小虎的脸有些抽搐,这话说的倒象是他们要与这三个孩子抢吃的似的。祁暮一听,脑子里却是灵光一现。她索性蹲在那个最小的孩子身前,轻缓地说道:“你要是跟我说实话,你们住在哪里,是怎么知道这个密室的,这袋米和我们带来的米和肉干就都给你们。”
男孩看看了小虎手里的袋子,艰难道:“我们,我们住城南的大王村……”那少年一声厉喝:“小辕,你在说什么!”男孩吓得一抖,眼泪汹涌而出,抽噎得不可自制,最后竟两眼翻白晕了过去,幸好被祁暮一手托住。吓得那少年和略大的男孩围着他大叫“小辕!小辕!”祁暮伸手掐他人中,好一会儿他才缓过气来,却喘得厉害。少年见状,一把将他从祁暮手中抢过去,一边拍他的背。
就在男孩离开祁暮手的那一瞬,她的另一只手触到了男孩胸前有一块坚硬的东西。少年忙着为男孩拍背时,她忽然伸出手去,从男孩胸口抽出了一个玉佩,她的动作太快,那三人都没有反映过来,愣在了当场。那玉佩触手温凉,晶莹剔透,一面雕的是盘龙,另一边雕的却是一只奔跑的狼。
这熟悉的图案让祁暮愣住了,正要问,小虎此时却扑了上来,看着那男孩道:“你怎么会有这块玉?你哪里拿的?”那男孩见他这样,作势又要哭,却又倔强地忍住了。
那个略大的男孩道:“这么凶做什么?小辕为什么不可以有这块玉。我们没偷没抢,这是他娘给他的,他生下来就带着的。”
小虎问道:“你娘,你娘是不是生得挺美的?”
略大的男孩又道:“不是,正相反。”
小虎忽然想起了什么,又道:“我说错了,你娘半边脸上是不是都是疤?”
三个男孩都愣住了,却也说不说话。祁暮拿着玉佩,拉起那小男孩的手,缓缓道:“这玉佩,北狄只有一块。你姓祁,对不对?我,也姓祁。”
三个男孩的眼睛都睁大了。小辕忽然重重地点头道:“我姓祁,我叫祁辕。但我娘说了,以后我只能叫商辕。”
“你娘是商雪莹,对不对?你是七月的生辰对不对?那你今年是不是应该八岁了?”祁暮心中激动,一口气问了出来。再看这孩子,很秀美,但那刚毅的下巴和圆润的唇角就是大哥的模样。
祁辕不住地点头:“是的是的,可是你又怎么知道?”
祁暮忍住鼻腔里不断上涌的酸意,说道:“因为,我是祁暮。”
祁辕忽然放声大哭,一头扑进祁暮怀里:“小姑姑。”祁暮也忍不住,眼泪潸潸而下。
那少年此时也惊愕地看向祁暮,看祁辕哭得气接不上来,又赶紧给他拍背。又望着祁暮道:“你真的是暮姑姑,你还记不记得我,我是轩儿,是祁轩。”
祁轩,淳义郡王的长子,祁暮印象里还是一个四岁的会撒泼耍赖的小不点,现在却已是个半大小子了。祁暮又惊又喜,揽过他道:“轩儿,你也没事,太好了。我还以为,淳义郡王府也全没了。”
“抄府前几日,我要找三叔叔玩,陶管家就带我去了东郊。后来发生了那事我们也没再回府,就过着东躲西藏的日子。”
“那你们现在住在哪里?”
祁轩看看祁辕:“就是小辕说的,大王村。”又指着中间的那个男孩道:“就是他家里。”
旁边的小虎抹了一把泪,忽然问道:“那小少爷,小王妃呢,怎么是你们三个来取东西?”
刚平静了一下的祁辕又放声大哭,祁轩红着眼睛道:“雪姨,三年多前便故去了。”
小虎和祁暮愣了:“那现在谁照顾你们?”
祁轩摇头:“没人,我在照顾他们。”
祁暮望向王姓的小男孩:“你们也没有爹娘吗?”
祁轩道:“我是四年前才遇到雪姨的,那时王喜王芳的爹娘还活着。可是后来他爹上山采药,摔了下去,抬回来诊了两个月,还是没用。他们的娘太悲痛了,不久之后竟然也去了。后来就是雪姨照顾我们四个。可是雪姨体弱,也只支撑了半年多,再后来就只有我们四个人了。”
祁暮疑惑道:“你是四年前才遇到他们的,那还有四年多,你是怎么过的,还有,陶叔呢?”
