不知又昏迷了多少天,郑东霆终于再次从一片沉沉迷雾中挣扎着清醒过来。他张开嘴,想要呻吟一声,却被一只温柔的手掌轻轻按住。他缓缓睁开眼睛,只见连青颜隔着栏杆坐在他的身边,正在用一只手掌按住他的嘴,尽力压低他的呻吟声,而她的脸正警惕地朝着地牢出口的方向望去,仿佛在害怕什么不测即将来临。
“青颜……”郑东霆抬手按住连青颜的素手,奋力睁开眼睛,“我又昏睡了多久?”
“有几天了,你身子太虚弱,不要再消耗体力说话。”连青颜端着一只破碗放到他的嘴边,将碗中的清水缓缓倾入他的口中。
一股清冽的感觉荡漾在郑东霆的全身经脉之中,令他萎顿的精神猛然一振。他抬起头来,深深望向连青颜的双眼:“青颜,有一件事,我一直想告诉你……”
“嘘……”连青颜轻声制止了他的话语,再次朝地牢出口看了一眼,轻声道,“你不必说了,我已经知道。”说完这句话,她满含深意地再次看了郑东霆一眼,眼中露出温柔之意,“我知道现在晚了点,但是我还是想和你说声谢谢。”
“青颜……”郑东霆心中一阵激荡,他猛地直起身,伸手揽住连青颜脑后的长发,轻轻将她的头颅凑到自己面前,抬嘴深深吻在她点成朱红的嘴唇之上。连青颜睁大了眼睛,她的眼神闪烁,惊慌,昏乱,痛恨,柔情,茫然,无数纷繁芜杂的思绪透过她变幻莫测的眼睛照到郑东霆的眼中,令他不知所措。此刻的连青颜仿佛一只慌乱无助的白兔,慌乱间落入了恶狼的口中。
“难道我的感觉错了?”郑东霆怔怔地瞪大了眼睛,兀自下意识地将嘴唇印在她的唇上。一股突如其来的刺痛猛然从他的唇间传遍全身。他猛然清醒,却发现连青颜雪白的牙齿已经深深印入了自己的嘴唇。他连忙松开了揽住连青颜的手,茫然地朝后一仰身。
晶莹剔透的泪花充盈在连青颜空灵的双眼之中,她用牙齿紧紧咬住自己的嘴唇,仿佛受到了莫大的羞辱。
“青颜……我……”郑东霆不知道该如何分辩,一时之间,他的脑海中空空如也,什么都没有,只有连青颜那受伤的眼神,还有一种莫名的深切自责。
“啪”地一声脆响,连青颜扬起手,狠狠一掌扇在他的脸上,令他好不容易撑起来的身子轰地一声倒在地上。
“郑东霆,不错你在天书会上做的一切都是为了我,你为了我破江湖规矩,为了我和魔教作对,为了掩护我和师姐逃出升魔台,你故做冷漠让我们下定决心逃亡,而你和祖公子联手抗敌,不幸被擒。这些恩情,我连青颜莫齿难忘。但是,你做了这一切,并不代表你就赢得了我的心,我的心意到底是怎样,你可曾问过我?”连青颜说到这里,两行清泪终于忍不住顺着脸颊滚滚而下,但是她仍然倔强地昂着头,紧紧闭着嘴唇,不肯发出一声示弱的啜泣声。
“青颜……我……”看着她梨花带雨的样子,郑东霆手足无措。在他的印象中,连青颜一向是高高在上的,潇洒自如,坚强豁达,江湖上的男人们都对她顶礼膜拜,认她是人们心目中实至名归的天山月侠。就连她留书出走,不告而别的举动,都透着一股挥手自兹去的洒脱干脆。但是他知道一切的一切,都是她做出的假相,她只是想通过这番做作在江湖上找到当年自己倾心的人。她费尽这么多苦心铸造起的伪装,如今却在自己面前轰然破碎。今天他才终于知道,天山月侠毕竟只是一个喜欢做梦的少女,而自己则是将她的梦想踩碎的元凶。
“我以为你说的是……”郑东霆这才了解自己再次误会了心上人的心意,不禁对自己产生了一丝无可奈何的痛恨自责。
“你以为你为我作出这一切,我就会感激你,崇拜你,爱上你吗?你有没有考虑过我,也许,我想要和你联手抗敌!也许,我想要和你同生共死!也许我想要和你一起破尽江湖规矩,并肩亡命江湖,也许这才是我想要的事?你一肩挑下所有的责任,以为逞了英雄,做了豪杰,那么我呢?我的心意又如何你可曾想到?”说到这里,连青颜奋力扭过头去,用衣袖拼命抹着脸颊,浑身瑟瑟发抖。
“是啊,郑捕头,你们男人就喜欢逞英雄,装好汉,把我们女人当成战利品,你把悲秋也给带坏了。什么时候你们才能学会尊重我们这些江湖女子。”洛秋彤伸手扶住连青颜颤抖的肩头,扭头对他正颜厉色地说。
“你们误会我了,青颜,其实我想告诉你……”郑东霆焦急地再次直起身。就在这时,地牢大门突然被打开,一群如风的黑影闪电般冲入了地牢之中。
一阵突如其来的剧痛从他的腰肋处传来,疼得他失声惨叫。伴随着剧痛而来的,是连青颜和洛秋彤焦急愤怒的喝骂声!郑东霆转过头去,只见两个鬼奴一左一右正抓住自己的双臂,将他的人宛若一袋大米一般从牢房中拖出来,快步将他拖行到地牢的中央,面对着出口大门狠狠甩在地上。
