迪文小说

第1部分（第2页）

in　Our　Sultan’s　workshop；　no　one　could　rival　my　mastery。　Through　the　work　I

did　　privately；　　I　　earned　　nine　　hundred　　silver　　coins　　a　　month；　　which；　　naturally；

only　makes　all　of　this　even　harder　to　bear。

I　　was　　responsible　　for　　painting　　and　　embellishing　　books。　　I　　illuminated　　the

edges　of　pages；　coloring　their　borders　with　the　most　lifelike　designs　of　leaves；

branches；　　roses；　　flowers　　and　　birds。　　I　　painted　　scalloped　　Chinese…style　　clouds；

clusters　　of　　overlapping　　vines　　and　　forests　　of　　color　　that　　hid　　gazelles；　　galleys；

sultans；　　trees；　　palaces；　　horses　　and　　hunters。　　In　　my　　youth；　　I　　would　　decorate　　a

plate；　or　the　back　of　a　mirror；　or　a　chest；　or　at　times；　the　ceiling　of　a　mansion

or　of　a　Bosphorus　manor；　or　even；　a　wooden　spoon。　In　later　years；　however；　I

only　　worked　　on　　manuscript　　pages　　because　　Our　　Sultan　　paid　　well　　for　　them。　　I

can’t　say　it　seems　insignificant　now。　You　know　the　value　of　money　even　when

you’re　dead。

After　hearing　the　miracle　of　my　voice；　you　might　think；　“Who　cares　what

you　earned　when　you　were　alive？　Tell　us　what　you　see。　Is　there　life　after　death？

Where’s　your　soul？　What　about　Heaven　and　Hell？　What’s　death　like？　Are　you

in　　pain？”　　You’re　　right；　　the　　living　　are　　extremely　　curious　　about　　the　　Afterlife。

Maybe　you’ve　heard　the　story　of　the　man　who　was　so　driven　by　this　curiosity

that　he　roamed　among　soldiers　in　battlefields。　He　sought　a　man　who’d　died

and　　returned　　to　　life　　amid　　the　　wounded　　struggling　　for　　their　　lives　　in　　pools　　of

blood；　a　soldier　who　could　tell　him　about　the　secrets　of　the　Otherworld。　But

one　of　Tamerlane’s　warriors；　taking　the　seeker　for　the　enemy；　cleaved　him　in

half　with　a　smooth　stroke　of　his　scimitar；　causing　him　to　conclude　that　in　the

Hereafter　man　gets　split　in　two。

Nonsense！　Quite　the　opposite；　I’d　even　say　that　souls　divided　in　life　merge

in　the　Hereafter。　Contrary　to　the　claims　of　sinful　infidels　who’ve　fallen　under

the　sway　of　the　Devil；　there　is　indeed　another　world；　thank　God；　and　the　proof

is　that　I’m　speaking　to　you　from　here。　I’ve　died；　but　as　you　can　plainly　tell；　I

haven’t　ceased　to　be。　Granted；　I　must　confess；　I　haven’t　encountered　the　rivers

flowing　　beside　　the　　silver　　and　　gold　　kiosks　　of　　Heaven；　　the　　broad…leaved　　trees

bearing　　plump　　fruit　　and　　the　　beautiful　　virgins　　mentioned　　in　　the　　Glorious

Koran—though　　I　　do　　very　　well　　recall　　how　　often　　and　　enthusiastically　　I　　made

pictures　　of　　those　　wide…eyed　　houris　　described　　in　　the　　chapter　　“That　　Which　　Is

ing。”　　Nor　　is　　there　　a　　trace　　of　　those　　rivers　　of　　milk；　　wine；　　fresh　　water　　and

honey　　described　　with　　such　　flourish；　　not　　in　　the　　Koran；　　but　　by　　visionary

dreamers　like　Ibn　Arabi。　But　I　have　no　intention　of　tempting　the　faith　of　those

who　live　rightfully　through　their　hopes　and　visions　of　the　Otherworld；　so　let

me　　declare　　that　　all　　I’ve　　seen　　relates　　specifically　　to　　my　　own　　very　　personal

circumstances。　　Any　　believer　　with　　even　　a　　little　　knowledge　　of　　life　　after　　death

would　know　that　a　malcontent　in　my　state　would　be　hard…pressed　to　see　the