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第5部分（第3页）

unjust　of　them　to　hold　us　responsible　for　anything　more　than　the　illustration。”

“I’m　　not　　sure　　that’s　　correct；”　　he　　said。　　“We；　　too；　　have　　responsibilities　　and

our　own　will。　I　fear　no　one　but　Allah。　It　was　He　who　provided　us　with　reason

that　we　might　distinguish　Good　from　Evil。”

It　was　an　appropriate　response。

“Allah　　sees　　and　　knows　　all…”　　I　　said　　in　　Arabic。　　“He’ll　　know　　that　　you　　and　　I；

we’ve　done　this　work　without　being　aware　of　what　we　were　doing。　Who　will

you　notify　about　Enishte　Effendi？　Aren’t　you　aware　that　behind　this　affair　rests

the　will　of　His　Excellency　Our　Sultan？”

Silence。

I　　wondered　　whether　　he　　was　　really　　such　　a　　buffoon　　or　　whether　　his　　loss　　of

posure　and　ranting　had　sprung　out　of　a　sincere　fear　of　Allah。

We　　stopped　　at　　the　　mouth　　of　　the　　well。　　In　　the　　darkness；　　I　　vaguely　　caught

sight　of　his　eyes　and　could　see　that　he　was　scared。　I　pitied　him。　But　it　was　too

late　for　that。　I　prayed　to　God　to　give　me　one　more　sign　that　the　man　standing

before　me　was　not　only　a　dim…witted　coward；　but　an　unredeemable　disgrace。

“Count　off　twelve　steps　and　dig；”　I　said。

“Then；　what　will　you　do？”

“I’ll　explain　it　all　to　Enishte　Effendi；　and　he’ll　burn　the　pictures。　What　other

recourse　is　there？　If　one　of　Nusret　Hoja’s　followers　hears　of　such　an　allegation；

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nothing　　will　　remain　　of　　us　　or　　the　　book…arts　　workshop。　　Are　　you　　familiar　　with

any　of　the　Erzurumis？　Accept　this　money　so　that　we　can　be　certain　you　won’t

inform　on　us。”

“What　is　the　money　contained　in？”

“There　　are　　seventy…five　　Veian　　gold　　pieces　　inside　　an　　old　　ceramic　　pickle

jar。”

The　Veian　ducats　made　good　sense；　but　where　had　I　e　up　with　the

ceramic　pickle　jar？　It　was　so　foolish　it　was　believable。　I　was　thereby　reassured

that　　God　　was　　with　　me　　and　　had　　given　　me　　a　　sign。　　My　　old　　panion

apprentice；　who’d　grown　greedier　with　each　passing　year；　had　already　started

excitedly　counting　off　the　twelve　steps　in　the　direction　I　indicated。

There　were　two　things　on　my　mind　at　that　moment。　First　of　all；　there　were

no　　Veian　　coins　　or　　anything　　of　　the　　sort　　buried　　there！　　If　　I　　didn’t　　e　　up

with　　some　　money　　this　　buffoon　　would　　destroy　　us。　　I　　suddenly　　felt　　like

embracing　　the　　oaf　　and　　kissing　　his　　cheeks　　as　　I　　sometimes　　did　　when　　we　　were

apprentices；　　but　　the　　years　　had　　e　　between　　us！　　Second；　　I　　was　　preoccupied

with　　figuring　　out　　how　　we　　were　　going　　to　　dig。　　With　　our　　fingernails？　　But　　this

contemplation；　if　you　could　call　it　that；　lasted　only　a　wink　in　time。