要是她说当年祖父给父亲留了几千上万两银子,难道娘你也要给她吗,要是没有这个钱,她就会说咱们家用祖父的钱置办了铺子和酒坊,她就要来分铺子和酒坊。她不过是欺负咱们家父亲过世,孤儿寡母罢了。”
一说到“父亲过世”,一向比较强悍的安氏眼里就流露出了哀戚,一双眼睛里像是盈上了泪水,变得雾蒙蒙的。
乔三爷年少时定然是个非常俊雅的翩翩少年郎,在乔婉接收到的以前小姑娘的记忆里,乔三爷即使病重的时候,消瘦得只剩下了一把骨头,依然还是好看,而且他积威于内,外表上总是清清淡淡和和气气,对安氏从来没有过一句重话,两夫妻感情十分好。
乔婉甚至想得到,当年乔三爷和安氏成婚的时候,安氏也许在之前从没有见过乔家的庶子乔三爷,当红盖头揭开的那一瞬间,她看到他,一身新郎红袍的乔三爷,一双遗传给了乔璟和乔婉的桃花眼,俊美温雅的少年,一定在那一瞬间就俘获了安氏的少女心,从此让她对他死心塌地。
乔三爷病重那会儿,安氏里里外外地操心,依然将乔三爷照顾伺候得仔仔细细,乔三爷走后,要不是小女儿乔婉儿病重,安氏要用心照顾女儿,不然,她恐怕都会因对乔三爷离开的伤痛而支持不住。
此时乔婉这么说,自然就点到了安氏最伤心的地方。
点到她最伤心的地方也好,她现在痛一下,就会想到乔三爷过世后,黄氏的过分,她就不会对黄氏太心软。
安氏深吸了一口气,看乔婉一脸愤愤里又带着伤心,乔婉的眼睛和鼻子都像乔三爷,眼睛像是江南三月春水里映着桃花,一管挺直的琼鼻十分有精神,鼻子精神的,说明正直。
安氏搂了搂女儿,说,“娘知道要怎么做,不会让你大伯母一个劲欺负到咱们家头上来。”
乔婉说,“咱们家也没见多么大富大贵,再说哥哥要去扬州读书,那是要花费大钱的,哥哥考上了秀才,还要考举人,还要进京去考进士,都是要花很多钱的,咱们家里不积蓄着钱,以后哥哥要怎么办呢。再说哥哥还要娶媳妇呢。”
安氏当然明白这些,所以一直节俭,就是要给乔璟读书考学娶媳妇存着钱,之前本来有些家资的,但是乔三爷一直生病,看病买药,几乎都花费出去了。
现在黄氏这么过分,安氏被乔婉这么一说,她恐怕是一点都不会再对她心软了。
她心里已经有了计较,在从对乔三爷的哀思里回过神来后,她已经恢复了平静,又对乔婉笑了,说,“你现在想着你哥哥要娶媳妇了?等你有了嫂子了,看你哥还心疼你不。”
乔婉也笑了,说,“哥哥怎么会不心疼我呢,咱们可是有着同样的血脉。”
安氏松了口气点点头,道,“就是如此。”
安氏让乔婉自己去玩,她回了正院里去,黄氏看到她回来,也没从椅子上起身,而是说道,“三弟妹,你总算是回来了。”
安氏面带一点微笑,说,“大嫂,让你久等了。”
黄氏完全不说场面话,语气刻薄地说,“的确是等得够久,都以为你这是躲着我这个大嫂,不准备回来了。”
安氏就像是没有脾气的,依然笑吟吟的,说,“哪里的话,杏月那丫头一找到我,知道大嫂来了,我就赶回来了。”
黄氏神色松了一下,“这就好。”
安氏坐下后,黄氏又说,“你看你,平白有那么大一份家业,家里伺候的丫鬟婆子也没几个,我一来,还是婉儿姑娘给上茶,也不知道她是不是不看重我这个大伯母,上的这个茶,不知道已经是哪一年的陈茶了,还多是碎末,就是打发叫花子,也没有这么不客气的。”
黄氏的嘴一向这么刻薄,安氏已经习以为常了,她知道乔婉那定然是故意的,摆在茶凳上的樱桃也不怎么好,一定也是乔婉故意的。
要是往常,黄氏一定就说,“婉丫头哪里知道家里的茶叶在哪里,她一定是爱重大嫂您,才亲自去泡了茶,没想到却分不清茶叶的好坏。我这就再让人给大嫂您重新泡一杯。”
但是这一次,她没说这样的客气话,而是说道,“大嫂,咱们家里都是喝的前年的陈茶,早前有些好茶,之前大嫂你来时已经泡给您喝完了,今年的新茶,家里还没有买呢。您也知道,三爷病重几年,看病抓药,家里都被掏空了,去年婆婆要赡养,又病了吃药,家里给了钱,又哪里还剩什么余银,别说多买几个丫头婆子,现在是连短工也没请的。所幸是婉丫头听话懂事,屋子里厨下都在帮忙。”
她这一番话,将黄氏堵了个死,黄氏脸色就很难看了起来。
牛妈妈这时候接了话,说,“三太太,咱话不能这么说。您家在下市口,不是有个酒坊,年年得烤多少酒出来,大家都知道,整个高邮,要买乔家酒坊的酒,得提前预定呢,南来北往的人,都愿意买您家的酒在路上喝。这每年出的银钱,还能少?那胭脂铺子在东大街上,每天生意也是十分红火,那也是出银钱的地儿。这高邮,谁都能说没钱,三太太您这么说,别说我这个老婆子不信,就是那些没见过世面的乡下人,也是不信的。”
牛妈妈一家不知是从哪里逃难来高邮的,她是个寡妇,带着一个儿子,后来就投在乔大爷家里做了家奴,儿子又娶了黄氏手里的一个丫头,也不知道她是怎么就得了黄氏的看重,俨然是黄氏的心腹,一天到晚在她跟前搬弄是非。
要说黄氏以前还没有现在这么讨人嫌,自从受了牛妈妈的熏陶,这两主仆,就越发让人讨厌了。
安氏心里气得要死,面上神色却很清淡,这时候乔婉端了一杯茶来给安氏,放在安氏的手边,说道,“母亲,您刚从外边回来,一定热到了。女儿泡了菊花茶,您喝。”