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也就是这事儿让刀锋公会的谈执事长对白选青眼有加，不但帮她摆平了麻烦，还把她特招进了公会预备队。白选接受了谈执事长的建议，在脸上戴了张面具。

在十二岁那年，白选惊讶地发现自己脸上的癣变成了金色。并且，但凡是个有眼睛的人都能看得出来，癣的形状是有头有尾有身子、甚至连眼珠子都活灵活现的兽类。

从此，白选就连睡觉都戴着面具。为了让自己的脸更舒服，她经谈执事长介绍，特意去学了全面的挑选、揉制、剪裁、制作、保养面具的诸般手艺。

现在她身上最值钱的物事就是脸上的面具，综合价值高达五千舟币。这些钱，足够沈三多每天喝着小酒、吃着有肉的菜，啥事也不用干，悠悠哉哉过一年。

自从被白选严厉拒绝过两次，有一回两个人还差点吵了起来，沈三多就再也没有让她摘下面具。他认为，无论长得什么样儿都是爹娘给的，不应该自卑。越是把自己的脸藏起来，日后越发不敢面对别人的异样目光。总不能一辈子都戴着这玩意儿吧？找了男朋友也戴着？

白选解释过她纯粹是不想惹麻烦，并非自卑于容貌的丑陋。她心知肚明，这块癣记其实就是皮皮。皮皮成长到可以独自存活的地步，癣记自然就消失了。可是那天到来的时候，她的异能会不会也不见了？

这日子过得，真是矛盾重重且提心吊胆。白选不能饿着皮皮，否则她的异能根本使不出来。但要是皮皮成长得太快，她又担心异能有朝一日会永远离她而去。

痛苦了好长一段时间，白选终于想通了。不求天长地久，但求曾经拥有。在还可以使用异能的时候多多参与资探任务，多多存点银子防老是正经。到时候，咱有钱不能买几个膀大腰圆的保镖啊？

所以这次元家和花家联手发布的大任务，白选想都没想就答应了公会。她不为那万把块的安置费，是想去见识见识海洋的富饶，并且为以后要走的路提前考察，以便早做打算。

说起这次任务一定要提到的人，就是如今已进入天舟科学院的少年科学家元启森。这位不愧是出生时的脑波值就高达四百多的牛人，据说科学院一大帮白胡子老头老太都是他的坚决拥护者。为了他的病情，三次上书议会提要求。

是的，元启森是天才，也是病人。他的病情终于在十五岁时再也瞒不住，被公之于众。那回研究某个课题，也许是太过损耗了精气神，长期用药物压制的病情毫无预兆地凶猛反攻。

元启森在科学院举行课题报告会，最后一个字尚在嘴边，他就再也支持不住颓然倒地，抢救了几日夜才把小命暂时捞回来。原来，在他五岁时就以轮椅代步并非身体虚弱、节省力气以多做研究的可笑原因，而是患上了一种可怕的病症——淋巴癌。

元家死死向外界瞒着这事，一直都是由元启森的祖父和伯父亲自负责他的治疗。现在，若是没有转机，病情严重到已经人事不醒的元启森，最多只能苟延残喘不超过一年就会撒手人寰。

这件事儿就像重磅炸弹，把整个天舟都炸得懵了。白选彼时正出任务，事隔一个多月才回到铁木市，听沈三多说起时，莫名其妙地她的心猛烈地跳了数下。

她忽然想起，元启森病倒的那天，她好像在和一头位阶不低的荒兽肉搏。明明已经胜券在握，她却倏地觉得阵阵心慌气短，有种大难临头的危机感。

白选那时以为有更强大的荒兽在旁边窥探，可是皮皮木有示警啊。好在这种可怕感觉来得快去得也快，她只是愣了愣神，重又抖擞精神加入战场。

人说双胞胎之间会有心电感应，我们的白小乖同学这时还不知道，因为她这具身体的同胞哥哥命在旦夕，她才会有异样感觉。

白选和沈三多津津有味地谈论元启森反复不定的病情，并且很毒舌地猜测也许他根本就等不到特效药的出现就会驾鹤西归。说这话时，她脑子里还在畅想自己究竟能从这次任务得到多少好处。

以元氏家主元承智为首的元氏医院和天舟最高医学研究院的专家们，经过反复论证，终于定下了能够拯救元启森的医治方案。但是，最主要的药物却大量需要一种现今库存根本不足以支持整个治疗过程的植物提炼物——紫杉醇所以才有了这次大任务。受到元家和花家聘请的资探公会，将探索的区域在黑潮纪之前叫做雅鲁藏布江大峡谷。当然，现在的那儿是一望无际的海洋，峡谷也变成了海沟。他们将探索其中一小部份地方，目标是一种叫做西藏红豆杉的树种。而从红豆杉的树皮和树叶中能提炼出紫杉醇

第四章　护身符

在黑潮纪之前，癌症就是夺去人类生命的最凶残病因之一。紫杉醇对治疗晚期癌症尤有特效，可惜能够提炼它的树种——天然原生红豆杉原本就是世界公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。

从当时的全球范围来看，红豆杉除了有一种产于南半球的澳洲，其余均分布在北半球各国。亚洲的红豆杉储量最多，华夏的红豆杉储量是全球储量的一半以上，可惜总体蕴藏量还是极少。

只因在自然条件下红豆杉的生长速度缓慢，再生能力差，对气候的要求又很高。而紫杉醇的发现、提炼、使用也不过是黑潮纪之前二三十年的事儿，所以黑潮纪之前并没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。就算曾经有小规模的种植园林，到现在也一概没有了。

红豆杉提取紫杉醇的比例极其地低，故而紫杉醇从来都是稀少而昂贵的东西，更别说如今了。最最要命的是，如今人们生活的这片大陆以前根本就不产红豆杉。虽然托赖全球气候的改变，在一些地方红豆杉也有少量种植，却远不能提供足够的紫杉醇给元启森治病。

天舟的科技昌明，紫杉醇的化学及生物合成药剂已经运用于癌症的治疗，并有不错的效果。但是可惜啊，这种合成紫杉醇药物对元启森的病情没有太大帮助。大多数医药学专家断定，要想根治他的病，非要用到天然植物提炼出的天然紫杉醇不可。

数度开会讨论，元首和最高议会议长最终同时签署了特别令，从国库里拿出了一丁点保存了近七十年的已经不再应用于治疗的天然紫杉醇给元启森暂时续命。

元家随后发布资探任务，征求资探队伍去寻找天然红豆杉。经过植物和地理学家们的反复讨论，他们最终认为别的地方都不保险，唯独原雅鲁藏布江大峡谷腹地的无人区域却很有可能还存活着一些天然原生西藏红豆杉。

这个任务由元家向全国的资探公会以私人的名义发布，同时国家也附带了很令人心动的奖励，元家开出的价格就更不用多说了。

花家做为元家的通家之好，义不容辞地投入巨量人力物力财力参与。钱物不提，此次花家带领血色公会出任务的人正是花家第三代最年轻的钻石级武者花倾城，以及身为元启森密友的花家第四代翘楚花满楼。

只是，任务发布之初，响应者中大型公会居然很少，大多数都是中型公会，也不乏如刀锋这样的小公会。天舟排名前十的大型公会，除了花家的血色与元家的曙光，第一时间宣布要参与任务的只有舍甫琴科家的北极熊和迟家的征程。

这个任务实在令人犹豫不决，奖励固然很诱人，元家和花家也是不能轻易得罪的对象。但身为一家资探公会的首脑，他们要考虑的还有更多。