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还不晓得伯爵的葫芦里卖的是什么药，他的朋友们就一个劲地跟着他去；一群不明白这些热情的小伙子要去干什么的老百姓也跟在后面，兴高采烈地欢呼着，看来这是个吉祥之兆。

风在海上猛吹，发出阵阵狂啸。

第八四章　　在海上

第二天比较平静，只是仍在刮风。

这时候，太阳在绯红的云彩中升起，黑色的浪尖上映出深红的光芒。

在浅海区的高处，人们怀着焦灼的心情了望着。

上午十一点钟光景，一艘张着满帆的船发出了信号，另外两艘尾随在后，相距约半个节①。

这几艘船象强有力的弓箭手射出的箭那样疾驶而来，海面上尽管波涛汹涌，船仍在左摇右晃中颠簸前进。

从船的外形和桅杆上小三角旗的颜色来看，很快就认出这是英国船队。载着公主的那艘船，飘着海军部的旗帜，航行在前面。

公主到达的消息顿时传遍四方，整个法国的贵族阶层涌向海港；码头和防波堤顿时聚满了人群。

两个钟头之后，跟在后面的两艘船都一齐向旗舰靠拢。三艘船全都不敢冒险驶进港口那狭窄的入口，只好在勒阿弗尔和拉埃弗之间抛锚。

等锚一抛好，旗舰鸣十二响礼炮表示向法国致敬；法国的弗朗索瓦一世要塞也一发还一发地回礼。

紧接着，一百条小船立即出海，这些小船装饰着华丽的织物，驶向那几艘抛了锚的船，准备去迎回法国贵族。

但是人们看到那几条小船，即便停泊在港口里面，也还在摇来晃去。防波堤外面的浪涛翻腾得象峰峦一样高发出怕人的怒吼拍击着海滩，人们一看就明白，这几条单薄的小船没有　　　　一条能完成从海岸到大船的四分之一航程而不致倾覆的。

一条领航船，尽管海上刮着大风，还是准备出港，前去供英国海军司令使用。

德·吉什早已在许多不同的小船中看准了一条较为结实的，这条船也许能靠得上英国大船，他看见领航船准备出海，便对拉乌尔说：

“象我们这样聪明能干、身强力壮的人，在狂风恶浪前畏缩不前，你不感到羞耻吗，拉乌尔？”

“这也正是我在思忖的问题，”布拉热洛纳回答。

“那么，我们登上这条船，划出去怎么样？德·瓦尔德，你去吗？”

“当心，你们这样做会淹死的，”马尼康说。

“而且是白白去送命，”德·瓦尔德说，“象这样迎着风浪，你们永远也休想靠近大船。”

“这样说，你拒绝和我们一起去罗？”

“当然不去，我心甘情愿在与人类的斗争中豁出性命，”他这样说的同时斜着眼睛瞄了布拉热洛纳一眼，“叫我死命地摇着桨跟波浪去拼搏，我可没有这个胃口。”

“而我，”马尼康说，“就算能到达大船，我还得关心这套我剩下的唯一一件干净衣服，溅着海水弄脏了衣服可就麻烦了。”

“那么，你也一样拒绝和我同去？”德·吉什嚷道。

“我坚决不去；请你听明白。”

①节：航速单位，等于一小时行一海里。

“可你们看，”德·吉什高声地说，“你看，德·瓦尔德；你看，马尼康，在旗舰的甲板上，公主她们都在看着我们哩。”

“那就更有理由不该在她们面前洗个可笑的海水澡了，亲爱的朋友。”

“这算是你的最后决定了吗，马尼康？”

“是的。”

“你也是吗，德·瓦尔德？”

“是的。”

“那么，我一个人去。”

“不，不，”拉乌尔说，“我陪你去，我想，这是早已讲妥了的事。”

事实是，拉乌尔在一旁不动感情、冷静沉着地估计着这一冒险行动，而且也看到这是九死一生的事，他还是情愿去承受这个叫德·瓦尔德望而生畏的危险。

船差不多要出发了，德·吉什冲着领航人喊道：

“喂，划船的，”他喊着，“给我们留两个位置！”