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第72章(第2页)

淑女们占据了所有沙发,开起茶话会。

“玛丽,你看起来心情低落。”有一人问,“难道你的家里有什么变故?”

那个叫玛丽的淑女没喝茶,扶着自己额头点了点,红着眼圈说:“家人给我寄来了亨利·梭罗先生的讣告。天知道我多么喜欢他的作品,不瞒你们说,我少女时还曾和他有过一段友情……”

众女唏嘘安慰。

林玉婵弯腰,收走了玛丽面前的冷茶。

亨利·梭罗,美国作家,生于麻省,代表作《瓦尔登湖》。

她以为这是一群英国闺蜜,没想到里面混了个美国人。

她跑去找常保罗,低声说:“容先生的咖啡库存还有么?”

美国人跟茶叶有着相爱相杀的惨痛历史。自从成为殖民地开始,就被英国当成茶叶倾销地,赚走了大量民脂民膏,导致“波士顿倾茶事件”,间接引发北美独立。

爱国的美国人开始抵触喝茶。转而青睐原产南美洲的咖啡。

此时咖啡在中国属于绝对稀罕的奢侈品,全上海估计凑不齐一个船舱的货。但偏巧容闳在美国生活多年,对咖啡有瘾。

片刻之后,一杯手磨哥伦比亚咖啡端到了玛丽面前。

“林肯总统刚刚宣布解放了华盛顿地区的黑奴。”送咖啡的中国少女轻声微笑,“这是一个了不起的进步。您应当为您的国家——有着林肯和梭罗的国家——感到骄傲。”

玛丽错愕了半天,才结结巴巴道:“你……你怎么知道……”

“今天的报纸。”林玉婵放下牛奶和糖块,礼貌退下。

玛丽和梭罗既然认识,应该是支持废奴的北方人。林玉婵意识到这点,才敢在她面前夸林肯,否则只怕适得其反。

玛丽叫道:“哎,小姐,你回来!”

她端茶端咖啡的时候,众闺蜜还以为她只是个普通中国婢女。聊几句才发现,她懂真多!

人都有慕强凌弱的天性。平时觉得中国人愚蠢无知,这才嫌弃避开;如今发现这姑娘原来是跟自己差不多的物种,众闺蜜图个新鲜,招呼她也来坐坐。

林玉婵笑着婉拒:“夫人们可以经常来这里喝茶聊天,我每天都在的。当然,买点茶回去享用也行。”

康普顿小姐的闺蜜也都是一群傻白甜。不过林玉婵不打算和她们做朋友。这些夫人虽然态度友好,但时不常冒出来的无心之言能气死个人。

发展成客户就行了。把她们的丈夫父亲从中国勒索走的各种赔款银子,好歹赚一点回来。

这一天,闺蜜团满载而归。

此后数周,上海租界的许多洋商、领事、翻译、军官,都日复一日地喝着同一种红茶,每天上班,打嗝都是一个味儿,只能相视苦笑。

当然还是有识货的。不久,林玉婵又接到了几家洋行的小额订单,试着将这种有着独特包装、而且有慈善背景的精制茶销往欧洲。

……

天气逐渐热起来。上海进入标志性的黄梅天,闷热的空气裹着人,就算不运动不劳作,光在外面傻站着,片刻都是一身汗。

关着窗,不一会儿屋里就成蒸笼,把里头的人变成待宰的唐僧;开着窗户吧,一日下来,墙壁家具湿漉漉,角落里开始发霉。伙计们的工作效率也有影响。

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