连氏随加菲尔德远渡海外,徐子期亦领军北去,无所依靠的徐家兄妹过完年后,只余徐瑞安一个尚住在徐家,而如意则进了宫,养在流珠身侧,和阮宜爱的女儿令仪公主每日共同起居。一见着流珠,如意便高兴起来,但面上瞧着,却也有了几分生疏和拘束,不过时日久了之后,倒也似旧日那般亲热了。
从如意口中,流珠这才得知,却原来徐子期果真阴奉阳违,以男女八岁不同席为由,早让如意从散馆退学了,还特意请了出宫的老宫女来教导女红礼仪。流珠心下轻叹,忙安慰于她,捂着她在怀里,柔声道:“打从今日起,再没人拘着你了,你爱学甚就学甚,想看甚书,二娘都替你去寻,你所要做的,只是好好学便是。”
经了那阿婆多日教导,如意却蹙了蹙眉,又低低说道:“学了有甚用?教导的阿嬷说,不过是为了日后嫁做人妇,添些闺房情致罢了,若是才学反胜过夫君,只会令夫妻不谐。”
流珠笑意微敛,又道:“旁人可以轻看你,你却万万不能自贱。以后的事儿哪里说得准呢?说不定有一日,无论男女老少,贵贱尊卑,谁人都可以考科举了呢。到时候你若能赶上,便是第一个女状元了。”
如意到底还是爱学,听她这样说,露出了个尚还带着几分孩子气的笑容来,忙用力地点了点头。
只是时日长了,如意和令仪一起进学,令仪不比她聪慧,学的也比她浅,两个小娘子根本学不到一块儿去。那令仪公主随了生母的性子,乐观又软糯,但又不似姐姐那般骄矜,倒是个可爱的孩子,见着如意之后,见她性子厉害,又天性聪颖,不由生出了几分崇拜之意,可如意却暗自有几分苦恼,待到流珠身边时,便犹豫着道:“现下二娘请的那女师傅,因照顾着令仪的进度,讲得十分浅薄,儿从旁听着,几无收获可言。”
她从前都是跟着郎君们一起念书,自然瞧不上令仪所学的那几首浅白古诗,更何况自从接触了数理之术后,徐如意兴趣颇浓,而这位闺中娘子自然不会教授她数理之道。流珠听后,心中暗自思忖,又听得徐如意平声道:“而儿往常观察令仪,她对于诗词兴致并不算大,更喜欢研习书法绘画,往日闲暇时则喜欢用纸张、布料、针线做些有趣的小玩意儿,还时常向宫婢请教女红之技。子曾曰过:求也退,故进之;由也兼人,故退之。儿以为,各人各有各人的长处,并无高下之分,若能别类分门,因材施教,或有所得。”
诚然如此。徐如意是读书的材料,那就让她去读书,令仪喜欢手工绘画,那就让她专心于此,这世上路有百条,没有最对的,只有最合适的。流珠听过之后,定定地瞧了徐如意几眼,之后召了令仪来,对她细细询问过后,发觉果然与如意所说的一样。
夜里见了傅辛,流珠想了想,便温声道:“令仪公主和如意,玩得倒也亲近,实在是件好事。只是在进学之上,二人的兴致却不大一样。令仪喜欢习字作画,颇有些天分,儿觉得,不若让她精修于此,毕竟这书画也算是四艺之二,日后若有所成就,也是美谈。而那如意么,左右崔坦现如今也没有正经事儿做,官家也不再让他教授数理算术,不若就让他来当如意的师傅罢,每日里教上一个时辰即可。”
左右是女儿家的事,傅辛并不上心,听过之后,故意刁难了她一会儿,便准了她的请求。流珠如此安排之后,两个小娘子果然各有精进,令仪的书画进步飞速,而如意则和崔坦每日里争论不休,全然好似忘年交一般。后来流珠起了心思,又开始偷偷教授如意英语,对于自己也算是个复习巩固,如意也很有兴趣,学得很快。
金乌西坠,玉兔东升,转眼间,丽日千门,紫烟双阙,琼林又报春回。三月初时的这一日,流珠正坐于藤架之下,为身边两个亭亭玉立的小娘子喂食庵波罗果,即后世的所谓芒果之时,便听得太监周八宝来报,说是皇子傅从嘉携王妃前来问安。
这倒也不是稀事,先前阮宜爱在时,即便她晨时从未露过面,傅从嘉都雷打不动地前去请安,而如今流珠已是后宫中份位最高的嫔妃,傅从嘉虽不是每日都来,却也隔断日子便会按照礼节来坐坐,同流珠说些不痛不痒的寒暄之语。
这日见了面,说了没多久话,傅从嘉便寻了个由头,让王妃蔡姪领着两个小娘子到庭院中去玩,流珠一见,心上微凛,知道他多半是有话要说。
果不其然,那几人刚走得隔开了段距离,这已经成熟的俊美男人轻轻一笑,朗声道:“二娘自打回了京,就再也未曾出去过。那笼中的鸟儿尚还有放风的时候,阮妃母却是半分轻松也无,儿臣瞧着二娘可怜,实在是想帮上一把。”
徐子期临行前便已说过,他同傅从嘉乃是一伙。因而听了傅从嘉之言,流珠神色未变,只淡淡挑眉道:“阿郎有何盘算?”
