亚马逊雨林与努布拉岛的气候大致相同,全年高温多湿,没有“冬季”,有的只是雨季和旱季。
雨季一般从11月开始,到次年的6月结束;旱季则以7月为起点,在同年10月终止。
由于雨季生态活跃,食物资源丰富,故而成了雨林生物的繁衍期,也是大蟒蛇的繁殖季。在此期间,雌蛇会释放气味引来多条雄蛇,它们会纠缠一处形成巨大的蛇球,进行漫长又单调的生育活动。
不过,巨蟒再“巨”,本质上仍是冷血变温动物,蛇类该有的繁衍习性它们都有。
为了让蛇卵安全孵化,为了增加后代的存活率,它们会自发自动地朝森林深处的热河地带靠拢,并将周围的一切变成它们的领地和猎场。
可亚马逊实在太大,不少巨蟒要游许久才能抵达繁殖区,参与族群的盛会。
因此,先来后到、源源不断,巨蟒的繁殖季几乎覆盖了整个雨季,给大量土著和动物带来了灭顶之灾。
“我们无法逃离苏库带来的死亡。”
亚麻告诉她:“为了避开苏库,很多部落在雨水降临的季节搬走了。可苏库喜欢吃人,他们搬到哪里,苏库就找到哪里……”
久而久之,巨蟒的领地越来越大,土著的凝聚力越来越小。
要么分散的土著被巨蟒慢慢吃空,要么分散的巨蟒被土著合力杀死。在亚马逊,土著与巨蟒的生存战争已经持续了几个世纪,可直到现在,巨蟒的存在才传到雨林之外,为外人所知。
所知即探索,外来者为掘金来到了雨林。
土著本以为他们是“朋友”,会帮助他们战胜巨蟒。但他们错了,那些白鬼只想靠巨蟒赚钱,六七年前还有一批人把围着热河的栅栏和石头给炸毁了。
要不是他们杀了两条巨蟒将功补过,土著不一定会在最后划着船去找他们,给予草药和食物上的帮助。
亚麻:“我听说,他们承诺过会回来修建栅栏,可在他们离开后却再也没回来。后来,不少外来者‘飞’进热河,那是‘雅库妈妈’的领地,他们进去以后就出不来了。”
“雅库妈妈”又是什么?
以热河为领地,也是巨蟒吗?怎么土著对它的称呼不一样呢?
头脑一热,阿萨思就想去热河走走,可强大的理智掐灭了她好奇心,安全起见,她暂时决定只在热河附近活动。
不过,进入热河地带就意味着要远离土著部落,她的归期不定,有可能回来时这个部落就被巨蟒祸害完了。
然而,土著生活在自然中也该明白适者生存的道理。生生死死都是食物链的一环,他们会死在巨蟒口中,一如巨蟒会死在她的嘴里。
翌日,阿萨思在晨曦中离开了部落,单方面结束了这段“互利关系”。
为寻到热河的边界,她一步步迈入长河、沉入水底,收敛起后肢和爪子,摆动起厚实的长尾,如同入水的巨蜥般畅快游动,速度极快地逆水而行。
不知是吃了沧龙起的作用,还是体内的部分基因被彻底激活,随着下水次数的增加、活动量的变大,阿萨思的水性已经和沧龙有得一拼。
水下的灵活性、咬合力、敏捷度……她似乎变成了第二头沧龙,把水下掠食者的恐怖统治带进了亚马逊。
河水浸透了她的皮肤,瞬间,她的双眼覆上一层透明的角膜,让她能像鱼一样在水下视物。
无论光线折射,不论明暗变化,她都能看清每一根水草每一条鱼,以及伏在水底休息的巨物,比如鳄鱼或蟒。
只是,十几米的巨蟒吃多了,她对六七米的“小蛇”提不起兴趣。她从它们头顶一晃而过,独留这些小蛇惊慌仰头,再飞速地离开这块地方。
走水道确实快,她只用了半天就“走”完了一天的路程。但水道中的巨蟒也实在多,她捕食了一条又来一条,她宰完两条又来两条。怎么回事?为什么要冲她来?难道她闻上去像蛇吗?
不对,它们不是冲她来,而是……
阿萨思注意到,接近热河一带的水域中,大部分动物都被巨蟒吃空了。
它们没有食物来源,又不愿在繁殖期离开蛇球、散去四处觅食,自然而然地,它们将觅食对象换成了同类,这样不仅减少了竞争对手,还填饱了肚子,岂不是两全其美?
巨蟒吃巨蟒,也是大的挑小的下手,小的挑残骸下手。就像现在,她将吃剩的蛇尸扔进河道,它立马被另一条拖了下去。