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过几日,刘縯从外地回宛城,刚到府中,便有人匆匆来报:“大司徒,大事不好,大事不好。”
刘縯喝道:“慌张什么,赶紧说!”
“他们要杀刘将军……”
“谁?”
“大司马。”
刘縯人一下弹了起来,转身就冲出府去。他知道刘稷性格冲动,一定是因什么事发生冲突,弄得大家对立。刘稷是自己的爱将,武艺出众,勇冠三军,不仅与自己情同手足,而且为义军的胜利立下汉马功劳,无论如何也不能让他们伤了他。
刘縯赶到时,刘玄和朱鲔等人正在商议如何处置刘稷。
刘縯怒不可遏,冲着刘玄大声道:“你们把刘稷怎样了?”
刘玄见刘縯一脸怒气,威风凛凛,吓得不敢说话。
朱鲔笑道:“大司徒,你来得正好,正想找你呢。”
刘縯“哼”了一声,冷冷地看着朱鲔。
李轶一脸不满,“大司徒,刘稷违抗圣旨,侮辱皇上,犯了欺君之罪。”
刘縯瞪着李轶喝道:“什么欺君之罪!”也不待李轶解释,径直对着刘玄道:“你身为皇上,你难道不知道刘稷是什么样的人吗?你难道不知道现在义军需要什么吗?”
刘玄诺诺道:“我就是想赏赐他。”
“赏赐?赏赐什么?他人呢?”刘縯不怒自威。
刘玄不敢应声。
朱鲔道:“皇上念刘将军作战勇敢,屡立战功,想给他封号和赏赐。哪知他不但不领情,还撕毁诏书,打骂使者,侮辱皇上。”
原来刘玄派人去慰劳刘稷,给他授以“抗威将军”的封号。刘稷哪里会接受这样的封号,刘稷将诏书撕碎掷地,并怒骂来使道:“老子刘稷出生入死,什么时候抗威了?老子不要什么狗屁封号,照样打胜仗。刘玄什么东西,给我封号?”使者斥责刘稷,刘稷哪里能忍,挥手欲打使者,使者马上令人将刘稷拿下。刘稷还没反应过来,便被他们捆绑了去,说是要以欺君之罪处死。
刘縯见朱鲔脸色严峻,又见李轶态度冷淡,知道他们心中嫉恨刘稷,今日正好抓住把柄,想乘机除之而后快。刘縯清楚现在人在他们手里,自己不能和他们太强硬,便对刘玄温言道:“皇上,你知道刘稷为人心直口快,说话随便,但他心中并无冒犯和侮辱皇上之心,你就念他一直以来作战勇敢,为义军屡立战功,姑且饶他一次,让他戴罪立功。”
刘玄心中有愧,不敢正视刘縯。听刘縯为刘稷求情,刘玄心中为难,结结巴巴道:“这个……这个……”
朱鲔忙道:“刘稷虽然有功,但不能以功抵罪,如今天下未定,义军怎么能自乱军法,将来还如何治理天下。”
刘縯道:“大司马说得好,如今天下未定,先杀有功之臣,还如何能定天下?”
申屠建道:“大司徒什么意思,难道是说我们义军不能定天下?”
刘縯不屑地看着申屠建,一字一句道:“如果枉杀良将,还能定天下吗?”
朱鲔道:“大司徒言重了,刘稷目中无人,毫无国法军纪,哪里称得上是良将?他今日之罪,放在谁身上都是罪不可赦。”
刘縯明白他们已有必杀刘稷之心,看刘玄低头不语,刘縯急道:“皇上,别人不知刘稷是何人,难道你还能不知道吗?当年我们刘家遇到困难,哪一次他刘稷没有站出来。当初你兄弟遭难,他第一个跳出来要为他报仇。如今你贵为皇上,难道没有他出生入死的功劳吗?”
刘玄汗如雨下,惶惶不安。
朱鲔大声道:“大司徒,你不要逼问皇上了。我们既然立国立君,就当以法为念,岂能总是念及旧日人情。”