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“公主打算何时出发？”

“腊月二十三是小年，此前营中将士会往县城采办觅工。”她已盘算好时间，“到时就请方将军稍作安排，送我去县城。我有位兄弟，恐怕在县城中已等得着急了。”

禾丰县城，茅屋间，白双槐点盏油灯，端着盛有稀粥的碗的手上满是冻疮。

门扉忽被叩响。

白双槐警惕地放下汤碗，掐灭油灯，提刀至门旁。他在禾丰县城没有朋友，周遭邻居皆以为他性格孤僻，也不与他来往。中秋后这几个月来，他的房门从未响过。

“小白，开门。”

听到赵令僖的声音，他忽然鼻酸泪涌，急忙拉开房门。

屋外黯淡天光闯入室内，赵令僖跨过门槛，嗅到粥饭淡香：“可巧我也饿了。”

“我再煮碗粥，娘子稍等。”白双槐转身要去灶边。

“那别忙活了。”她呵气暖暖手，“咱们去满裕酒楼吃，再温两壶酒暖暖身子。明日过完小年就动身去东岭。”

白双槐看到她穿着臃肿的棉衣：“娘子这棉袄不贴身，透风的，还是先去裁几套合身的棉袄。冬日赶路，还是往东岭，路上会越来越湿寒。”

“不用担心。”听出白双槐是想省些银两为她裁衣御寒，她笑眼弯弯道：“我有些银子，既能给你我裁上新衣，再备几双棉靴，也能到酒楼喝酒。”

白双槐松了口气，挠头笑道：“都听娘子的。”

“还要去趟医馆，与你买些药膏。”她看到白双槐掌背的冻疮，“都要冻裂了，也不知给自己买些药。”

眼中热泪再起，他揉揉眼道：“我听娘子的。”

置衣买药，饱腹温酒，再套来马车，至腊月二十四，行李齐备。两人驾着马车，在腊月二十五的清晨悄悄离开禾丰。

冬日官道难行，他们走得极慢，至正月末才进东?????岭界内。

东岭崎岖，行路迂回曲折，兼之气候恶劣，刚进东岭不久，赵令僖便不慎染病，满身红疹难消，精神日渐萎靡。东岭各州县城镇相邻甚远，他们正在道中，离前后城镇皆有数日路程。白双槐心中焦急，看到不远处的高山峭壁，索性咬咬牙，将马车留在道边，背负着赵令僖翻山越岭，两日功夫不眠不休，赶到山后最近的小镇。

五副药下肚，红疹渐渐消去。

怎奈病去如抽丝，赵令僖气息仍微，无法赶路，就在镇上暂歇。白双槐不敢远去，日夜照拂左右，直至她精神大好，才敢原路折回，去取马车。

好在东岭少人烟，马匹虽已挣脱缰绳消失在山野间，但马车上的行李仍在，白双槐稍作整理，再挑着行李回镇。时进三月，暴雨频落，东岭愈发潮湿。白双槐翻山时不慎脚滑，摔折了腿。

赵令僖见他久久不归，央托镇上猎户带她往山中去寻，找到白双槐时，人已只剩半口气。伤筋动骨一百天，行程再次耽搁下来。直至七月，两人在酷暑中启程，披着湿热黏腻的风，终于在九月中旬接近夏城。

夏城周遭难得地势平稳易行，赵令僖见到宽阔的官道，未见夏城，就能见到道边飘扬着酒旗，和酒旗下供旅人吃茶饮酒歇脚的棚子。

白双槐步子快，先到酒棚要了酒菜，等赵令僖缓缓走近时，凉菜酒水已经上桌。

棚下六张木桌，连带他们这张，其中五张有客。夏城虽是东岭最为繁华的城池，但这较她想象中的还要热闹，于是两盏酒入喉后，向着老板打听：“老板近来生意挺好？”

那老板是东岭口音，不大会讲官话，赵令僖凝眉辨别许久，也没能听明白老板的回答。邻桌两名汉子随即笑起，一人道：“这位娘子是从京城来的吧？东岭话确实难懂，这老板是说托你的福，最近生意红火得很。”

“二位也是从京城来？”

“可不，我们是做生意的，南来北往，各地的货都捎带上，东岭多山珍，京城的贵人们喜欢。”客商喝盏酒道，“不过近来东岭确实比往年热闹。”

赵令僖举起酒盏敬了敬后问：“兄台可知原因？”

客商回敬，又一盏酒下肚，夹两筷凉菜后回答：“皇上有位兄弟，从小就在夏城养着，登基后也没将人召回去。我听说是皇上要来夏城看看他这位兄弟，再了解了解东岭的民情。要我说，这鬼地方，要不是路难走，这儿的人早就跑光了，有什么民情能了解？做做样子罢了。别以为咱们不晓得，朝里都把来东岭做官当做被贬。同样是县令，辽洋与东岭紧挨着，辽洋的县令，一年就能腰缠万贯，东岭的县令，连官袍都是带补丁的。”

“皇上要来？”

“娘子没听说过？那这千里迢迢跑东岭来受什么罪？”

“夫家祖坟在夏城，这些年时运不济，惹了霉运。找到位高僧算了算，说是祖坟风水被破坏导致的。这不就回来看一看，补救补救，也好求祖宗保佑。”