就在此时,傅介子大步走出帐篷,把手一举,大家吓呆了,傅介子手上的,正是楼兰王的人头,席下一片惶恐惊叫声。
傅介子厉声道:“楼兰王勾结匈奴,截杀汉使,罪不容赦。我已奉天子之命,诛杀楼兰王,更立尉屠耆为国王。汉朝大军马上就抵达楼兰,各位不得轻举妄动,否则将导致灭国的下场。”
楼兰官员们吓得是魂飞魄散,只得唯唯听命。
亲汉派的尉屠耆顺利当上楼兰国王,这样,汉帝国重新控制楼兰,改楼兰国为鄯善。
傅介子捕杀楼兰王,威震西域,昭帝刘弗陵授予他“义阳侯”。
傅介子是继张骞之后又一位威震西域的使节。但傅介子本来想刺杀的目标,并不是楼兰王,而是龟兹王,但是这种偷袭的手段,可一不可再,所以他没有机会再得手了。
龟兹国与汉帝国的矛盾,前文有提到,下文将详述。
李广利二征大宛得胜后(前102年),在班师回国的途中,经过龟兹国。扜弥国当时臣服于龟兹,赖丹是扜弥国的太子,当时正在龟兹国充当人质。不知出于什么原因,李广利把赖丹带到了中国。
赖丹在中国的表现很好,又是西域人,所以被武帝任为为轮台屯田校尉,赖丹任劳任怨,在屯田校尉这个职位上一干就是十几年。轮台就位于龟兹国的东边,汉帝国的屯田部队在这里开荒种田,引起了龟兹国人的不安。
龟兹国王听从姑翼的建议,派人把赖丹杀了。因为害怕汉帝国的报复,龟兹国王上书皇帝,说他们杀死赖丹,纯粹是与赖丹有过节,并不针对汉帝国。
汉昭帝刘弗陵得知后非常生气,因为赖丹虽然是西域人,但却是中国正式任命的官员,所以派傅介子抵龟兹国(前77年),当面责问龟兹国王。只是此时汉帝国奉行休生养息的政策,暂时不想在西域大动兵戈。
六年后(宣帝本始三年,前71年),常惠出使乌孙,率领乌孙军队大败匈奴,斩获四万余人,取得了惊人的战绩。
大捷之后,常惠将下一个目标锁定在龟兹国。
常惠上书宣帝刘询:“龟兹国曾经杀死汉帝国的屯田校尉赖丹,至今元凶尚未伏诛,请准许臣讨伐龟兹国。”
可是刘询并不打算在西域大打出手,没有批准常惠的计划。此时,大将军霍光却秘密派人告知常惠,准许他便宜从事。霍光的意思是,汉帝国政府不会出兵,但你可以想方设法弄些军队,解决掉龟兹国。
常惠心领神会。当时跟随常惠前往乌孙国的有五百名汉兵,靠这五百名汉军要解决龟兹国显然是不可能的。但常惠这个人有魄力,有办法,他以汉帝国使节的身份,派出副使,调动七千名乌孙国的士兵,从北面发动对龟兹的进攻;调龟兹国东部的焉耆、危须、渠犁等国共计二万名士兵,从东面发动进攻;调龟兹国西部的姑墨、温宿等国的军队二万人,从西面发动进攻。
这样,常惠竟然调集了四万七千五百人的庞大军队,从三面对龟兹国同时进攻。
龟兹国王大惊失色,原本他以为路途遥远,汉军根本不可能为了一个赖丹而出动大军西征。没想到他遇到常惠这样聪明的对手,将外交手段发挥得淋漓尽致。以夷制夷,是常惠的取胜法宝,这也成为汉帝国未来管理西域的主要手段。
常惠的大军兵临城下,合围龟兹。常惠派人进入龟兹的都城中,向龟兹国王问罪。龟兹国王对汉使谢罪说:“这是先王被贵族姑翼所误导才发生的悲剧,先王已经去世了,这个罪责不能由我来承担啊。”龟兹王也派一名使节前来见常惠。
常惠想了想,说:“既然是这样,我也不追究龟兹王的过错了,把元凶姑翼绑了交给我处置,这样就饶了你们。”
龟兹王不敢违抗,乖乖把姑翼交给了常惠,常惠下令将姑翼斩首,然后从龟兹国撤兵。
