一干北洋文武陆续进来,袁世凯已经收拾干净血迹,看上去依旧很镇定的样子。
“各位,山东的战局已经那样了,接下来的事情大家说说该怎么办。”袁世凯很努力的把话说的顺畅,但是说的过程还是很吃力,是个人都能看出他的身体不好。
“卑职已经下令山东的部队后撤,为今之计,一方面坚守河北,一方面请洋人出面代为斡旋。总而言之,我们需要时间。卑职决定引咎辞职,请大帅恩准。”尽管山东战场实际上是冯国璋在做主,段祺瑞却不能不说话,他在北京指挥的责任是跑不掉的。
袁世凯听了这个话,先看了一圈其他人,结果是一个一个的把头低下去。心里不免暗暗的叹息一声,关键时刻北洋怎么就没人能站出来?
“芝泉说的很对,再加上一条,向南方通电,呼吁南北和谈吧。”袁世凯艰难的说出这么一句后,作势要站起,身子却是一摇晃,伸手想去撑着不料手上没力气,整个人倒在了椅子上。众人见状齐声惊呼:“宫保!”“大帅!”“项城。”“慰亭。”
袁世凯重重才喘息,一缕红又溢出嘴角,伸手擦了擦,勉强的笑道:“菊人兄留一下,其他人先去各忙各的吧。”上前来的杨度张嘴欲言,却又闭上嘴巴没再说话。
徐世昌却道:“慰亭,你还是先休息。有什么事情等身体好再说。”袁世凯摇头,坚定的看着徐世昌,这边只好叹息一声,点点头答应下来。
待众人下去,袁世凯摆摆手把袁克定也打发了,这才扶着胸口低声道:“菊人兄,想必你也看的出来。如果没有意外,山东战败之后,北洋的好日子要走到头了。”
徐世昌默默的低头道:“慰亭。身子要紧,不要想太多。”
袁世凯摆摆手道:“你听我说完,朱尔典来找过我。提出英法日俄四国出兵干涉。微微没有答应他,这洋人没一个好东西,还记得开滦煤矿么?当初为了跟英国人斗,我们费了多大的力气。结果呢,中国人自己内斗,还是让洋人捡了便宜。”
袁世凯提起这个,徐世昌更是默默的无语,耳边又听袁世凯道:“洋人的便宜不是那么好占的,尤其是日、俄,他们对中国的领土有巨大的野心。”
徐世昌叹息道:“慰亭。我怕的是方扶国上来后,卖国更狠啊。你看看他在武汉干的事情就知道了,铁路权全叫他给卖给了德国和美国。”
袁世凯一阵气闷,脸上发青,徐世昌赶紧伸手帮着顺气。缓过一阵后袁世凯苦笑道:“菊人,铁路商办没前途,其实大家心里都清楚,只是放在心里不说,嘴上还是要维护路权。本来梁翼夫(梁士诒)已经在操办铁路国有化的事情,现在看来只能等着方扶国来做了。”
“慰亭。我觉得可以让人去找孙慕韩,或许他能帮着缓和南北关系。北洋不能就这么完了,总要试试看吧?”徐世昌出了个主意,袁世凯听了露出艰涩的苦笑,摇摇头道:“接触一下也好,也许能为北洋谋一个体面的收场。刚才你也看见了,人心不在了。”
袁世凯终究是一代枭雄,眼光和心思都是顶尖的人物。别看之前北洋是个庞然大物,可是山东战败之后,一切都发生了变化。庞大意味着人多,人多意味着心思多。当袁世凯这个领头人足够强大的时候,人心再多都不算啥。现在的问题是,更强的人出现了。
徐世昌听出了袁世凯的感伤,想劝一句宽心的话却无从下嘴。倒是袁世凯主动道:“你我心里都明白,其实北洋还是有办法拖一阵子的。远的不说,南方六省在搞什么联省自治。洋人的力量也可以有限度的借用。可惜刚才一个站出来说话的人都没有。”
徐世昌要说话自辩,袁世凯颤抖着摆手道:“菊人兄不必如此,我是知道你的。北洋这个团体,没了领头人,必然是一盘散沙。克定资历不足,能力也不足,完全无法驾驭大局。我的日子不多了,还是那句话,谋求一个体面的收场吧。”
徐世昌与袁世凯相识于微末之际,很自然的听明白,袁世凯在是准备后事了。北洋,是真的走到头了。想明白之后,心里不免悲凉的徐世昌点点头道:“我亲自去一趟武汉,想必孙慕韩不至于不见我。”袁世凯满意点点头,似乎说话的力气都没有了。最后还是缓缓的艰难道:“你跟孙慕韩说,我在一天,就能避免北洋内乱。”
徐世昌再次默默的点点头,袁世凯的意思很明白,他一定坚持活到有一个体面收场的那天。离开袁府,徐世昌星夜南下,一昼夜之后火车到汉口。
徐世昌还在路上的时候,孙宝琦趁夜来指挥部找方剑雄。这段时间没什么好睡,方剑雄正在办公室的小床上熟睡。孙宝琦到的时候,接待他的是尹维峻。得知有要紧事,尹维峻要进去叫醒方剑雄,却被孙宝琦拉住道:“我等着好了。”话音刚落,里头传来方剑雄的声音道:“是谁来了?又有什么急事么?”尽管能够轻松了一些,但是接下来的事情更多。方剑雄睡了一个白天,差不多也睡够了,外头有点动静便被惊醒了。尹维峻进去通报,方剑雄道:“我去梳洗一下就出去。”
孙宝琦见方剑雄一脸的疲倦出来,心里多少有点心疼道:“扶国,徐世昌来电,他已经乘车南下。”
方剑雄听着眉头一皱,心里琢磨一番才道:“他来的目的是啥?”
