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第2部分（第2页）

他把整捆鞍毡放在最近的桌子上，鞍毡重重地碰撞桌面，好像里面装满石头一样。他的衣服交错着又直又长的切痕，灰色上衣除了塞进裤子里的部分以外，都裂成松散的碎布垂挂着，还沾染了暗红色的血渍。

葛拉罕试着扶他就座：「老天，卡特，坐下来吧，你怎么了？先坐下。」

卡特硬是不肯，他摇头说：「我说过，我没事，我没伤得那么重。」

「他们有几人？」葛拉罕问。

「一个，」卡特说：「但不是你们想的那样……」

「妈的，卡特，我跟你说过了，」老马既愤怒又惊慌，以那种只有至交好友才会激起的反应脱口而出：「这几个月我一直警告你，不要单独外出，连到贝登都不行，外头不安全。」杰克抓住老马的手臂，要他冷静。

「你就坐下来吧，」葛拉罕说，他还是想让卡特就座：「我们帮你换下那件衬衫，清洗一下。」

卡特摇头：「我没事，只是有点割伤，那大部分都是奈莉的血迹，它扑到奈莉身上，在小镇两里外，过了老石桥的地方杀了她。」

大家听到这个消息，都静了下来，铁匠的学徒同情地把手搭在卡特的肩上，「太可怜了，奈莉温驯得跟羊一样，你带她来装马蹄铁时，她不咬人也不乱踢，是镇上最听话的马，真要命，我……」他声音渐弱：「真要命，我也不知道该说什么了。」他无助地望向四周。

老马终于设法挣脱杰克，「我警告过你，」他重复说道，手指着卡特：「最近有些人为了一点钱就会要你的命，更别说是马匹与马车了，你现在要怎么办？自己拉车吗？」

气氛变得有点僵，杰克和老马两人怒目而视，其他人则一时语塞，不知该如何安慰朋友。

在一片寂静中，旅店老板的举止也格外小心。他两手端满东西，利落地绕过谢普，开始在附近的桌上摆放物品：一盆热水、一把大剪刀、一些干净的纱布、几个玻璃瓶、缝合伤口的针线。

「他早听我的话，就不会发生这种事了。」老马嘟哝着，杰克试着让他平息下来，但老马对他置之不理。「我只是实话实说，奈莉死了真的很可惜，但是他最好现在就听话，否则也会完蛋，遇到那种人不可能两次都命大。」

卡特忿忿地抿着嘴，伸手去拉血迹斑斑的鞍毡边缘，里面包的东西立刻翻了出来，挂在布上。卡特更用力地一扯，东西如一袋扁平的河石般匡啷倒放在桌上。

那是如车轮般大的蜘蛛，黑如石板。

铁匠的学徒一惊，踉跄后退，不慎撞倒桌子，几乎跌坐于地。老马的脸色一垮，葛拉罕、谢普、杰克则是吓得说不出话来，惊声躲开，双手掩脸。卡特抽搐般往后退了一步，屋内顿时一片死寂。

旅店老板蹙眉低语：「它们还不可能爬到这么西部的地方。」

要不是因为太安静，大家不可能听到他说什么，这下大家都听到了，他们全把目光从桌上的蜘蛛移开，转而静静地凝视着红发老板。

杰克首先出声：「你知道这是什么东西？」

旅店老板的眼神看起来很疏离，「斯卡瑞尔。」他心不在焉地说：「我以为山上……」

「斯卡瑞尔？」杰克打断了他的话：「老天，寇特，你见过这东西？」

「什么？」红发老板顿时抬起头，仿佛突然记起自己身在何方：「噢，不不，我当然没见过。」眼看他是现场唯一和那邪物仅隔一步的人，他谨慎地稍稍后退。「我只是听人说过而已。」大家盯着他看，「你记得两旬前来过这里的商人吗？」

他们都点头，「那混蛋竟然半磅盐就收我十分钱。」老马反射性地说，他已经为这件事抱怨过上百遍了。

「要是我早点买些盐就好了。」杰克喃喃自语，葛拉罕静静地点头赞同。

「他真是下流的贼头。」老马脱口说，觉得用惯用的字眼骂一骂，心里也舒坦多了，「缺盐时，我可能还愿意付两分钱，但收我十分钱简直是抢劫。」

「路上多点这怪物，你就不会嫌贵了。」谢普冷冷地说。

大家再次把目光集中到桌上的东西上。

「那商人告诉我，他们听说这东西是在麦尔肯附近出没。」寇特连忙解释，观察他们每个人端详桌上东西的表情。「我以为他只是想哄抬物价。」

「他还说了什么？」卡特问。

旅店老板若有所思地停了半晌，然后耸耸肩说：「我没听到整个来龙去脉，他只在镇上停了几个小时。」

「我讨厌蜘蛛。」铁匠的学徒说，他一直站在离桌十五尺远的地方，「把它盖上。」

「那不是蜘蛛，」杰克说：「它没眼睛。」

「也没嘴巴，」卡特指出：「它是怎么吃东西的？」