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第78部分（第2页）

蔡方苦笑道：“四皇子是想一劳永逸地把帝国第一军抹掉。嘿，上次兵省着急各军统领到帝都议事的时候，我真不该反对第七军统领金申维的那提议。”

甘澜一愣：“什么提议？”

“金申维提议，他们防区的压力越来越大，希望可以从第一军调一个旅暂时编入第七军。”

甘澜怒道：“这不是肉包子打狗有去无回吗！这种狗屁提议，当然应该反对！对了，怎么没听你说过？”

“当时没觉得这是什么大不了的事，就没专门向你说。后来我才得知，金申维是四皇子的人，他的这个提议肯定是得到了四皇子的授意。我拒绝了金申维，就等同于让四皇子失了面子。”蔡方压低声音说，“他又是个心胸狭隘、睚眦必报的人，这次逮到机会，肯定以权谋私，狠狠整治咱们第一军。事后我也很后悔，通过各种渠道向他示好，但各路消息都石沉大海。当时我就想，他是打定主意拿第一军立威了。事实也果真如此。在这次行动中，他总让第一军打头阵，当炮灰。最可怕的是，他身边那个金丹境老者会用邪法激发出兵士们的血性，让他们发疯般向敌阵冲杀，虽然给中山军造成了严重的打击，第一军也几乎全军覆没了。”

甘澜是第一军的老兵，在军中的袍泽、老友，比蔡方都多。可以说，随便拎出来一个队长、列长之类的低级军官，甘澜都叫得出他的名字，更是和每一个曲长、营彪、团练之类的中阶军官都有着不浅的交情。骤然听到“几乎全军覆没”这样一个噩耗，把老将军气得胡须飘飞、浑身颤抖，咬牙切齿地怒吼：“四皇子简直……”

蔡方赶紧抓住甘澜颤抖的手，用力握了握，压低声音说：“有些话，只能在心里说。”

甘澜雄躯一震，把那句愤怒的话硬生生咽回了肚里，一双喷着怒火的眼睛却渐渐湿润了。那么多出生入死的袍泽，现在都血溅沙场了吗？那么多熟悉的面孔，都再也见不到了吗？

蔡方看甘澜的情绪稳定一些了，就接着说：“昨日得到情报，中山军要派一支精锐骑兵偷袭麦城，四皇子正愁没机会把我精心保存下来的两千骑兵赔进去，正好借这个机会让我带着这两千骑兵过来堵截中山军的偷袭军队。若不是碰到你们，第一军最后的骑兵队伍恐怕已经全军覆没了。”

说到这，几乎成了光杆司令的蔡方长长地叹息了一声，心里充满了无奈和悲痛。

“两位大人，发生什么情况了？”郭烈处理完报名事宜，统计了战果后，来到蔡方和甘澜面前。

甘澜把情况大略说了一遍，郭烈一听也是怒发冲冠，冷哼道：“嘴里说得大义凛然、冠冕堂皇，其实就是挟私报复，借机打击第一军的实力。哼，早晚有一天我要割掉他的臭头，给兄弟们报仇！”

甘澜大惊失色，赶紧阻止道：“噤声，这种话也是乱讲的？不可能做到的事，说出来只能惹来麻烦。”

蔡方也沉着脸说：“这种犯上作乱的话，以后绝对不准再说！否则，军法从事！”

郭烈冷哼一声，散发出浓重的先天霸气，用睥睨天下的眼神看着蔡方和甘澜，不屑道：“你们敢说，我方才所言不是你们心中所想吗？敢作敢为，才是伟丈夫！四皇子虽然是大帝的儿子，但脑袋搬家也一样会死，怎么就是不可能做到的事？总有一天，我要为枉死的袍泽报仇！”

这一瞬，蔡方和甘澜都产生了奇异的感觉，仿佛自己并不是统领、副统领，而是匍匐于地的渺小卑微的存在，而眼前这个少年则是脚踏大地头顶苍穹的天下霸主，散发着令人颤栗的雄霸天下的恢弘气概！以至于他说出如此叛逆的话的时候，他们都感觉这是顺理成章的事情，总有一天，眼前之人必定会把四皇子杀死，为第一军枉死的数万袍泽报仇雪恨的。

少顷，郭烈平复一下情绪，收回了大部分先天霸气。蔡方和甘澜这才恢复了自由说话的能力，不过他们对刚才那种上位者天然的霸气和威压仍然心有余悸，看着郭烈的眼神也与往常不同，似乎想从他的身上发现什么与众不同的地方。

“禀报二位大人，此次遭遇战战果已经统计出来了。我方参战兵力一万两千人，阵亡一千五百三十人，重伤七百人七十人。后增援的两千骑兵，只有十几人轻伤，无阵亡和重伤者。”

蔡方讶道：“一万两千武卒和中山军四千精锐骑兵对阵，却只有两千三百人伤亡！”

郭烈接着说：“参战敌军约四千人，均为精锐轻骑兵，阵亡三百二十人，因重伤留在战场的有一百五十人，共计四百七十人。”

这次，蔡方真的震惊了，他伸手指着这些武卒，问道：“他们……真的只是集训了不到十天的武卒？”

甘澜微笑着点头道：“的确如此，如假包换。”随后，把郭烈如何训练这些武卒的过程和刚才作战的经过说了一遍。

蔡方听后震惊不已，他从未想过竟然可以用这种方式练兵，而且还取得了如此惊人的战果。要知道，即便是神武步三军那样的中军，对上中山军精锐骑兵，都只有任人宰割的份儿，这两个仅仅集训了不到十天的武卒团，竟然能够让中山骑兵折损超过十分之一的兵力，这简直是一次奇迹！

蔡方和甘澜商议之后，决定就地对两个武卒团进行整编。阵亡者就地埋葬，向家属发放抚恤金白银八十两，重伤者送到后方疗伤，发放抚恤金五十两，剩下的九千七百名武卒，再加上原第一军幸存下来的少量步兵之后，刚好达到了一万两千人。于是，帝国第一军这支标准兵力为六万人的军队，一下子缩减到只有两个团的规模，连一个旅都不够，真是够惨的。

经过一番整编和休息之后，大军开拔，向百里之外的前线大营行进。

刚刚走出去七八里路，两名骑兵从后方追了上来，正是郭烈派出去护送两位小姐回望峰城的亲卫之一。他们面色焦急，显然是路上出了意外。

“禀报大人，郑小姐中途失踪，属下罪该万死。”一名亲卫跳下马来，痛心疾首地说。

“中途失踪？难道另有一股中山骑兵已经深入后方了吗？”甘澜紧锁眉头，沉声道。

这名亲位答道：“我们并没有遇袭，而是……而是……”

甘澜怒道：“别吞吞吐吐的，快说！”

“我们并没有遇到袭击，而是郑小姐在一个市镇借如厕的机会，偷偷翻过厕所的后墙溜掉了。”顿了顿，又补充道，“另一位小姐倒是很配合，被我们继续护送着前往望峰城。”

众人面面相觑，均有一种无话可说的感觉。

郭烈突然?