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第2部分（第3页）

“你说的很有道理。”陈敖露出微笑，那张娃娃般的脸孔很容易让人失去戒心。“王彪，所以呀，万一不幸你早死，你的妻妾当为你守一辈子的寡了？”

“大人怎么咒我呢？”看到陈敖语气转缓，王彪心情放松，果然他去知府大人那儿活动活动，陈敖也要卖他的面子了。

“哎呀，本官怎敢咒人？那转个边儿，本官这么说吧，若你的妻妾不幸早死，你也要为她们守节，终生不再娶喽？”

“男人守什么节呀？妇女守节，才是天经地义，不然朝廷为何鼓励设贞节牌坊？这是教忠教孝，感化人心，宏扬我大清王朝的仁德风气呀！”

“没错。你果然明白朝廷的苦心，难得，难得！”陈敖点点头。“王彪你听着，如果你能为死去的老婆守节二十年，本官也会上表为你请一座贞节牌坊。可你这二十年，不得上妓院，不得娶妾，更要守在屋子里，大门不出，二门不迈，最好拿把刀子划花了脸，免得女人见到你这张还算英俊的脸，抢着要嫁你为妻，坏了你的名节。”

“这这这……”王彪感觉不妙，他好像要中陈敖的奸计了。“大人在说什么？我一个大男人的，要什么贞节牌坊？”

“是呀，你大男人都嫌累赘，那女人要那座石头牌坊做啥？”陈敖笑眯眯地说：“既不能拿来变卖，也不能拆下石头盖房子，为了这座怪物，一辈子孤孤单单的，送我还不要呢。”

衙门外传来如雷掌声，都是妇女百姓给予陈大人最热烈的支持。

陈敖满意地笑道：“男欢女爱，阴阳和合，这才是天经地义之事，否则你我从何处来？卢氏十年含辛茹苦，拉拔幼儿长大，死去的王家哥哥九泉有知，也该心存感激，让妻子另觅良缘，与有缘人白首偕老才是。”

王彪惊道：“不行！大人你不可以这么判，嫂嫂就算不要牌坊，也应该恪守女诫，遵三从四德，做儿女的表范。”

王家少年讲话了。“好，叔叔你提到三从四德，夫死从子，爹死了，娘从我，我要娘嫁给恩师，可以吧？”

“你这个不肖子孙，胳膊肘向外弯！”

“你当叔叔的从来不理会我和娘，现在娘要嫁人，你倒很关心了？”

啪！惊堂木用力一拍，陈敖收起笑脸。“谁也别吵。唐少楠，本官问你，你爱卢氏，还是爱钱财？”

“学生喜爱卢氏，平日教书卖文为生，不需要王家钱财。”

“男子汉敢言敢当，本官佩服。”陈敖在座上抱个揖，又转头道：“卢氏，你愿意嫁唐秀才为妻吗？”

卢氏惊讶地抬起头，看了儿子，又看了唐少楠，最后红着脸低下头。“小儿已为民妇作主了。”

“好，唐少楠，本官命你择吉日娶卢氏进门，别忘了送张喜帖过来衙门，做为本案结案的凭证。”

“多谢大人玉成婚事！”唐少楠欣喜不已。

“大人啊！”王彪睁大眼睛，喊得惊天动地。“你不判他们的奸情了？”

“两情相悦，男未婚，女寡居，诗文传情，情投意合，幼子促良缘，恩师成继父，这是何等美事呀。”陈敖摇头晃脑说了一堆文绉绉的话，又一本正经地道：“本案从头到尾说得明明白白，这只是一段普通的男女恋情，王彪的告诉不成立，本案审结，大家都回去吧！”

外头的老百姓用力鼓掌，陈大人审案果然明快，四两拨千斤，轻而易举驳倒乱告秀才的王彪，否则卢氏孤儿寡母一点薄产，也要教这坏心叔叔侵吞了。

王彪忿恨起身，离去时还不忘恶狠狠地瞪陈敖一眼。

陈敖才不怕别人瞪他，更不怕上头的知府或巡抚大人翻脸，既然他们敢来关说案子，就表示这案子有问题，他天生嫉恶如仇，愈是有人走后门关说送礼，他愈是要为平民百姓伸张正义。

他翻起下一张状纸，上头尽是歪曲的字迹，好不容易辨出文字，不禁笑斥道：“下一件案子，孙老七告邻居朱八哥偷采他家丝瓜，朱八哥反告孙老七放狗咬他，呔！又是他们两个！这种小事也要本官出面？传两位当事人！”

孙老七和朱八哥等久了，两个仇人一见面，立刻打打闹闹出场，衙役赶忙上前阻止，看热闹的老百姓笑声不断，现在不看审案，倒是看猴戏了。

陈敖刚审完大案，心情轻松，也不去喝止。他不经意地望向群众，在红男绿女之中，有一抹纤细的月白身影格外突出；她笑意盈盈，神情娇甜，正和她抱着的女娃娃说话，那小巧脸蛋透出红晕，真是像极了秋日红扑扑的甜苹果。

米软软来了？！陈敖心头一跳。她是他第一个认识的苏州姑娘，那时她不过是个十二岁的小姑娘，低着头，红着脸，举止娇憨稚气，为他端出一碟状元糕，软腻腻地说了祝福话：“吃糕步步高，吃了状元糕，祝举人老爷一路平安上京城，金榜题名，高中状元。”

后来他果然中了二甲进士第二名，又被派任为吴县知县，上任第一个案子就是审理安居乐的冤狱案。这几年下来，他和安老板一家很熟了，唯独没机会和米软软说话，只有每晚他到丰富之家吃饭时，她会为他端来饭后茶点，仍是软腻腻地说句吉祥话，然后立刻躲回帘子后头的厨房。

那双端着茶盘的小手白白嫩嫩，好像是软绵绵的状元糕……

“大人？”书办见他发呆，忙提醒道：“大人，孙老七和朱八哥到堂。”

“喔。”陈敖回过神，惊堂木一拍。“审案了。”

米软软放下安心心，笑道：“心心，你好胖，姨抱不动了。”

“姨，再看看，大人好神气喔。”安心心扯了米软软的衣摆。

“心心，我们送饭给陈大人，就该走了。”

提到陈大人三个字，米软软的笑容变得羞涩。这个陈大人呵，似乎永远长不大，几年前是这张娃娃脸，几年后还是像个生嫩的书生秀才。不过，人不可貌相，人家可是吴县的地方父母官，也是多少苏州姑娘心仪的对象呢。

米软软抿唇微笑。很久以前，她躲在帘子后头瞧他教训白吃白喝的流氓，心底就记下这个人了；后来他来到苏