“东霆!你怎么样?坚持住,你……你坚持住!”连青颜的声音从地牢的尽头传来。她的声音焦急而虚弱,充满了无力感,似乎恨不得为他做些事,但是却发现自己什么都做不了,听上去有说不出的无助。
郑东霆艰难地从地上爬起来,缓缓转过头想要看一眼连青颜,突然间一只脚斜刺里横飞而来,狠狠踹在他的脸膛上,顿时让他口鼻喷血,张嘴吐出一颗断牙,无力地重新趴倒在地。他拼命张开肿胀的眼皮,朝上一看,只见一身黑衣的弓天影此刻正站在他的眼前。
“弓天影……不穿白衣,这身夜鬼装还挺适合你,哎……早就该穿了嘛。”郑东霆抬起头来,嘿嘿笑道。
听到郑东霆如此境况下竟然还敢出言取笑,弓天影勃然大怒,他一把抓起郑东霆的发髻,将他硬生生从地上拉起来,挥手左右开弓,狠狠打了他四个嘴巴,只将他打得牙血横流。接着他一把将郑东霆的身子丢给身边的鬼奴,令他们左右抓住他的臂膀和头发,将他的身子吊直,悬在空中。
“这是你最后的机会,姓郑的,你将手中的秘籍藏到了哪儿?”弓天影厉声喝道。
“姓弓的,他才受过酷刑,你莫要欺人太甚?”连青颜尖声叫道。
“弓天影,有本事就给他解了毒,让他和你一对一单挑,我看你这个懦夫根本挡不住郑捕头三招两式。”洛秋彤激道。
“嘿嘿嘿,哈哈哈。”弓天影冷笑道,“尽管骂吧。如今他只有两条路走,一是说出秘籍的匿藏之所,一是酷刑致死。夫人雄才大略,已经想到套取秘籍的另一个方法,明天就要执行。郑东霆这条命现在已经没有任何价值。连青颜,哼,你只管看我如何一点点将你的相好碎尸万段。”
连青颜听到弓天影的话,如闻晴天霹雳,整个人瞬间软倒在洛秋彤怀中。“弓天影,你这个禽兽!”此刻的洛秋彤也是目眦尽裂,悲愤地骂道。
“青颜,洛秋彤,别听这娘娘腔胡扯,我郑东霆可没有这么容易死!”感到连青颜对自己的关切,郑东霆只感到一阵精神抖擞,他用力挺起胸膛,咬紧牙关,原本软弱无力的双腿忽然有了力量,两只脚稳稳踩在地上,身形顿时高了一节。
弓天影冷笑一声,狠狠一掌打在他的胸膛上,将他的人打得仿佛烧红的大虾,重新弓了下去,郑东霆张嘴一口鲜血狠狠喷在了他的脸上,令他狼狈地向后连退了三四步。看到弓天影占尽上风还被郑东霆耍了一道,地牢内的魔头们都忍不住嘿嘿笑了起来。
“死……死到临头还如此硬颈,我看你见到我昆仑圣教的炼魂使,是否还笑得出来。”弓天影伸手忙不迭地将自己一张俊脸上的污血擦净,拼命抑制住想要拔剑的手,将牙齿咬得咯咯作响。
这炼魂使三字一出,嘻嘻哈哈准备看热闹的地牢魔头们都噤若寒蝉地闭上了嘴,面面相觑,脸上都露出一丝惧色。
中原武林有关中剑派的刑堂,西域武林则有昆仑魔教的炼魂宫。炼魂宫初创于唐朝初年,乃是魔教和中原武林交锋的前哨。各大派的高手失手被魔教擒获,往往被送入炼魂宫套取情报,并被迫加入魔教做牛做马。上百年来,不知道多少铁骨铮铮的江湖好汉在炼魂宫内转了一圈之后,不但将本派的机密情报倾囊相告,而且老老实实地在魔教里做了奴才。传说炼魂宫内的刑法有一百零八种之多,常人受不到十种就会精神崩溃,陷入癫狂。就算意志极为坚定者也扛不过大刑四十五。历史上从来没有一个人在炼魂宫中遍尝一百零八种刑法。传说有一位意志极为坚强的中原名侠在炼魂宫中挺过了四十六种大刑,在当时的塞外武林引起轰动。当年的炼魂使出于爱材之意,放他生还中原,一时传为佳话。但是这位名侠回乡之后,日日被噩梦折磨,不出数月,自杀而亡。自此炼魂宫的酷刑在江湖中确立了神话般的地位。而炼魂宫的主事,也就是通常所称的炼魂使,在江湖上有着几乎和魔教主人一样显赫的声威,人们常说宁进森罗殿,不入炼魂宫,宁遇活阎王,不见炼魂使。相比之下,关中刑堂的大小刑具,简直就像小儿竹马一样无足轻重。
看到地牢中的众人被自己的话语镇住,弓天影的脸上露出满意的神色。与此同时,地牢的大门轰地一声打开,一群浑身锦衣的精壮汉子队列整齐地冲入地牢,在走廊两侧排成整整齐齐的两队。在这些彪形大汉的拱立之下,一位半身精赤,斜披一件白羊袄,头扎白布,颈挂碎骨项链的赤肤老者,双手背在背后,迈着不紧不慢的步子,自地牢走廊的尽头缓缓走来。
“参见炼魂使!”弓天影和他麾下的几名鬼奴同时躬身道。