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第4部分（第1页）

收入抵得上半年，就算哪天死了也值呢。”

易豪见弟弟提到“死”字，立即紧张起来：“乌鸦嘴，休要乱说！”

按土匪行规，这种时候忌讳提到“死”字，这是极不吉利的兆头。

易放转身张望山路那头，他发现了秘密：“哥，你看，过路的都躲在凉亭里久等不见人过来。莫非他们听到了消息？”

易豪也张望，点头道：“正是呢。”

“怎么办？我们不能总是白等。”

“耐心一点，他们总要过来的。”

易放突然问道：“哥，如果他们结伴过来，你敢动手么？”

“这……”

“别怕！”易放说：“他们不敢过来，说明很害怕。我有个办法，如果他们结伴过来，我们就虚张声势，吓跑他们，他们的东西岂不又成了我们的？”

“你看，有两个上路了。”易豪提醒道。

易放也看到一个挑烧酒担的、一个盐客相隔一段距离朝这边走来，心里立即兴奋起来，喃喃道：“好得很，这两个家伙一定是穷光蛋，如果没有油水，我就先开杀戒，尝尝杀人的滋味！”

眼见酒贩和盐客离双壁岩不远了，易豪、易放慌忙用早备好的墨水把脸涂黑。待前面的酒客出现在伏击圈内时，易豪跳上一块岩石，舞刀呵喝叫：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”

未及酒贩反应过来，易放从后面冲出，将马刀架在了他的脖子上……

易放觉得对付一位酒贩易如反掌。于是，他大大咧咧地搜身，并很快发现了酒贩的一大袋光洋。

由于这袋光洋用草鞋绳扎得紧紧的，无意中易放放下了马刀，没想到这一疏忽造成雄心勃勃的易放初入绿林就付出了生命。

易豪见弟弟惨死，悲愤交加，跳下岩石，挥舞马刀直取酒贩。无奈刀法不熟，对方也有马刀，易豪砍得十分吃力，就在此时，酒贩的一位宽嘴同伴提着扁担前来助战。

易豪渐渐不支，见酒贩气势凶猛，锐不可当。在这紧要关头，宽嘴的扁担被他砍中两刀，险些折断，他虚张声势，夺路而逃。

易豪气喘吁吁地爬上山，钻进山洞，估计不会有人追来了，才放声大哭，哭弟弟命苦，哭匪业难操。

且说洞口花园朱云汉，自从接过祖上匪业，雄心勃勃，意欲称霸江湖，成为湘西第一号匪首。无奈志大才疏，几经努力，十数年仍是百十条人枪，毫无进展。正万分苦恼之际，他的新任军师杨相晚向他献策道：“自古道，千军易得，良将难求，当年刘邦得韩信而定天下，刘备有孔明成霸业，朱老爷若想发展事业，最紧首要是广罗人才，对那些有特殊本领的人才更不要错过。”

朱云汉依言。为求得好人才，杨相晚订立一套系统的策略、方法。比如入伙的人很多，但良莠不齐，特别是一批庸人入帮后非但起不了作用，反而还有碍发展。针对此种情况，朱云汉对入伙者亲自目测，依据《麻衣相法》认定来者可靠之后，再测试胆量，让其头顶水碗接受枪击。如此一来，入伙人员的素质明显提高，打起仗来就颇具威力。

一日，朱云汉在内堂与军师杨相晚议事，忽闻外厅有人哭哭啼啼，接下来便是杨相斌的叱骂声。

一会，杨相斌进来，朱云汉问及何人哭泣，杨相斌骂道：“两个废物，要他们去双壁岩‘过溜’，结果被人杀了一个，另一个也差点丧命，他竟有脸回来求我替他报仇。”接着，杨相斌将易豪兄弟在双壁岩遭酒贩抵抗之事从头至尾详述一遍。

杨相晚听后，眼睛发亮，由衷赞：“好汉，好汉，真正难得的好汉！四五十人都不敢通过，他竟敢闯关，而且还杀了我们的人！由此可见他的胆识和智慧是何等卓尔不群！”

朱云汉不解地问：“杨军师，这个酒贩杀了我们的人，你为何还夸他？如果所有肉票都像他一样，我们哪里还有生路？”

杨相晚道：“朱老爷，请问，自湘黔驿站设立以来，肉票中几人有如此胆识？”

朱云汉想了片刻道：“大概就两位吧？？过去的柴刀大哥和现在的这位酒贩。”

“说得对！”杨相晚说，“柴刀大哥这样的绿林豪杰，湘西两千年才出了一个，将来能与他齐名的，恐怕也只有这位酒贩了，如此大勇大智之人，若能为我们所用，我们的势力何愁不发展壮大？”

朱云汉恍然大悟，立即吩咐杨相斌：“那位酒贩想必也是常从双壁岩过路的，你下去令易豪务必尽快查明他的底细，有了消息，火速汇报！”

杨相斌领命退出。

易豪得了杨相斌的旨令，以为朱老爷真要替他报仇。当天便化装成草鞋客人到湘黔驿道打探。他印象最深的是一位宽嘴脚夫，很快便问出他是黄桥铺石背张家人，名张亚口，另一个酒贩是他的同伴。易豪马不停蹄，又去石背张家打探出杀死他弟弟的酒贩名叫张云卿，别号剑横，家有一妻一儿，父母早亡。

易豪回到花园镇向杨相斌汇报，并要求亲赴黄桥铺诛杀张云卿、张亚口，替弟弟报仇。

杨相斌说：“报仇之事不用你操心，朱老爷自会有安排。”

朱云汉、杨相晚得知张云卿底细，两人一番商量，决定择日去黄桥铺。朱云汉与张顺彩曾订立了互不相犯条约。一日，朱云汉、杨相晚来到黄桥铺，借口张云卿杀死易放，请张顺彩陪同一起去捉拿张云卿。于是在一个月黑风高之夜，将张云卿的茅屋团团围困。

话说张云卿、张亚口、张钻子、张箩箩、张四狗喝血酒准备去暴本村财主张光火，忽被大军围住。冤有头，债有主。很快他明白了是怎么回事后，便更加镇定，面对朱云汉，从容地承认：“我是张云卿，双壁岩那个土匪正是被我所杀！”

火把下，朱云汉认真地打量张立卿，见他毫无惧色，置身重围中，如此镇定的人是少有的，更何况他还是一位酒贩！

朱云汉摸着下巴，赞叹道：“果然是一条好汉！但杀人偿命，是天经地义之事，我很怜惜你，不忍心教你就去死。我让你一步，如果你有胆量，今天子夜，我在黄龙桥东头等你，不过，你可不能空手见我，手中必须提一颗人头！”说完一挥手，火把齐刷刷向后转，旋即，茅屋外一片黑暗，留下寒星在远山闪烁。