孙宝琦也皱眉道:“没说。”方剑雄想了想道:“既然没说,那就等他到了再说好了。反正山东战役已经结束,部队正在休整中。一时半会也不会北上。在一仗尽管准备很充分,但是后勤压力还是很大。”
孙宝琦叹息一声道:“中国的铁路太少了,说起来满清朝铁路国有化,也是无奈之举。所谓的与民争利是有的,但更主要的还是路权在民间,迟迟不能修成铁路收效。”
听他说这个,方剑雄不由心里一动,脸上却是笑道:“怎么,老师有想法?”
孙宝琦道:“看看粤汉铁路,都过去多少年了,迟迟不能动工。最近有人在拿铁路的事情说话,扶国千万不可大意。”
方剑雄听了不屑的一笑道:“这些事情不要去管,那些人要说就说,说两句不能改变什么。倒是徐世昌南下,要认真对待。北洋一半的军事实力还在,真要继续打,涂炭河北是不可避免的。为了打徐州,我军用重炮轰击徐州城墙,说是不得已为之。实际上民众还是被牵累了,家破人亡者不少。”
说到后来,方剑雄的语气有点沉重。孙宝琦听了不由着急道:“扶国,悲天悯人是好事,可做大事的人,不能纠结于此等事上。还是要把心思放在大事情上,我现在担心的是洋人的干涉。徐菊人南下,如果提出的条件不过分,答应他就是了。不然逼的袁慰亭狗急跳墙,求助洋人出兵帮忙,那就麻烦大了。别的国家不敢说,日本和俄国,是肯定会答应出兵的。”
孙宝琦还是很有见地的,对事情的判断也比较客观。任谁在袁世凯那个位置上,都不会甘心下来的。实际上袁世凯如果不是身体的原因,肯定会答应朱尔典的提议。出卖国家权利什么的先不说他,袁世凯代表的不是一个人,是一个庞大的北洋集团的利益。很多事情,就算袁世凯不争,下面的人也会抬着他去争。
“不管怎么说,还是要立足于打赢战争,别的都是旁枝。袁世凯要谈,可以答应他谈。一边谈,一边打就是了。老师可以先接触一下,军队方面最多休整五天,继续北上。”
方剑雄正说着呢,尹维峻进来汇报:“蒋总参谋长来了。”孙宝琦立刻告辞,蒋方震很快进来,一脸的喜悦道:“扶国,冯国璋已经乘车南下。北洋第三、第五师全部放下武器,张勋和姜桂题往河南跑了。”
说着递过来一张名单道:“这是北洋第三、五师军官的名单,按照他们提出的要求,战争结束后,全部放回家。”
方剑雄拿过来看了一下,看见吴佩孚这三个字的时候,眼睛眨了眨。抬手指着道:“这个人不错,争取留下来。”蒋方震看了一眼也笑道:“是不错,枣庄打败民军就是他的手笔,还有,主攻大青山的也是他的团,打的很凶悍。”
方剑雄笑道:“明天有点事情处理,后天我就北上济南,亲自去见见这些北洋的军官,给他们吃一颗定心丸。那些基层军官,我觉得可以收为己用,前提是去芜湖进修一段时间。眼看着部队就要大扩军了,没有足够的基层军官很要命。”
蒋方震听了正色道:“可以从这一仗之中表现优异的老兵选拔出一些人来,送到武汉士官速成班学习半年,出来以后当个连长不足,当个排长是足够的。”(未完待续)