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第79部分（第3页）

“No；　this　isn’t　it；”　I　said　without　being　contrary。　“This　is　a　Mongol　Book　of

Kings：　The　iron　horses　of　Alexander’s　iron　cavalry　were　filled　with　naphtha　and

set　aflame　like　lamps；　before　being　set　against　the　enemy　with　flames　shooting

from　their　nostrils。”

We　stared　at　the　flaming　army　of　iron　copied　from　Chinese　paintings。

“Jezmi　Agha；”　I　said；　“we　later　depicted　in　the　Chronicle　of　Sultan　Selim　the

gifts　that　Shah　Tahmasp’s　Persian　ambassadors；　who　also　presented　this　book；

brought　with　them　twenty…five　years　ago…”

He　swiftly　located　the　Chronicle　of　Sultan　Selim　and　placed　it　in　front　of　me。

Paired　　　with　　　the　　　vibrantly　　　colored　　　page　　　that　　　showed　　　the　　　ambassadors

presenting　the　Book　of　Kings　along　with　the　other　gifts　to　Sultan　Selim；　my　eyes

found；　among　the　gifts　which　were　listed　one　by　one；　what　I’d　long　ago　read

but　had　forgotten　because　it　was　so　incredible：

The　　turquoise…and…mother…of…pearl…handled　　golden　　plume　　needle　　which　　the

Venerated　Talent　of　Herat；　Master　of　Master　Illuminators　Bihzad；　used　in　the　act　of

blinding　his　exalted　self。

I　asked　the　dwarf　where　he　found　the　Chronicle　of　Sultan　Selim。　I　followed

him　through　the　dusty　darkness　of　the　Treasury；　meandering　between　chests；

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piles　　of　　cloth　　and　　carpet；　　cabis　　and　　beneath　　stairways。　　I　　noticed　　how　　our

shadows；　　now　　shrinking；　　now　　enlarging；　　slipped　　over　　shields；　　elephant　　tusks

and　tiger　skins。　In　one　of　the　adjoining　rooms；　this　one　also　suffused　with　the

same　　strange　　redness　　of　　cloth　　and　　velvet；　　beside　　the　　iron　　chest　　whence

emerged　the　Book　of　Kings；　amid　other　volumes；　cloth　sheets　embroidered　with

silver　　and　　gold　　wire；　　raw　　and　　unpolished　　Ceylon　　stone；　　and　　ruby…studded

daggers；　I　saw　some　of　the　other　gifts　that　Shah　Tahmasp　had　sent：　silk　carpets

from　　Isfahan；　　an　　ivory　　chess　　set　　and　　an　　object　　that　　immediately　　caught　　my

attention—a　　pen　　case　　decorated　　with　　Chinese　　dragons　　and　　branches　　with　　a

mother…of…pearl…inlaid　rosette　obviously　from　the　time　of　Tamerlane。　I　opened

the　case　and　out　came　the　subtle　scent　of　burned　paper　and　rosewater；　within

rested　　the　　turquoise…and　　mother…of…pearl…handled　　golden　　needle　　used　　to

fasten　plumes　to　turbans。　I　took　up　the　needle　and　returned　to　my　spot　like　a

specter。

Alone　　again；　　I　　placed　　the　　needle　　that　　Master　　Bihzad　　had　　used　　to　　blind

himself　upon　the　open　page　of　the　Book　of　Kings　and　gazed　at　it。　It　wasn’t　the

needle　he’d　blinded　himself　with　that　made　me　shudder；　but　seeing　an　object

he’d　taken　into　his　miraculous　hands。

Why　　did　　Shah　　Tahmasp　　send　　this　　terrifying　　needle　　with　　the　　book　　he’d