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第10部分（第1页）

肃清朝纲，当着众臣之面叱他幼子贪婪敛财，他更加怨念深种。此后，宋陵政令每出，他必定出言反对，宋陵忌惮他党羽遍布，并不敢妄自下手，却一直有心除之而后快。如今李崇年借李氏之题发挥，看似兄妹情深，实则是对宋陵王权的公然挑战。宋陵自然是咽不下这口气。

宋元眼中闪过几许思量，柔声问道：“哥哥以为如何是好？”

“难道还能眼看着他骑到我头上不成？！”

见宋陵额上青筋绽出，宋元喟叹，缓缓退了丝履，踏上坐台，绕至他身后，替他缓缓地揉着鬓角。一面柔缓说道：

“李崇年身为右相，其党羽遍布，势力强大，一时之间怕不能为哥哥所击破。哥哥既然已经隐忍了三年，为何就不能再忍让他一次？李崇年是个急性子，你惹急了他，保不准他干出些什么混账事来。如今我们势单力薄，真正属于哥哥的势力也不过叶将军、御林军两支，李崇年的侄儿李广路却手握重兵，无论怎样说，我们都是不利的，没必要逞一时之快。再者，庶母虽出言不逊，却也的的确确是侍奉了我们宋家一辈子，到底还是该入王陵的。”

宋陵沉默不语，宋元却能感觉到他面冷如霜。他忽然重重握住了宋元的手：“难道我这个吴王就要永远被他们操控？”

“哥哥，我不是那个意思。”宋元道，“我们要培养自己的势力，真正属于自己的！哥哥虽然允了李崇年的请求，却不能不给他个教训，让他明白谁才是吴国的主子。”

“你有什么想法？”

宋元想了一想：“如今叶将军、罗将军得胜归朝，自然是要赏的。至于赏什么，习武之人，心心念念的自然也是兵权。而哥哥此处又拿不出其余的来，不如就分李广路一半给叶将军，再赐叶将军爵位，分左右二将军，郑老将军为左将军，叶将军为右将军。”

“之后哥哥可徐徐图之，将他们置于安逸之处，他们没了警觉，自然就容易犯错，哥哥便能一步步削弱他们的势力。到他们被逼至无路可退，则会拼命反扑。所以哥哥一定要多笼络人心，可多擢升些忠义新人，再予一些老臣以好处，令他们生活舒坦，他们虽不会支持哥哥，却也不可能反对了。待到他们该告老还乡之时，哥哥的心腹便可替代了他们的位置。如此一来，哥哥自己的势力便会越来越强大了。”

宋陵重重一叹：“你说的这些我都知道——只是，为何我还要等？我还要等多久？”

怕是再没有旁人更明白宋陵的无奈和隐忍，宋元心中如刀割，甚至想过，早知如此，倒不如顺了爹爹的意思。可机会早已流逝，哪里容得人追悔？她也叹：“哥哥，我们如今还能做什么呢。”

兄妹二人一时沉默，宋元本就心情沉郁，此时慢慢落下一颗心来，竟是空落落的。她几分骇然，只觉得心慌，便就势躺倒在宋陵双腿上。宋陵见她眉梢眼角疲惫尽显，意在逗她笑笑，道：“好歹是要嫁人的姑娘了，还在哥哥腿上偎着呢？”

宋元仰面嘻嘻一笑，咕哝地说：“反正他们都还不敢进来呢，谁能看见？”

“倒也是个歪理。”听得宋元咯咯地笑，宋陵缓缓摩挲着她的鬓角，忽地放软了声音：“元儿，你有什么心事，跟哥哥说说。”

宋元笑容僵在了脸上，慢慢别过头去。她声音几分喑哑：“已经不用了。原本今日是想求哥哥一件事，现在，已经不用了。”

闻言，宋陵心中如炸开一般，明了而痛楚，像是被夏日的烈阳灼痛了双眼。他以为那人会有所不同，甚至以为，他会是元儿的良人……可原来，并不是。换了他替她揉着额鬓，喃喃道：“明日叶将军就回来了，届时让那郢君好好儿看着我们吴国杀伐归来的勇士……他们都可以为你的安危献出生命。”

“哥哥。”宋元忽地哽咽了，拿霜雪皓腕挡着双眼，烛火映出她眼角一滴晶莹。她说：“我不是弱女子，自小爹爹与你就教导我要大气。我们吴国的勇士，只会，也只能为了他们脚下的热土而献出生命。”

承泰三年七月初八，大军班师回朝，吴王率百官亲自出城相迎，犒赏三军。入城正道两旁人头攒动，正中红毯十里相迎，御林军分列两侧，银黑色胄甲在毒辣的日头下熠熠发亮。红毯的尽头是九层高台，高台上蟠龙宝盖映着金光，下面立着器宇轩昂的吴王。

正午时候，只听钟鼓齐鸣，礼乐三响。城门缓缓洞开，黑潮水般的军队出现在百姓的视线中。百姓霎时沸腾起来，欢呼声一片。

进城的一小队人马胄甲分明，高坐于战马之上，高擎战旗，那玄色的旗面上，赫然是银钩铁划的“叶”字，招展于猎猎风中。他们是战场上喋血归来的勇士，行装规整，步伐划一，每一步都撼动整个钱塘城，每一步都令所有百姓身心震颤。这是为他们保家卫国的战士！是他们的守护神！

军队行至高台前，为首的叶思成勒紧缰绳，微微抬手。整个队伍人驻马停，百姓间的沸腾声也渐渐归于悄寂。

叶思成利落地翻身下马，步伐坚毅，取下腰间的佩剑递予礼官，在战袍翻飞中，一步步登上九层高台。

吴王宣礼毕，叶思成双手接过诏书，转身走向高台边缘。

他双手捧起诏书：“天佑我吴国！”

潮水般的叶家军顿时爆发出整齐的呼声：“天佑我吴国！天佑我吴国！天佑我吴国！”

茗香被那震天呼声一惊，笑对宋元：“是思成回来了。”宋元点点头：“我亦知道。”

这样的呼声，素日四平八稳的御林军自然不可能有。叶氏众将，他们一生戎马倥偬，都是从战场上喋血归来的将士，唯有那仍带着血味的胸膛，才能爆发出这样惊天动地的声音。与他们比起来，御林军不过如木偶一般，徒有花巧，全无用处。

茗香心下惴惴，神色不安：“我这样贸贸然去了正殿，会不会……”

“无事，他们只会认为你们鹣鲽情深，纵然稍有微词，也不会起猜疑之心。”宋元重重握住茗香的手，“姐姐，哥哥的命，就交给你了。”