林芑云心道:“这几日各大臣觐见都是在偏殿,看来只是陆福一在那里替皇帝传话而已。难道谣传皇帝身体日见衰败之事,是真的了?”
走了一段山路,前面又有太监来引,那小太监看来还没有资格送到里面去,自己匆忙下山了。
过了这一段,连护卫士兵都看不见了,但林芑云知道,肯定有更多的高手在暗中守著。
如此严密的防守,即便一向胆大的林芑云,也不禁紧张起来。
再走一阵,转过一座路旁的凉亭,只见不远处一处断崖下的树丛间,露出一排屋檐。走近了,原来是一座五层楼阁,就耸立在断崖之下凹进去的石壁旁。
走到楼前,林芑云眼前一亮,见此处的陈设与下面行宫的奢华堂皇大不同,只以清新雅致为准。
又有人上前来迎接,这一次则是两名宫女。
她俩人将林芑云引进一间小屋,却为她换起衣服来。
林芑云大是不解,不过也只得顺从。
当下换了衣,除了贴身穿的胸兜,外面只披了一件素白宽松的长衣,及一件薄如蝉翼的披衫,连鞋也除去。
其中一名宫女还将她的头饰统统去了,任满头乌发垂在肩头,只用一根银白的缎带轻轻系住。
刚更换完毕,进来一名中年妇人,身著轻薄的衣物,裸露的双肩和手臂上还满是水滴,问道:“好了麽?皇上在问了。”
那两名宫女忙施礼道:“张才人,已经好了。”
那张才人上下打量一番林芑云,笑道:“好标致的人儿,难怪皇上天天念著呢。妹子,请与我来罢。”
林芑云心中忐忑不安,赤著脚,跟她走过一条长长的密闭的走道。走道尽头是一幅绣著白鸟朝凤图案的厚重帷幕。
两名宫女掀开帷幕,那张才人回身拉著林芑云的手,柔声道:“来罢。”
林芑云钻进那帷幕,吓了一跳,眼前望出去竟是灰暗的石壁。
她抬头看,头顶上几十丈高的地方还是石壁——原来不知不觉间,已走进一个巨大的洞穴里了。
她走了两步,只觉脚下甚是粗糙,低头一看,脚下的平台是用原木铺就,连皮都没有推平。平台左边有一段楼梯,通到下面。
张才人在身後道:“皇帝陛下在下面等著呢,妹子快些下去罢。”自己却钻回了帷幕。
林芑云从未到过如此大的洞里,眼见头顶那些石头狰狞恐怖,好像随时都会掉下来砸到自己头上,不觉脚都有些发软。
她小心翼翼走到平台边,往下看去,只见下面十来丈深的地方,有一个略呈圆形的天然池子,池子里水气腾腾,看来就是所谓的温泉了。
她这才仔细看了看四周。
这洞穴上下高度至少有四十丈,宽和长则大致十来丈,没有一点人工开凿的痕迹,想来是天然形成的。
石壁上每隔两丈远就有一盆火,一盆盆排过去,就绕了洞穴一周;每隔两丈高就是一圈火,一圈圈排上去,火光照得整个洞里通明。
林芑云看了一阵,稳稳心神,方扶著扶梯,一步一顿地往下走。
走下梯子,一名宫女上来,引著她走到池边。
只见池子里的水呈绿色,彷佛一碧美玉。池子里的水很有些热,林芑云站在稍远的地方,感到脚下的地面都有些热。
池边用原木搭了个棚,挂著淡青的帘子,却没有见到皇帝。
池子边上,几名仅穿著贴身小衣、体态丰韵的女子正在戏水,见林芑云到来,都起身相迎,口中道:“林姑娘来了,皇上都念了好久呢。”
林芑云也见过其中几人,知道是皇帝颇为宠幸的才人,忙不迭地回礼。
忽听帐中一人道:“是林丫头来了麽?进来罢。”
声音苍老虚弱,但确实是当今皇上。
林芑云没由来心中怦怦乱跳,忙道:“是,是!”走到帘子前顿了顿,双手微微发颤,慢慢掀开帘子。
外面的火光透过青色的帘子,变成不再那麽炙热。
帐内只有一张大床,有一个人斜躺在床上,如此热的地方,他还裹著层驼毛毯子。