傅从嘉微微一笑,目光放沉,流珠把着眼儿瞧着他,只觉得恍然间见到了十数年前的青年傅辛一般,一时间不由得蹙了蹙眉,而后便听得傅从嘉低声道:“眼下四海晏清,八荒率职,北面虽还闹着匪,可不过是小打小闹罢了,难成气候。官家自觉功成,便有了出巡的念头,私底下提过几回,但还一直有所顾虑。儿臣想请阮妃从旁吹吹枕头风,不必我说,想来二娘也知道该如何吹。”
傅从嘉及徐子期一派鼓动傅辛出巡,只怕是私底下暗藏谋划。流珠虽对徐子期没了儿女私情,可是他所做的事,对于她确乎是有好处的,眼下见傅从嘉这样说,流珠便抿了口茶,轻轻点了点头。
傅从嘉定定瞧着她,一笑,目光落在她细腕边的茶盏之上,眼瞧着那瓷白之上的胭脂唇印,红白相映,顿生情韵,不由得微微怔神。
夜里傅辛就寝之时,流珠还未曾开言,只坐在镜前卸下珠钗之际,竟听得傅辛主动提起了出巡的念头。流珠回过身来,便见官家身着亵衣,在小案上斟了杯酒,先是一饮,随即带着些笑意,沉声道:“珠儿可还记得,你我相识之后,你不知我身份,行径十分大胆,还曾说过打算攒够银两,偷偷出京,一路游玩,若遇上合心的如意郎君,便以身相许。”
流珠一愣,随即垂下眼来,面色平静,道:“不过是无知戏言罢了。”
傅辛笑道:“我当时问你,我可算得上如意郎君,你说……”
流珠怫然不悦,恼道:“别说了。”
傅辛瞧她这副态度,不由大笑,却到底是止住了后面的话。他倚在软榻之上,沉吟片刻,随即阖了阖眼儿,沉沉说道:“顷刻光阴都过了。如今绿暗红英少。且趁馀花谋一笑。罢了。我年岁渐长,以后未必还有机会,便由着性子,出游一回罢。便是那些个后来人,骂朕流连山水,贪图享乐,朕也认了。既然坐了人上人,可不能名不副其实,不然实在是亏。”
流珠假意张了张眸子,挑眉道:“官家打算巡幸出游?”
傅辛眯眸而笑,道:“是。四五月时启程。”稍稍一顿,他又沉声道:“虽是不在京中,但朕也会着人好好看住你。”
流珠抿唇道:“尚在闺中之时,不知天高地厚,想着自己攒够钱,就能跑得了。而如今也明白了,在官家治下的大宋,一个独身小娘子,可不是有钱就能到处跑的。”
没有身份,没有长久赚钱的手艺门路,加之形单影只,身份可疑,她能跑到哪儿去,还不如在宫里头待着呢,好歹锦衣玉食,仆从侍奉,过得倒也舒坦。
及至四月中下旬,已经年至不惑的傅辛,领着臣子妃嫔,浩荡出巡,留下傅从嘉与傅从仲在京代理朝政。至于他所带的后宫小娘子,自然不会仅有流珠一个,另有那几位世家出身的小娘子也随行在侧。