后面的话楚珩说不下去了,他实在是怕自己话一说完,皇帝下一句便是“杖四十”。
二十杖是死不了人,可是也太疼了,何况还是翻了倍的。四十杖打完,他少说得在床上躺一两个月。都已经被调到了御前,武英殿的大门他一时半会是回不去了,到了这个关卡上,他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。
而且还不止是疼,今日不巧偏又是十月十六,他一个没忍住,只怕都要把护体内力给打出来,到时候就不是晚了时辰那么简单了。
楚珩手指攥得发白,他抿了抿嘴唇,不自觉放软了声音,满眼祈求看向皇帝:“陛下……”
皇帝倚着靠背,面上依旧是和颜悦色,说出的话却格外严酷:“如有下次,如何?”
楚珩心里一凉,知道是躲不过去了,愁云惨淡地看着皇帝,小声回禀:“……一并处置。”
他话音一落,皇帝立刻便道:“来人——”
“陛下……”楚珩声音发颤。
外间值守的天子影卫闻声而入,单膝点地跪在御前,做出了听令的姿态。
楚珩绝望地闭上眼睛,想着陛下不会再饶他第二次,便不再出声,只低头强迫自己做好被杖责的准备。
然而想象中的“杖四十”却并没有如期到来,陛下只是吩咐,今日再有人求见,一律殿前等候听宣。
影卫应是,很快行礼退下。
楚珩慢慢睁开眼睛,再抬头时,见皇帝依旧神情闲散,面带笑意地看着他,顿时就有些不知所措,讷讷道:“陛下……”
凌烨见他眼底带讶,一双眼睛眸光潋滟,伸手指了指御案侧边的楠木圆凳,笑道:“过来,给朕研墨。”
楚珩怔在原地没动,愣愣地看着皇帝,直到他又重复了一遍,才回过神来。略略犹疑片刻,起身走上前去。
楚珩顶着皇帝的目光,也不敢坐下,只垂首站在御案一侧,还未及拾起墨锭,就听皇帝忽而又道:“伸手。”
楚珩抬头,见陛下起身从笔架上拈起一支崭新的毛笔,他不解其意,但见陛下目光正凝在他脸上,想了想还是伸出了左手。
不等他反应,陛下忽然拉住他指尖,将他手掌展平,举起笔加了三分力道,用笔杆重重敲了一下。
掌心顿时有突兀的刺痛感传来,楚珩闷哼一声,下意识挣开指尖的桎梏,猛地缩回手去,有些委屈地看向皇帝。
凌烨不语,只静静注视着他,目光沉沉。楚珩低头咬了一下唇,知道不容他抗拒,只得按下心头的不解和委屈,继续伸出手来。
皇帝毫不留情,又打了两下,见他掌心泛起红痕,放下笔沉声道:“二十杖仍记着,先处置了这次的。”
楚珩收回手,低下头自己揉了揉掌心,闻言闷声应是。
凌烨看着他这毫不掩饰,将委屈和怕疼直接写在脸上的样子,不由觉得好笑,便开口问道:“漓山都教了你什么,你在御前便就这样,情绪全写在脸上?”
楚珩闻言抬头,也不知怎么的,大抵是因着陛下此刻神情安虞,眼底满是温和,同记忆里石阶下初见时的那道身影重叠起来。他恍惚一瞬,下意识地就将心里话说了出来,小声道:“疼……”
“居然还敢喊疼?”凌烨弯了弯唇,眉目温柔,说出的话却残酷得很:“朕打你,再疼也得忍着,受不住也不能躲。”①
楚珩垂下眼帘,攥了攥掌心不敢再揉,闷闷地称是。
凌烨微微扬唇,目光不经意间扫过放在案首的那册《诗经》,他心头微动,语气带了些自己都不曾察觉的纵容,对楚珩道:“罢了,你这样子,也不必去靖章宫其他地方了,日后便在御前侍墨吧。”
--------------------
①陛下说了,既然都说他欺负皇后,那不欺负两下就太亏了(bushi),这句话并不是本意,也不可能真正践行的。