“这是皇太后特意派来的,路途不近,怕累到各位秀女。”吕舫萧首先站在一个轿子旁说道。
五位秀女,一人坐一架轿子,变这样踏上了参见皇太后之路,这一路上各自沉默不语,谁也不知道这一次拜见会怎样地改变命运。
到了太麟殿门口,才见这皇宫中还要这般奢华之地,比皇后的寝宫还要美上百倍,整个瓦顶都由金色琉璃瓦片铺成,门前的柱子由汉白玉镶金,地上也铺满了浅绿色的清透玉石。这时门口的内建传召:“桃渊殿秀女五人求见。”
随着殿内的回应,五人一同走进了太麟殿。
一走进太麟殿,这殿内恢弘之势不可说,高高的琉璃瓦直耸入天,殿内金碧辉煌,地上是乳白色的大理玉石铺砌,窗檐雕刻镶金龙凤,几根屋柱也样式别致,白汉玉所制上雕盘龙下舞飞凤,正前方的金色龙凤椅上坐着的正是皇太后。
众人远远望去,只感微微抬头,只见眼前的太后着一湘红色绣凤霏缎宫袍,袍上点缀着琉璃丝线,袍脚的流苏翡翠珠软软坠地,摩挲有声,红袍上绣着金红色牡丹与凤舞图,细细银线勾出精致轮廓,却也显示了那保养的窈窕的身,葱指上戴着景泰蓝所制的护甲,镶嵌着几颗上好的鸡血石,雕刻成曼珠沙华的模样,那张脸庞已有些苍老的痕迹,但看得出保养甚好,双目微带一些凌厉,窈窕的身段藏在衣服内却没有臃肿的感觉,一头长发用珊瑚雕花罗翠钗挽成一个松垮的逐月髻,左右各插着两支赤金掐丝火凤钗,垂下细细的羊脂白玉珠流苏,耳垂上挂着一对白玉翡翠并联的耳环,衬得脖颈愈发的修长而优雅,皓腕上的一对独山透水的碧绿翡翠镯子,使一身的装容更加耀眼。
而太后身边坐的正是皇后,皇后侧坐于左侧,依旧雍容动人。
五名秀女纷纷上前福了福身,微微屈膝道:“民女叩见太后,太后万福。”
“民女叩见皇后娘娘,皇后娘娘金安。”
只见高高在上的皇太后微微拂了拂手,几位秀女起身,等待皇太后的指点。
“这届的秀女倒是生得美貌。”皇太后微微偏头朝身边的皇后说道。
“太后说的是。”皇后微微一笑回道。
“听闻宋丞相之女和姚大将军之女也在此列,不如上前来瞧瞧。”皇太后说。
姚玉露和宋金枝听罢,上前微微福了福身。
皇太后轻轻拨开眼前的珠帘,仔细地端详了一番道:“却是两位美人儿,金枝小时候我便见过,不知还是否记得?”
宋金枝大方地微微点头道:“金枝记得,年少时曾几番随爹爹进宫,在御花园中和太后相遇几次。”
“果然聪明伶俐,记性竟是这般好,那时你还是个孩子,此刻已经出落得很大方贤淑,都进了宫中参选。
“谢太后夸奖,只是太后慈祥与美貌给金枝留下了很深刻的印象。”
宋金枝和太后的对话羡煞了旁人,语气中的亲昵熟悉之情都看在众人眼中,见得出这太后很是喜欢她。
“姚秀女我到未曾见过,看来倒是被姚将军藏得好,这府上这般绝色的女子此刻才送进宫。”
被晾在一旁的姚玉露见太后与她相谈,忙答道:“太后过奖。”
“可是,这绝色的美貌在后宫中并非好事,有时会迷了皇上乱了朝纲,像你姐姐那般可万万不是什么好景。”太后话锋一转,神情有些犀利,这话让姚玉露大吃一惊,看来太后与皇后关系甚好,却看不上她的姐姐姚玉娇玉妃,才出此般话来打压她们?莫想到这一见太后家世倒成了个负担,惹得太后如此不悦,这往后又如何讨皇上欢心呢?
但谁想太后又换了个口气说道:“但哀家见姚秀女模样贤淑,定不会如此,不知道哀家可否信任你?”
这太后软硬兼施,话里话外似是想挑拨姚玉露同姚玉娇玉妃的关系,但真正的含义姚玉露听得也不是很明白,毕竟她才豆蔻之年,怎敌得过这老妇的心思。
“玉露谨遵太后教诲,定会注意自己的行径。”
皇太后见状,似是对姚玉露的态度很是满意,她其实一直对玉妃有些不满,玉妃、瑾妃张扬跋扈,但玉妃仗着家中的权势更是有些无法无天,虽说皇上宠爱她,可这姚大将军若是独霸朝廷自也无法让皇上省心,相比之下宋丞相到常年安分守己,若是宋金枝能得皇上欢喜自是好事。
“季水冬是哪位秀女?”太后问道。
“民女季水冬叩见太后。”季水冬有些慌乱,忙定了定惊上前回道。
“原来这就是季秀女,翻看画像的时候就感觉季秀女的面相很好,看着很贤惠,今日一见果真如此。皇后上次召见她们,可否见过?”太后见季水冬低眉顺眼的模样,心里倒是有几分喜欢,她选了这个家世最为平庸的女子接见,自是有她心中的道理。
“上次召见并未见过季秀女,不知是否何事耽误?”皇后并未见过季水冬,但她有所耳闻瑾妃因花瓶之事大闹桃渊殿,她没有指出,而是反问道。
季水冬听罢这话,心中既惶恐又欣喜,她没想到平日默默无闻,这次竞得太后赏识万万没有想到,她赶忙回道:“谢太后夸奖,上次民女因。。。。。。因一些误会没能前往。”
“误会?”太后有些惊异“皇后,你可知晓?”
皇后就等着太后问呢,见此机会立刻说道:“莫不是瑾妃。。。。。。太后有所不知,不提也罢。”