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第四十五章　任务

当好几个人要求要一起见他时，就表示有麻烦了，或至少是有什么难以作成的决定了。拉普拉斯船长发现小克利斯与范登柏格经常花很多时间在认真地讨论，而且通常还有张副指挥官参与，他很容易猜出他们在谈些什么，但最后他们的提议还是把他嚇了一跳。

“仍然要去宙斯山！怎么去？用一艘简陋的船吗？难道谢克利登的那本书已经让你中毒了？”

小克利斯看起来有点尴尬，因为船长一语道破了他的心事。从许多方面来看，“南方”总是令人振奋的。

“即使我们能建造一艘小船，那也要花上很长一段时间……尤其是现在，宇宙号再过十天就可以到达了。”

“宇宙号能不能在十天内到达，我也没把握，”范登拍格接着说，“但我也不想乘小船在加乐利海上漂流，毕竟这星球上并不见得所有生物都知道我们是不能吃的。”

“所以我们还是只有一种选择，不是吗？我是个怀疑主义者，但是你们可以试着说服我。”

“我们已与张先生讨论过了，他确信我们可以做到。宙斯山离我们只有三百公里远，太空梭不要一小时就能飞到那里了。”

“再找一个地方着陆吗9你可以回想一下，张先生在银河号上的表现并不是很好。”

“长官，没有问题，宗氏太空梭只有银河号质量的百分之一，就连冰块都能支撑它。我们已经从录影记录上看到好几个很好的着陆地点了。”

“此外，”范登柏格说，“驾驶员并没有被一把枪胁迫，这一点是要考虑进去的。”

“我也相信这点，但是最大的问题在我们这边。你准备如何让太空梭由机库射出呢？你能装上发射载具吗？即使在目前的重力情况下，要发射也是不容易的。”

“不需要，张先生可以把它飞出来。”

拉普拉斯船长沉默地思考着这个从他太空船里飞射太空梭的想法（显然他不热衷于这个想法）；这个只有一百吨重的宗氏小型太空梭（昵称比耳提号）完全是为了轨道运作而设计的，通常它会缓慢地被推出“机库”，而且一直要到它完全脱离母船之后引擎才会开始运作。

“看来你们已解决了这一切，”船长嫉妒地说，“但是起飞的角度呢？不要告诉我你们要把银河号倒过来好让比耳提号直接向上弹出，机库在另外那一半边，幸好它不是在我们着陆时的下方。”

“起飞时必须与水平面保持六十度的射角，横向推力火箭可以办到。”

“如果张先生这么说，我当然相信他。但是点火会对银河号造成怎样的伤害呢？”

“这个嘛，它将会损坏机库内部，但反正机库也不能再使用了，而舱门的设计是用来防止意外爆炸的，所以并不会对太空船的其他部分造成损害。为了安全起见，我们会请灭火小组小人员随时待命的。”

这无疑是一个不错的想法。如果成功了，整个银河号的任务就不算是全然失败。在前一周里，拉拉普拉斯船长几乎完全忘了这神秘的宙斯山是他们被困在这里的罪魁祸首，他只想到生存的问题。但是现在他必须全心面对它、思考它。冒险去了解这个小世界，这个众多阴谋的焦点，是非常值得的。

第四十六章　太空梭

“在记忆中，”安得生博士说，“高达德博士（注：火箭的发明人）的第一枚火箭只飞了五十米左右。我怀疑张先生是否会打破这个纪录。”

“仙必须如此，否则我们都会有麻烦。”

大部分科学小组的人都聚集在观察室中，每个人都热切地注意着太空船的后方。虽然从这个角度看不到机库出口，但是却可以在比耳提号一出现时，看清它的全貌。

没有倒数计时，张从容地进行着每一项查验工作，太空梭已卸下一切不必要的东西，只剩下能够持续飞行一百秒的推进剂量，如果一切正常，这些推进剂就够用了，否则不但浪费，而且还很危险。

“我们要出发了。”张若无其事地说道。

几乎就像魔法一样，事情发生得太快，教人来不处看清楚。没有一个人看到比耳提号冲出机库，因它被一团水气凝聚的云屑所遮住了。当云雾散去时，太空俊已经顺利飞出，着陆在二百米外的地方了。

休息室中充满了兴奋的欢呼声。

“他做到了！”安得生叫着，“他轻轻松松地打破了高达德的纪录！”

四根短短的支架立在荒凉的欧罗巴上，比耳提号就像是比较大但是却比较不雅观的登陆月球的阿波罗号。当拉普拉斯船长由舰桥向外看时，心理想的却是另外一回事。

他觉得他的太空船似乎就像是一只搁浅在陌生环境中经过难产阵痛后，生出一只小鲸的母鲸，他希望比耳提号这只新生的小鲸能够存活下来。