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第59部分（第1页）

一路穿越街道，到达皇宫，从偏门进入。传令官出示通行证得以顺利放行，沈之默来不及欣赏景色便已到了里面。会谈的场所选在神圣之殿偏厅的一个小房间里，由宫奴带路，七拐八弯，通过层层走廊，一路上守卫森严。

皇宫气势规模宏大，也不一一叙述，沈之默胸有丘壑，并不会震惊于这点点外在地小东西。因此神色坦然，若无其事，令那宫奴暗暗称奇。

说是小房间，实际面积已比荆棘鸟城区治安所还要大得多了，雕满神话故事的双开橡木大门，高达五米的天花挂着水晶吊灯，厚重的驼绒地毯踏上去寂静无声，沙发和家具典雅美观，比镶金蔷薇酒馆要高档得多的魔法空调静静运转。无声地调节室内空气和温度。墙壁上有两幅挂画，痕迹新鲜，线条很粗，用浓墨渲染——居然还是仿制《游春图》的风格，原来短短一个多月时间，这种被上层贵族称为“意境派”的画流传到各个地方，宫廷画师纷纷模仿，连皇宫的新画都更换过好几幅。

宫奴引他到沙发坐下，一位穿着淡淡薄莎的宫女便过来倒咖啡，说：“请撒加阁下稍候片刻。陛下马上就到。”

沈之默取出劣质雪茄，宫女也不阻止，还在桌下拿晶核点火器为他点上。

门口咿呀打开，进来一位极有气势地中年男人，身穿黑黄相间的便服，腰间绑一条镶满宝石的腰带。头上戴着银白色的卷曲假发，说是便服，实际上比沈之默的治安官制服还要华丽百倍。

沈之默知道自己这时候的势力与王室完全不在一个水平线上，不足以与任何人对抗，连忙收起满身的倨傲，站起身鞠躬施礼：“敬爱的陛下，见到您我万分荣幸，您的光辉可比天上地太阳，照得我不敢仰视。”

摄政王夏维安哈哈一笑，挥手让随从离开。对他不算规范的礼节并不在乎，说：“是撒加吗，请坐请坐，墨菲斯托刚申报了你研究院副院长的职位，拉姆德也举荐你加入外交使团，说实话，我对你的期望很大。”

沈之默鼻子喷着烟说：“外交大臣再怎么举荐也还得靠陛下的赏识。在下没什么才干，也没什么身份，真是诚惶诚恐。终日不安。”心想这摄政王也还算平易近人，会见王室的礼节也不算繁复。比不上大明朝内一个小小七品知县就能把鼻孔翘到天上。

夏维安没看到他有哪点诚惶诚恐的地方，坐在桌子面前，吩咐宫女换上产自撒姆尔大陆南方岛屿的原汁咖啡，说：“与雷霆酋长国兽人的谈判是最近几个月帝国最重要的事情之一，他们侵占了暗色沼泽，滋扰边境，战事不断，但我们务必要保持东部地和平，使人民安居乐业。庞大的军费开支使帝国入不敷出，我从心底希望尽早结束这个局面。”

沈之默点头称是，战争以及谈判不就是为了本国的利益最大化么？

夏维安根本没动桌上那杯价值几十银元的咖啡，又说：“外交使团由托塞德林亲王亲自主持，我负责协调各个部门配合他的工作。而你是魔法部派出的唯一代表，身上负有重大意义，千万不要让我失望。”

沈之默笑说：“在下即使粉身碎骨，也会完成陛下地重托。”

夏维安凝起目光好像要看穿他的心思，说：“具体的事情，你到了鬼雾镇自然会有人对你解说，我在这里保证的是，只要和谈成功，你回来后就是一等子爵。”

沈之默正千方百计想要混入上层贵族方便行事，帝国中没有身份没有功劳的人是不能当贵族的，夏维安的说话正和他意，立即答应下来：“请陛下放心，不管用什么方法我都会让兽人答应帝国的条件。”

九月二十八日，沈之默跟西蒙安排好所有的事情，在伊利达城启程，前往东部一千多公里外的边

鬼雾镇。随身带着两个女人，一个是泰瑞希尔，一泰瑞希尔游历世界各地，有什么不明白地地方可以随时问他，伊瑟拉从小在人兽混居的部落长大，适应能力强，还能帮自己按摩，不带她带谁？至于仙都瑞拉和织萝缇琳。对他这样的男人来说，根本不在考虑之中。

