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第14部分（第2页）

“他在国中三年级时，曾经来过这里，说要来参观球队的练习。”

“须田武志来过这里？”高间惊叫出声，便不请自来地从旁边的门走进了舍监室。“可不可以请您详细说明一下当时的情况？”

“没甚么详不详细的，就这样而已。他说可能会来东西电机上班，所以来参观球队的练习情况。很遗憾，他只来了那一次。”

“他一个人来的吗？”

“不，我记得是……”舍监眯起眼睛看着天花板。“对了，是三谷带他来的。对，绝对错不了。”

“三谷是谁？”

“是我们公司球队的选手，他是外野手，臂力很好。他是须田中学时的学长，所以才会带他来。”

“我们可以见到这位三谷吗？”

高间乘胜追击地问。

“可以啊，”舍监看了一眼墙上的圆形时钟。“他们练习快结束了，马上就回来了，你们可以在这里等他。”

舍监的态度渐渐亲切起来，还为两名刑警倒了茶。

“对了，芦原怎么会牵涉到须田的案子，你们该不会在怀疑是芦原干的？”

“没有、没有，”高间摇着手。“我们得知须田在遇害之前曾经见过芦原，所以想要向他了解一下情况，但不知道他的下落，所以有点伤脑筋。”

接着，高间喝着茶，向舍监打听了芦原的情况，藉此和舍监搞好关系。

“芦原是怎样的投手？”

“他是一位优秀的投手，之前是和歌山南海工业高中的王牌投手，在三年级的夏天打进了甲子园，很可惜在第一轮时就落败了。”

不知道是否充满怀念，舍监的脸上露出笑容。“他的球速并没有很快，但做事很细心，几乎没有失控的情况发生。在他还理着大平头的时候，我就认识他了，他身上有某种闪亮的特质。”

“他最擅长哪一种球路？”高间问。

“嗯，他会投很多种球，比较擅长曲球吧，还有落球。”

“落球？”高间和小野异口同声地问。

“对，落球。像这样直直地飞过来，”舍监握起右拳当作是球放在眼前，“在本垒板前突然飘落下来。”他的拳头左右摇晃后向下移动。

“很有趣的球，大家都称为芦氏球，芦原的芦，事先没有预警就突然投这种球，连捕手也说很难接到他的这种球，但威力很强。”

高间和小野互看了一眼，也许正是所谓的“魔球”，须田武志接近芦原，就是想学这种球。

“所以，他是在身为投手最风光的时期遇到了事故罗？”

高间问。

“对啊，那起事故很莫名其妙……”

“怎么莫名其妙？”

“不谈了，没甚么。”

舍监赶紧拿起杯子喝茶掩饰脸上的慌乱，刚才芦原的老同事又避谈他的话题，高间觉得那起事故似乎有甚么隐情。

不一会儿，大门口传来嘈杂的声音，棒球队的球员回来了。舍监走到窗户旁，把三谷叫了过来。一听到刑警上门，原本吵吵嚷嚷的球员立刻闭了嘴。

三谷的个子不高、肌肉很结实，看他的长相，就知道个性很不服输。一开始他很警戒地绷紧了脸，但听到要问须田武志的事，表情便放松下来。

“他真可怜，全心全意投入棒球，居然会遇到这种事……请你们一定要抓到凶手。”

“我们一定会全力以赴。”高间回答后，向三谷确认了当时带武志来这里的情况。三谷表示，当初的确是他带武志来这里。

“那时候我偶尔会回母校看他们练习，须田说他可能不读高中，想要进东西电机，所以想参观一下公司，拜托我带他来。我们球队当然很欢迎须田进来，所以立刻请示了领队，得到同意便带他来参观。”

“所以，是你带他参观的？”高间问。

“对，我先带他参观了这里，解释了宿舍的情况和设备，然后又带他去运动场参观练球的情况。”

“也去了投球练习场吗？”

“当然带他去看了，我们公司的设备很齐全。对了，那时候，须田参观投球练习场很久。我记得因为有人参观，投手投得特别卖力。”