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第11部分（第2页）

院子里的一切像往常一样，安静而有序。秀米抬起头看了看门前那两棵瘦得皮包骨的龙眼树，又看了一眼猪圈，没有发现什么异常。

母亲的声音从里屋响起了。

“秀米，快过来。你看谁来了。”

大清早的，究竟谁来了呢？秀米不解，她放下竹篮子，用手拍了拍衣服上的灰尘，朝里屋走去。

木门吱呀一声被推开。

十九岁的秀米站在门槛外。阳光从身后投射过来，由于逆着光，屋里的人看不清楚她的表情。秀米却看到了那个笑容可掬的老妇人：蓝色的卡其布短袖上衣，脚上穿的是一双黑色的布鞋。她手里拿着一张红纸。秀米看到她盯着红纸念念有词。

“癸卯兔年，八月十四丑时。”

秀米往前走了几步，这下看清了妇人的样子，也听清了她的声音。

“癸卯兔年，八月十四丑时。”

“这不是我的生辰么？”秀米在心里问。

沈桂芳看到秀米愣愣地站着，便招呼她：“呀，秀米，过来。”

秀米迟疑了一下，还是走了过去。

妇人从上到下看了秀米一遍。沈桂芳介绍说：“秀米，快叫陈姨。”秀米这才想起，很久之前，沈桂芳和他们说起过这个陈姨，是她年轻时候患难与共的好姐妹，只是嫁给陈祖川之后，很少相聚。如今时光荏苒，一下子彼此也都有了子女。

陈姨之所以会突然找上门来，是因为前几日沈桂芳挑着一担番薯到临水街卖，碰到了她，两个人对视了好久才认得出对方。寒暄之中，陈姨得知沈桂芳的家况，三言两语就聊到了秀米身上。陈姨说：“我最近认了个干儿子，正愁着要为他找媳妇呢。”

两个人聊得欢，一拍即合。这不，才几天，陈姨就过来了。

沈桂芳说：“你陈姨刚从木棉镇过来。”

秀米第一次听见木棉镇的名字，它从母亲嘴里发出，有种熟悉却又陌生的感觉。凭着名字，秀米对这个地方进行了一番遐想：那里应该有数不清的木棉树吧？

秀米无法虚构出木棉镇的样子。她又怎么会想到，再过几天，她就要告别溪桥镇，前往木棉镇了。生命之舟即将驶入另一个未知的海域里，等待她的是狂风暴雨还是风平浪静，不得而知。

秀米被妇人看得不好意思，局促不安地站在那里，不知道该做什么。

她咬着嘴唇，随即叫了一声“陈姨”。

母亲说：“秀米，过来。”

秀米没有动。倒是陈姨打破了僵硬的气氛。

“小姑娘长得挺标致的呢，呵呵。”陈姨的笑声让秀米颇不自在，她的眼神里写满了疑惑：这位陈姨一大早过来究竟要做什么？

“秀米哟，你看你都十九了。陈姨这次来就是给你介绍对象的。”

秀米吓了一跳，她盯着两个女人，突然觉得她们都很陌生，她愣了很久，看看母亲，又看看陈姨。屋子里的光线很昏暗，秀米的表情看起来模糊不清。

秀米看着地上说：“我要去洗豌豆了。”说完就准备转身走开。

薄暮　第五章（10）

“喂！你给我回来！”母亲的语气完全没有商量的余地。秀米还是第一次听见母亲这样对她说话，刚迈出的步子不得不抽回来。眼角有些酸涩，这样下去秀米会哭出来的。

“姨，我去干活了。”秀米知道不该这样说，只是，前几年大姐的婚事给她投下了阴影。男婚女嫁对她而言，已经不是作为少女应该憧憬的事情。何况，这个陈姨的出现，太过突然，她自己也没有作好准备。所以即使知道这样说不好，还是要找一个借口，暂时逃开。

但对沈桂芳来说，却不同。好歹陈姨大老远地跑过来，秀米不但不配合，还让她下不了台。作为母亲，她不知道面子该往哪搁。

只好尴尬地给陈姨赔笑。陈姨皱着眉头。

秀米背对着他们，不知道是该走出家门，还是继续这样站着。

眼神在地上游弋着，像一只漫无目的的蜻蜓，最终蜻蜓还是停留在了豌豆上，金色的阳光洒在豌豆的豆荚上，秀米觉得那些豌豆快要蹦出来了，豌豆要是蹦出来，秀米的眼泪也要流出来了。

“不许哭，不许哭。”秀米在心里暗暗安慰自己。

母亲过来拉住秀米，凑在她耳边说：“你怎么能这样子！”陈姨见事情不好，也站起来。两个女人夹在秀米的两侧，让秀米坐下。

秀米一直低着头不说一句话。

在她的印象里，嫁人还是一个遥遥无期的仪式，现在这样神圣的仪式却一下子走到了她面前，她不知所措。

“孩子，嫁人有什么不好，女孩子长大了都要嫁人的。”