祁轩哽噎着说了这几年的经历。原来,他和陶叔去东郊看望小叔叔祁峰,是躲过了淳义郡王府的查抄,但风声传来,东郊祁峰师傅的住处也是不能呆了,陶叔和几个护卫便带了祁轩、祁峰和侍童躲避到郁师傅推荐的一个知交的山庄里。但过了一年,郁家有人去官府检举。他们便只好又走,混乱中,陶叔带着他与祁峰失散了。当时听说祁峰是被人抓住了,却不是官府。祁峰的侍童干虎前去打探消息,竟也一去不回。
陶叔于是带了祁轩回了自己的家乡,在乡间过了二年多,想想风头过去了,又带他出来看看能不能找到祁峰。陶叔带他回了上京后是发现平静了一些,没有太多的人关注原淳义郡王与怀义王的事了。但不幸的是,陶叔遇上了仇家,几夜未回。他没有了银两,只好从客栈离开去寻人,结果却在南郊发现了陶叔的遗体。正在他不知道怎么办好,大放悲声时,遇到了偷偷去祭奠怀义王的雪姨,雪姨既是他的堂婶,也是他的亲姨妈,他便跟着雪姨回到了大王庄。他们用陶叔身上剩的一些银两安葬了他,从此便在大王庄安定了下来。
可是此后苦难并没有结束,先是王叔摔伤,他们想尽办法凑银子给他治病,却没留住他,接着便是王婶去世。雪姨那时也是有病在身,却强撑着照顾四个孩子。也是那时,她告诉他们旧怀义王府那个小楼里的秘密,因为她已经没有力气可以到那里去了。他们一直不知道是谁在那密室里放了粮食和用品,因为雪姨不肯告诉他们,说他们现在的身份,还是与人断得越干净越好,不要拖累了别人。有就拿一点,没有就自己想办法去找。后来,因为再没有银两,她的病也得不到医治,终于没拖过半年,临终前,她告诉了小辕他的身世,以及还有一个姑姑在世。告诉他,无论多难,这玉佩不能卖,这是他血缘的唯一证明了。
小虎听了直顿脚:小王妃既要去南边大王村投了王家,为什么就不肯留在西山上呢?
祁暮道:“她不想拖累你们一家。可是她为什么要到王家呢?”
一直不声不响的王喜忽然说:“俺娘说,雪姨以前对我们家有恩。还有,雪姨年年要去看怀义王和她的相公,我们那里近。”
祁暮看向小虎,小虎点头:“怀义王爷王妃、小王爷、二少爷全葬在南郊。离大王村不过三里。”
正文 第十九章 当家人
大王村东头的农舍大约是村里最破败的了,它孤零零地离了村子一里之遥,傍了一片柿子林,倒象是看林人的临时小屋。白雪为黑色的小屋镶上厚厚的白边,但可怜的屋顶却是承受不了这份福气,三间小屋倾倒了一间半。房前是块泥坪地,此时覆了雪看上去洁净无比。零星的几根木棍显示着此处曾有过柴篱,柴篱之内的,应是个院子吧。
祁轩和王喜在前面带着路,小虎背着米粮,祁暮背了祁辕,向这所孤宅走来,绕村而走的小路上没有别的足迹,唯有他们出来时的脚印。他们的脚步踩在厚厚的积雪上发出“咯吱咯吱”的声音,离小屋越来越近。小屋的门口出现了一个小小的身影,初时只倚着门框伸长脖子盼着,看见了小路上的人影,便飞奔了出来:“哥哥,轩哥,小辕,你们回来了。”看到男孩们身后高大的身影,又刹住了步子,警惕地打量着来人。
祁轩叫道:“芳儿,我们找到姑姑了,后面是我们的小姑姑。”这是一个穿着红花棉袄的小姑娘,那棉袄套在她身上还有些空空荡荡的,风将它吹得一鼓一鼓的。祁暮仿佛看得见风在棉袄和她的身体间自由地进出。她的脸被风吹得红朴朴的,一张小脸上长了几颗冻疮,还有几处皴裂,看得祁暮有些心酸。
众人进了房,发现房里比外面也暖和不了多少。原来这房子本是圆木筑就的,主屋倒还结实,但因年久失修,墙有了裂隙,现在的缝隙中都填了柴草,但仍有风灌进屋里来。屋子里有一盘土炕,上面铺了一些稻草和棉絮,三张薄被摊在草垫上。屋中还有一个小小的火塘。想来天气寒冷,这里就当作烧饭的地方了。除此之外,就只有装水的大缸和一张破旧的小桌,桌上有几付碗筷。只比外面的乞丐多了个遮风挡雨的地方。
祁轩让祁暮和小虎坐在炕上,有些不好意思地说,今年格外冷些,因为柴草不太好打,家里一些木头的家什都用来烧柴了,也就没有凳子了可坐了。祁暮想那屋外那篱墙的影子,想来那些篱墙也被他们拔了烧掉了吧。
炕上倒还有些微微的热气,王芳睁着清亮的眼睛道:“我一直小心地留着火的,不敢烧太旺也不敢弄太小了。