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她双手托腮，看着鹦鹉点头啄食，仿佛在回应她的话，因而觉得分外有趣。

次狐合上窗子：“冬日风凉，水上风更凉。公主千金玉体，怎能常在窗前吹冷风。”

她说：“不开窗湿闷，难受。怕凉就多生几炉炭。”

“几日后宴席宾客名单已经拟好，请公主过目。”

次燕送上一叠洒金红笺，她随意掀了两页后交到次狐手里：“就这样吧，找人将请帖写了，明日送到各家去。”

此后几日，她常去光晔楼上弹琴。

每逢听到琴音，他总盘膝坐正，仔细聆听。至后来几日，他忽生一念，于是双手自空中抚过。

指底无琴，心中有弦。

远处一声琴音响，他便随之抚一弦，自声中拟其指法，辨其轻重，效其急缓，再辨其心。未拜师，偷学艺，本不耻也。可他一直无缘得见这位琴师，自然无法拜师学艺。

笼中一日，唯琴音响方得以声，琴音歇则复死寂。

他自偷师时光中品出几分欢愉，常常空抚弦，静候佳师。

直至腊月二十九，除夕。

笼外近几日多纷扰，喧喧嚷嚷，吵吵闹闹，他知道是宴会将至。至腊月二十九当日，湖畔更是起了锣鼓乐声，丝竹管弦齐鸣。他尽可能靠近笼子边缘，侧耳细细倾听，想自这些琴声中听到那一张琴。

每一声琴响，便似挑起他心中之弦，可今日每一张奏响的琴，都不是那张令他牵肠挂肚的琴。

一如昨日，一日前日，他只能静静地等。等琴来。

……

宴席环绕摄云湖畔，自光晔楼顶向远处眺望，便可看见湖畔一张张长桌前立着的高高坐烛灯台，灯台焚高烛，外罩通透琉璃，入夜即可见流光溢彩。岸边琉璃灯串串相连，便如一挂琉璃珠链。

朝野上下，皇城内外，大多王公贵族、文武朝臣，都收到了请柬。

她得了宝贝，便要晓谕天下。

今夜筵席，她便要昭告皇亲国戚、文武百官，何谓靖肃。

崔兰央登上光晔楼，身披战甲，头戴战盔。出席此类酒宴，朝臣需着官衣，若有赐服，当着赐服。崔兰央平寇有功，皇帝赐其金鳞甲，虽非赐服，亦是荣耀，又喜爱穿着，便作了这般打扮登楼。

王公大臣席位皆设在湖畔，而崔兰央此来光晔楼，是她此前命其监工打制一柄特殊铁弩。

见人至，她上前催问：“东西带来了吗？”

“太过特殊，没赶上早些装上调试，耽误公主宴席，末将罪该万死。”崔兰央半跪行礼。在其身后，十数名袒露上身的挑夫正扛着分解铁弩上楼。

她道：“来了就好，快起来，速速将东西装好。”

挑夫就位，卸下铁弩零件，打制弓箭的工匠上前行礼，将铁弩组合、使用一一讲说清楚。她听了一半便觉不耐烦，命几人速速将铁弩装好。

工匠将铁弩架于窗前，弓弦长约五尺，其准星正对着鸟笼顶端。

“公主，铁弩已经调试好，公主只需将箭矢卡在槽中，按下此处，松开弓弦，箭矢自会射出。”

她好奇道：“这箭有多重？”

工匠回答：“回禀公主，这样一支箭矢约有二十斤重。”

“竟能飞得出？”

“全仰仗这根弓弦将箭矢推出。”

她握住一旁箭矢，想要将其挪入凹槽，崔兰央见状，忙上前道：“公主，这箭矢沉重，让末将来吧。”