阳光遍地,草木声声。
两个人很快拾掇完毕,一同前往山寨大堂。
大堂以山中松木搭成,正中一块歪歪斜斜的木匾,一笔一划地写着“聚义堂”。匾下一张兽皮交椅,旁边各放两个火盆,盆里的炭火熊熊燃烧,颇有几分山匪气派。
“姑奶奶早!”赵小川“啪”地行礼,毕恭毕敬请姜葵坐到首座交椅上,再对祝子安抱袖作揖道,“先生晨安。”
三人落座,赵小川在中央大桌上展开一卷舆图,请姜葵与祝子安察看。
“这些年来,江湖安定,我们匪帮遵循江湖规矩,向乡民收取适当银两,用以维持淮西一带平稳。”赵小川道,“我们时常接济百姓,乡民都很感谢我们。”
祝子安颔首,“这一路南下,附近乡民都在帮忙掩盖匪帮行踪。”
“是。”赵小川点点头,“因为官府在通缉我们。”
他肃声道:“多年以来,我们与官府相安无事。然而,年初之时,官府突然宣称我们匪帮作乱,四处张榜通缉我们的人……我们只得暂时封锁山寨,闭门不出。”
祝子安微微蹙眉,“漕帮帮主写信给我,说近月多有商旅被匪帮劫掠,影响了他的生意。他派出探查的人,也一去不返。”
“我们派去漕帮的人……也一去不返。”赵小川低声道。
姜葵问他:“你认为是什么人做的?”
赵小川挠头,“我起初以为是漕帮要跟我们抢地盘……毕竟凡是经过陆上的生意,我们都要同他们分一杯羹。”
“不过事到如今,”他抿了抿嘴,“我有个大胆的猜测,但我不太敢说。”
“是官府做的。”姜葵平静道,“只能是官府做的。”
赵小川又挠头,“我们匪帮这些年也算是良民,没干什么伤天害理的事,官府为何要突然介入江湖之事?”
“我大约能确定了。”祝子安低声说,“淮州刺史何全……此人果然狼子野心。”
他转而对姜葵道:“昨日你离开后不久,我收到了洛十一的传书。他在信里说,走漕运的那批异常货物,大量进入了位于淮州官府的粮仓内。”
“我们即刻赶往淮州。”他起身,“查到那批货物后,迅速返程回长安。”
他望向窗外天色,“时间不多……但愿来得及。”
“我同你们一道去淮州。”赵小川立即窜起来,面对姜葵立正站好,深鞠躬,“姑奶奶来此也是为我们匪帮,我必定全力相助。这一带我熟悉地形,领着你们行路更快。”
姜葵略作思忖,朝他问道:“倘若你随我们离开,是否有可靠之人代为守寨?”
“有的有的。”赵小川点头。
姜葵拉了桌上舆图过来,指点了几处,“这几个地方破绽很大,必须再加强守卫。另外,这些日子务必继续封锁山寨,绝不能泄露山寨位置。”
赵小川愣了下,紧张起来,“姑奶奶,你是怕……”
“我怕有人对山寨不利。”姜葵低声道,“目前淮西形势尚不明朗。”
“明白。”赵小川鞠躬,“我这就去安排人手,加紧守寨。”
赵小川往门外走了,祝子安抵着下颌,想了片刻,转身对姜葵道,“我为你易容。”
他扯下手指间的白麻布,“你毕竟是太子妃。淮州官府恐有认识你的人。这一趟是私访,不能为人所知。”
“我明白。”她颔首。
顿了下,她小声问:“我可以不闭眼么?”
“之前每次易容,你都让我闭眼。”她轻声说,“以后我都想看着你。”
他怔了下,垂眸笑了,“好。”