外交谈判使团已经在鬼雾镇驻扎了半年有余，现在要做的就是去与他们会合。

蔷薇路外水渍淋漓，泥泞满地，秋风秋雨纷纷扬扬，颇有凉意。镶金蔷薇门口停着四辆马车和一小队禁卫军士兵，一辆自然就是沈之默的行辕，一辆是魔法部派出地两名秘书，废话。堂堂研究院副院长出使，没秘书陪同像话么？更妙的是，两名秘书都是漂亮的女性，想来墨菲斯托听到仆人的传话，不知从哪里搜罗来地。还有一辆是沈之默从黑暗葵花会精选的随从，奥布里等几名心黑手辣地歹徒，另外辆马车都是行李。六名禁卫军都是身手不凡、忠诚可靠的骑士，负责保护魔法部代表的安全。

沈之默拍拍西蒙地肩膀：“记得照我的话去做。要是和谈成功，我们葵花会的计划可以提前半年进行。”

西蒙立即一个标准的骑士屈膝礼：“您的话就是西蒙的生命。”

沈之默回首看看。转身准备登上马车，伊瑟拉手脚很快地打开门口，她已经越来越像一个得体的女仆，那份柔弱的目光，不仅奥布里等一干老光棍见了说不出话，连西蒙的老婆也是我见犹怜，妹妹长妹妹短地叫不停。黑暗葵花会众人见不得漂亮女孩，待她极好。

“织萝缇琳那丫头怎么一早上都不见踪影？”

话音刚落，一团红云从镶金蔷薇酒馆内扑了出来，织萝缇琳泪痕宛然。叫道：“哥！”沈之默出远门没带上她，让小丫头暗中发不小的脾气，可是事已至此，哥哥的大男人主义深重，说一不二，说话容不得她插嘴半句。哪敢违逆，只能默认事实。临行前还想着避而不见，可是怎么也按捺不住一己之情绪，在窗台上悄悄观望，见沈之默即将登车，又听他提到自己，终于奔出门来。

沈之默微微侧身想要躲开，发现身后一地泥浆，若这丫头一不小心摔个狗啃屎，自己面子上也下不了台。无可避让，让小女孩扑进怀里。

织萝缇琳紧紧抱住他，把脑袋埋进他的怀抱里，轻声说：“哥哥，你要回来早点。要是雷霆酋长国拖延时间，你就自己回来好了。”

“知道了。”沈之默根本就不习惯在众人的目光与女孩子拥抱，硬邦邦地说：“我多则三个月，少则一个月就回来，视谈判进程而定。你们不必挂念。西蒙，你照顾好织箩缇琳小姐知道吗。不要让她受任何委屈。”

“哥！你去边境也要好好照顾自己，不要被那些野蛮的兽人欺负了！”

沈之默见她对自己确实依恋，不免有所感动，替她拭去眼角的一滴泪花，语气缓和下来，说：“你放心好了，男子汉大丈夫顶天立地，没什么事情难得倒我。”

织萝缇琳听到“顶天立地”这个词，脸颊烧红起来，暗想：“哥哥就是这样的男人，总会让人情不自禁地仰视。”

沈之默上了马车，一声吩咐，骏马扬起四蹄渐渐越走越远。

二十年前曾经的战争为了运送物资而修建平整的道路，路程不算艰难，不过五天功夫便到达了局势剑拔弩张地鬼雾镇。一路上泰瑞希尔为他讲解各地风情，还有勤快的伊瑟拉捏腿捶腰，旅途倒不嫌气闷。

鬼雾镇因附近为雾气缠绕的鬼雾峰而得名，水源充足，风景秀丽，要不是吓人的鬼雾峰经常莫名其妙的死人，说得上是一个旅游胜地。大批官兵驻扎在这里，由于战争的蹂躏，镇上居民寥寥无几。

目前鬼雾镇地西部是塞尼亚帝国领地，东部是雷霆酋长国领地，双方各有和谈外交团。邻近的两个村庄有帝国军队两万人左右，对面的兽人士兵也不在少数，倘若和谈不成，大战一触即发。