凭着傅介子与常惠的非凡的才能,汉帝国以最微小的代价重新控制了楼兰国(改名为鄯善)与龟兹国。
至此,汉帝国对西域的控制力不断增强,但是位于西域最东部、与匈奴交界的车师国,却反反复复,时降时叛,成为汉帝国控制西域必须拔除钉子。
车师国位于楼兰国的北面,与楼兰国一样,是进入西域的咽喉通道,这个重要的地理位置,也决定了车师国必然成为汉、匈两国的争夺焦点。
在此之前,汉帝国与车师已经有数次交锋了。
第一次是武帝元封三年(前108年),赵破奴击破楼兰、车师(事见前),但是不久之后,汉帝国与匈奴战争一再受挫,车师国又倒向匈奴。
武帝天汉二年(前98年),武帝刘彻派匈奴降王开陵侯成娩,率领楼兰国的军队,出击车师国。匈奴人力保车师国,匈奴右贤王亲自统领数万人前往救援,成娩的楼兰兵团不是匈奴军队的对手,第二次对车师的进攻以失败而告终。
第三次争夺车师发生在武帝征和三年(前90年),是年,汉军李广利、商丘成、马通三路出击匈奴,其中马通兵团的目标是天山。武帝担心车师国军队会协助匈奴人拦截马通兵团,便命令开陵侯成娩再度出击车师国,成娩率领楼兰、尉犁、危须等六国联军,攻入车师国。这次作战,因为匈奴人面对四万人马的马通兵团,不敢分兵解救车师,所以车师国陷入六国联军的包围之中,首都交河城被攻破,成娩俘虏了车师国王,车师国投降。此后车师国便归附汉帝国。
昭帝即位后,改变了武帝时代的扩张政策,这使匈奴有机可乘。匈奴凭借与车师国相邻的地缘优势,派出四千名骑兵,进驻车师国,面对强大的匈奴势力,车师国又一次投靠匈奴人。宣帝本始三年(前71年),汉军五路出击匈奴,同时常惠出使乌孙,遣乌孙军队五万人,向东进军,当乌孙军队进入车师国地界时,匈奴四千骑兵不敢恋战,落荒而逃。常惠进入车师国都城,车师国王表示归附汉室。这是第四次对车师的争夺。
车师国再度归附汉室,令匈奴单于大为震怒,匈奴虽然在本始三年的大会战中,伤亡惨重,但是仍然有控制车师国的力量。匈奴派出使节抵达车师国,要求车师国将太子军宿送到匈奴充当人质,以防止车师国脱离匈奴的控制。
车师国夹在汉、匈两大强国中间,左右为难,送太子到匈奴充当人质吧,担心汉帝国的报复,不送吧,又怕匈奴人来捣乱。怎么办好?
车师太子军宿左思右想,最后干脆决定:逃!逃到哪呢?军宿的母亲是焉耆国的公主,焉耆国王是军宿的外祖父,就逃到焉耆国去躲躲吧。
军宿逃跑之后,匈奴人还不甘心,就逼着车师国王另立太子,车师国王无奈,只好将自己的另一个儿子乌贵立为太子。
不久之后,车师国王去世,乌贵继承王位,与匈奴人和亲。这样,车师国重新成为匈奴的属国,协助匈奴骑兵截杀汉帝国前往乌孙国的使团。
汉帝国第五次争夺车师不可避免。
郑吉脱颖而出,成为光芒四射的英雄。
郑吉是从一个普通士兵成长起来的。年轻时,郑吉报名参军成为汉军中一名普通的士兵,多次随军到西域屯垦,郑吉出身低微,但胸怀大志,才干非凡,坚强执着,他留心于西域事务,对西域的各国政治形势了如指掌,他的才华得到赏识,因而被汉宣帝提拔,官升为侍郎。
就在匈奴重新控制车师国时,郑吉正与屯田校尉司马憙在渠犁国开荒屯田(地节三年,前67年)。消息传来时,郑吉马上意识到,车师国重新投入匈奴人怀抱中,对汉帝国在西域的事业是一个巨大的威胁,必须乘匈奴人还立足未稳之际,端掉车师国。