昨天晚上他通过望远夜镜曾看到这儿有两匹马，但现在一匹也不见了。或许是因为它们害怕狼群或许是它们想找更好的草地，总之它们已经离去。

乔尼的最初的打算是在马的掩护下接近笼子，他的所有的马都受过，可以抬起前蹄进行还击。这样一旦与哨兵发生冲突，其他的塞库洛会误以为是马与哨兵开了火。

但现在却一匹马也找不到。正在着急的时候，突然乔尼听到离他不远处有马嚼草的声响。他摸索着上前一看，原来是布洛杰特，那匹一边肩膀受伤的马。也许由于行动不便，因此它没有走远。虽然没有找到理想的马，但有一匹总比没有强。布洛杰特看清是乔尼后，亲昵地用鼻子在乔尼身上擦来擦去。乔尼示意它不准出声，它立即安静下来。

乔尼一只手抓住马的下巴，慢慢地领着马向笼子走去。每走几步，他都要停下来看看，以免受到哨兵突如其来的袭击。如果与哨兵相距只有一步之遥；再如果布洛杰特还记得以前乔尼对它们进行的训练，并且它的身体足够健壮的话，那么乔尼甚至还想主动出击那个哨兵。

在茫茫的夜色里，乔尼隐隐约约地看到一个塞库洛哨兵在笼子周围走来走去。但笼子里没有炉火。

乔尼离笼子越来越近了，二十英尺，十五英尺，十英尺……

突然哨兵猛地一转身，显得很警觉的样子。乔尼在心里盘算着：一旦哨兵发现自己，那么就上去狠狠地给他一棍子。但哨兵却把视线对着背向乔尼的方向。接着乔尼听到了嘤嘤嗡嗡的说话的声音。他知道那是哨兵们在通过无线电通话设备进行通话。别处的哨兵正在对笼子跟前的哨兵说着什么。

眼前的这个哨兵用力地举起了他那笨重的霹雳枪，同时嘴里叽里咕噜地说着什么，想必是在回答同伴的讲话。

乔尼想，另一个哨兵一定是在呼吸气体存放处附近。难道他发现了苏格兰的行动？

只见眼前的这个哨兵拖着笨重的身体朝呼吸气体存放处的方向走去。不管那边发生了什么事情，乔尼都不能放弃自己的任务。他快速地向笼子走去。

〃克瑞茜！〃乔尼急促地喊道。

〃是乔尼吗？〃里边传出轻轻的回音，但说话的不是克瑞茜，而是帕蒂。

〃是我。克瑞茜在哪儿？〃

〃她在这儿，乔尼。〃帕蒂说着声音哽咽起来，〃乔尼，我们一点儿水也没有，水管子冻了。〃听上去帕蒂的声音很微弱，也许她也病倒了。

乔尼闻到一股臭味，低头一看，是一堆死老鼠。

〃你们有什么吃的东西吗？〃

〃快没了。我们没有梦想木柴，星期没有点火了。〃

乔尼心里立即涌出一股对特尔的仇恨。但他也顾不上这些了，他必须抓紧时间。

〃克瑞茜怎么样？〃

〃她的头很烫，她躺在这儿，我对她说话她也不回答。乔尼，快帮帮我们。〃

〃要坚持住，再过一两天，我一定想办法帮你们。我发誓。把我的话告诉克瑞茜。〃

他现在心急如焚，但却无能为力。〃池子里有冰吗？〃乔尼问。

〃有一点儿，很脏。〃帕蒂答道。

〃用你的体热去把它溶化。帕蒂，你必须再坚持一两天。〃

〃我试试吧。〃

〃告诉克瑞茜我来过这儿，告诉她——〃乔尼快速地五脏磨着怎样能使克瑞茜获得最大的安慰，〃告诉她我爱她。〃乔尼确实很爱她。

呼吸气体存放处传来一声尖利的叫声，乔尼心里明白，不能再待下去了，那儿肯定出事儿了。

乔尼用一只手抓着布洛杰特的鬃毛领着它向营地的另一边走去。

他站在小土丘上俯视着呼吸气体存放处。开始什么亮光也没有，后来他看到了哨兵的手电光。

呼吸气体存放处有两个哨兵，离乔尼大约有一百英尺的距离。